大豆：在貧瘠土地上一枝獨(dú)秀

曾寶俊

在中國，大豆的祖先是一種叫做“野大豆”的植物，也簡稱“豆”。大豆與常見的扁豆、豇豆等豆科作物不一樣，它不是藤蔓生長，而是有自己直立的莖。大豆是如何從藤蔓植物進(jìn)化為直立農(nóng)作物的呢？很遺憾，這個(gè)原因至今不明，只是從植物的角度來看，不直立而是用藤蔓攀附在其他植物上面，不斷向上生長，這是一個(gè)有利于快速生長的性質(zhì)。從人類的角度來看，培育藤蔓植物很耗費(fèi)功夫，除了必須要立起一個(gè)藤蔓可以攀爬的支柱之外，藤蔓之間如果互相糾纏的話，收獲會(huì)很麻煩。正因?yàn)槿绱?，人們才選出了具有直立特征的植物體系——大豆。

大豆是豆科植物，豆科植物具有通過和細(xì)菌共生，從空氣中固定氮元素的特殊能力。因此，大豆即使在沒有氮元素的貧瘠土壤上也能種植，且生長良好。如果在種植過其他作物的田里種植大豆的話，還能夠恢復(fù)土壤的肥力，讓貧瘠的土壤變得肥沃起來。

現(xiàn)在的大豆與數(shù)千年之前的大豆的樣子幾乎沒有什么差別，沒有像從藤蔓植物演化成直立植物那樣，發(fā)生劇烈的變化。在我國北方黑龍江，大豆的故鄉(xiāng)在遜克縣，在這里我們?nèi)匀荒軌蚩吹酱蠖古c野大豆之間的連續(xù)過渡，有些大豆似乎微微有藤，而有些野生大豆，藤蔓卻也不那么明顯。

我們中國畜牧業(yè)和西方不一樣，主要家畜是豬。豬肉的脂肪和蛋白質(zhì)供應(yīng)相對不是特別充足。但中國人選中了大豆。我們都知道，大豆和稻米一起搭配，碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪就達(dá)到了很好的平衡，三大營養(yǎng)素就齊全了。所以，大豆也被稱為“田里的肉”。因?yàn)榇蠖沟牡鞍踪|(zhì)和脂肪含量較為豐富。大豆等豆科植物可以通過固氮作用這一特殊能力，吸收空氣中的氮元素。但是，大豆種子在剛發(fā)芽的時(shí)候，還不能固定氮元素，所以，種子里要事先儲(chǔ)存植物出現(xiàn)固氮能力之前所需要的氮元素，這就需要蛋白質(zhì)和脂肪。比起碳水化合物種子的營養(yǎng)物質(zhì)，蛋白質(zhì)和脂肪更能夠釋放出巨大的能量。不過蛋白質(zhì)是構(gòu)成植物體的基本物質(zhì)，不僅對種子，對母株來說也是極其重要的。我們都知道，脂肪蘊(yùn)含的能量巨大，就需要更多的能量來形成脂肪。也就是說，為了讓種子儲(chǔ)存蛋白質(zhì)和脂肪，母株必須有更多的養(yǎng)分余量。禾本科的植物是在草原地帶繁殖起來的，在嚴(yán)酷的草原環(huán)境中，在那里生長的禾本科植物沒有這樣的養(yǎng)分余量。因此，禾本科植物形成了一種簡單的生長方式，將光合作用所產(chǎn)生的碳水化合物原封不動(dòng)地儲(chǔ)存在種子里面，再將這些碳水化合物用作生長、發(fā)芽和生長的能量。后來，這些碳水化合物就被我們?nèi)祟惍?dāng)做食物給利用了。而大豆則不同，它把大量的蛋白質(zhì)和脂類營養(yǎng)留存在種子里，這就大大增加了大豆的營養(yǎng)成分。

后來，大豆傳到了美洲大陸，一開始并沒有得到大范圍的種植。不過，1929 年世界經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，改變了這種局面。當(dāng)時(shí)，玉米油供給過剩導(dǎo)致價(jià)格暴跌，價(jià)格便宜的大豆油需求逐漸旺盛起來。于是，在那個(gè)時(shí)候，從東亞過來的大豆開始在美國大地上面普遍種植起來。再后來，大豆又被移植到南美?，F(xiàn)在南美各國都大面積種植大豆，巴西、阿根廷、巴拉圭這些國家都是大豆的生產(chǎn)大國，像阿根廷、巴拉圭這兩個(gè)國家的大豆出口總額就占世界大豆出口總額的六成以上，大豆是他們當(dāng)?shù)氐膰抑еＲ虼?，也有人評論說，這是亞洲人“后院里的農(nóng)作物”創(chuàng)造的奇跡。