霸王龍的呆萌小手有何用

柳兮

1900年，美國懷俄明州首次發(fā)現(xiàn)霸王龍化石。成年霸王龍身長11到15米，身高6米，比兩層樓還要略高一些。這樣的“巨無霸”上肢（前肢）卻只有1米長，遠遠看著就像一個人的上身貼著兩根干癟的油條，與它龐大的身體極不協(xié)調(diào)。這樣的小手不但不能捧起食物送到嘴邊進食，后背癢了也夠不到，而且只有兩根手指，無法進行抓握，那它們究竟能用來干點兒什么呢？

針對這一雙小手的用途，科學(xué)家們說法不一，陷入了深深的困惑，糾結(jié)了一個多世紀(jì)。最早的觀點認(rèn)為，體重十幾噸的霸王龍，睡醒起床時需要兩個小前肢支撐身體，讓自己站起來。但這個解釋顯然有點牽強，試想，靠這兩根“小油條”來做俯臥撐，也真是難為霸王龍了。

還有生物學(xué)家認(rèn)為，從化石的肌肉附著點角度分析，霸王龍的小手應(yīng)該是有些力量、有點作用的。比如，小手雖然只有兩根指頭，但少而精，可以多發(fā)揮50%的力量，配合10厘米長的尖爪，足以對獵物造成殺傷性。

對此，美國馬里蘭大學(xué)古生物學(xué)家霍爾茨不以為然。他說，從經(jīng)常骨折這點可以看出，霸王龍的小手其實很脆弱，不但沒什么用，而且還是它的一個重要弱點，一不留神胳膊可能就斷了。

科學(xué)家們提出了無數(shù)假說，最奇葩的要數(shù)“恐龍手語”說，即霸王龍的小手是用來打手語的，以便于霸王龍之間溝通交流。如果真是這樣，那霸王龍眼神不錯，這樣的“小動作”都能看得清楚。

這些假說后來都被一一否定了。那么，霸王龍的小手到底有什么用？難道長在身上真的是多此一舉嗎？事實證明，并非如此。科學(xué)家給出的解釋是：“用來平衡身體?！?/p>

經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，霸王龍的祖先手臂并不小，而且還有一點點修長。這和很多靠雙腿支撐身體行走的獸腳類恐龍一樣，從比例上看，上肢都不是特別小，如侏羅紀(jì)系列影片中經(jīng)常出現(xiàn)的迅猛龍。那么，為什么霸王龍進化得這么奇葩呢？這就要從它捕食的兩種主要獵物說起。

第一個是三角龍。成年三角龍身長7.9到9米，身高3米，體重6到12噸，頭部有堅硬的頭盾和鋒利的角。第二個是甲龍。成年甲龍身長7到10米，身高1米，體重3到4噸，背部長有堅硬的厚甲，尾部還有一個“流星錘”，可以用來攻擊天敵的腿部。

三角龍身體高大，皮糙肉厚，頭部還有武器，簡直就是一輛小型裝甲車;甲龍更是身披“鎧甲”，一般的掠食動物根本無法咬穿它的硬甲。

面對如此強大的對手，霸王龍想要吃到嘴可真不容易啊，它必須擁有一張巨嘴，才能發(fā)揮出巨大的咬合力。因此，霸王龍除了身體進化得越來越大之外，嘴和頭部占身體的比例也進化得越來越大。

科學(xué)家據(jù)此得出結(jié)論：為了平衡不斷增大的頭部重量，霸王龍的上肢必須越來越小。

這和蹺蹺板的原理是一樣的。霸王龍的雙腿相當(dāng)于蹺蹺板的支點，尾部相當(dāng)于蹺蹺板的一側(cè)，上半身相當(dāng)于另一側(cè)。當(dāng)它頭嘴部進化得越來越大時，一側(cè)的重量也會隨之增加，這樣就會失去平衡，所以為了減輕這一側(cè)的重量，相對不那么重要的前肢就只得漸漸進化得越來越小。

也許有朋友會問：“霸王龍為什么不進化出一條更大的尾巴來平衡身體呢？為什么一定要犧牲自己的上肢？”這是因為霸王龍的進化有兩個目標(biāo)：一個是長出更大的嘴和身體，以便獵殺;另一個目標(biāo)是必須確保自己奔跑時的速度能追上獵物。然而，速度和體重是一對矛盾的存在，受重力影響，動物體型越大，體重越大，骨骼和心臟承受的壓力就越大，奔跑速度也就越慢。

霸王龍要吃飯，首先要有一定的奔跑速度，如果它進化出一條更大的尾巴，勢必會增加身體的重量，影響捕獵時的奔跑速度。相對于奔跑速度和大嘴，一雙好看的上肢實在不那么重要。

為了生存，霸王龍不得不犧牲“色相”。事物總是有舍有得，想要進化出一種跑得又快、力量又大、長得還帥的動物幾乎是不可能的。如今，人們再也不覺得這雙小手是奇葩，反而覺得很可愛。文藝創(chuàng)作者們也因此得到很多靈感，把霸王龍搬上銀幕，笨笨的樣子讓人忍俊不禁，特別是前面的那雙小手，呆萌極了。