王俊良
康熙三十一年(1692年),康熙在與大臣討論河工時(shí),利用所學(xué)幾何原理,提出“先量閘口闊狹,計(jì)一秒所流幾何,積至一晝夜,則所流多少可以數(shù)計(jì)”之策,在場(chǎng)群臣瞠目,驚呼“真天縱之圣,超越千古也”!
康熙的秘笈,在學(xué)了《幾何原本》一書。此書乃古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得所著,匯集平面幾何、立體幾何、數(shù)論基本定理,是現(xiàn)代數(shù)學(xué)基礎(chǔ)??滴跛鶎W(xué)的幾何課本,就是崇禎朝禮部尚書兼殿閣大學(xué)士徐光啟與利瑪竇,于萬(wàn)歷三十五年(1607年)翻譯的《幾何原本》。
如今,留有康熙朱批《幾何原本》課本,仍收藏在故宮博物院。奇怪的是,明白了科學(xué)威力的康熙,竟“節(jié)取其技能而禁傳其學(xué)術(shù)”,禁止《幾何原本》流出,以防超越“天縱之圣”。康熙的思路,一直被后世延續(xù)到清朝滅亡。
這樣的結(jié)果,譯者早有預(yù)見。書成之后,徐光啟就給朝廷打預(yù)防針,上疏崇禎,說“臣所懼者,諸臣以惶恐畏咎之心,堅(jiān)其安習(xí)寡聞之陋。臣等書雖告成,而愿學(xué)者少,有倡無(wú)繼,有傳無(wú)習(xí),恐他日終成廢閣”。
可悲的在于,徐光啟一語(yǔ)成讖。事實(shí)上,徐光啟生前,探索科學(xué)的每一步,都伴隨著來自體制內(nèi)部和文化傳統(tǒng)的阻力。其所處時(shí)代,正是明王朝多事之秋。出身士林的徐光啟,既不想依附權(quán)閹魏忠賢,以保榮華富貴,更不屑混跡東林,憑清談避世。
在夾縫中求發(fā)展的徐光啟,要傳播西學(xué),難度可想而知。萬(wàn)歷四十四年,閹黨矛頭直指徐光啟,誣篾傳教士“其說浸淫,即士大夫亦有信向之者”。據(jù)此,徐光啟上疏,稱“臣累年以來,因與講究考求,知此諸臣最真最確,不止蹤跡心事一無(wú)可疑,實(shí)皆圣賢之徒也”。
徐光啟提出,用實(shí)踐來檢驗(yàn)“西學(xué)”。一、凡事天愛人、格物窮理論說,以及天文、醫(yī)藥、農(nóng)田、水利知識(shí),通過實(shí)踐檢驗(yàn),若無(wú)益于民,愿負(fù)“扶同欺罔”責(zé);二、讓傳教士同朝臣共議時(shí)政,解決時(shí)務(wù),如“言無(wú)可采,理屈辭窮”,余愿同罪;三、將所譯書籍進(jìn)呈御覽,若上以為書稿荒誕悖理,不足勸善戒惡,愿與同罪。
這樣的結(jié)果,等于在東林與閹黨之間,不做傾向性選擇。這在壁壘森嚴(yán)、非此即彼的明朝后期政治斗爭(zhēng)中,徐光啟雖官居禮部尚書兼殿閣大學(xué)士,內(nèi)心是急切而焦灼的,“黨與二字,耗盡士大夫精神財(cái)力,而于國(guó)計(jì)民生,毫無(wú)干涉,且以裕蠱所為,思之痛心,望之卻步”。
徐光啟的特立獨(dú)行,無(wú)論與西洋傳教士的交往,還是提倡西學(xué),都不合時(shí)宜。其入朝幾十年,自奉甚儉,取予不茍,閹宦明里暗里的絆子,清流不管不顧的不屑,都未能奪其志?!睹魇贰贩Q,“蓋棺之日,囊無(wú)余資”;《罪惟錄》說“官邸蕭然,敝衣數(shù)襲外,止著述手草塵束而已”。
此處的“著述手草”,即徐光啟“躬執(zhí)耒耜之器,親嘗草木之味”所寫《農(nóng)政全書》。此書,清乾隆不準(zhǔn)入《四庫(kù)全書》,命運(yùn)與《幾何原本》類同。自康熙朝至清亡一百九十多年,期間雖屢遭割地、賠款羞辱,經(jīng)濟(jì)也幾度開放,唯科學(xué)始終被關(guān)在門外。
然而,康熙用《幾何原本》,擋住中國(guó)看世界的窗,卻打開了世界看中國(guó)的門。1912年,民國(guó)政府將康熙的幾何課本《幾何原本》,正式由“御用”改為通用學(xué)生課本。此舉,預(yù)示著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束與一個(gè)時(shí)代的開始。
蓋桂保/圖