跨越女性獨(dú)立執(zhí)行空間任務(wù)的門檻

編譯 喬琦

克里斯蒂娜·科赫重返地球，她完成了三次無男性參與的太空行走，也創(chuàng)造了在太空中停留的時(shí)間記錄，但你應(yīng)該知道的遠(yuǎn)不止這些。

不查谷歌和維基的話，你能說出多少宇航員的名字？

說出尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林的名字并不難。他們是首次登上月球的那兩個(gè)宇航員。你應(yīng)該也很可能還記得為他倆駕駛指令艙的宇航員邁克爾·柯林斯。不過，因?yàn)樗⒎鞘堑谝慌谠虑蛏闲凶叩挠詈絾T，所以你對(duì)他的名字可能沒有那么熟悉。

2020年2月重返地球的宇航員克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）可能是下一個(gè)你該記住的名字。她和另一名女宇航員杰西卡·邁爾（Jessica Meir）完成了人類史上首次無男性參與的太空行走。雖然科赫女士在執(zhí)行任務(wù)期間總共完成了6次太空行走，創(chuàng)造了在太空中停留的時(shí)間記錄，還對(duì)空間科學(xué)研究做出了巨大貢獻(xiàn)，但真正能讓她進(jìn)入歷史教科書的是2019年10月的那次太空行走。

類似的情況還有薩麗·里德（Sally Ride），她作為第一個(gè)進(jìn)入太空的美國(guó)女性為人們所熟知，而不是她在航天飛機(jī)機(jī)械臂研究上取得的卓越進(jìn)展。在上述所有這些案例中，成為“第一”只是一件與時(shí)間有關(guān)的事情，并不在這些空間探索先驅(qū)的直接控制之下。

宇航員克里斯蒂娜·科赫2019年10月在太空行走時(shí)的自拍

這并不是說有一場(chǎng)主題為“第一個(gè)執(zhí)行太空行走任務(wù)的女性”的競(jìng)賽。實(shí)際上，科赫女士和邁爾博士能同時(shí)出現(xiàn)在那次太空行走任務(wù)中實(shí)際上完全是一場(chǎng)巧合。

美國(guó)宇航局（NASA）有48名在役宇航員，其中16名女性。第一次不涉及男性的太空行走本該發(fā)生在2019年3月，相關(guān)宇航員應(yīng)該是安妮·邁克克萊恩（Anne McClain）和科赫女士。然而，當(dāng)時(shí)只有一套可供女性航天員使用的宇航服，因此，就不得不安排她們其中一人與一名男性航天員搭檔執(zhí)行任務(wù)了。

如果當(dāng)時(shí)那次全女性太空行走能夠按原計(jì)劃順利展開的話，那么指揮員應(yīng)該是邁克克萊恩女士，而非科赫女士。后者也就不可能成為同總統(tǒng)通話的那個(gè)人，這篇文章的主人公也會(huì)變成邁克克萊恩女士，因?yàn)榘丛?jì)劃，她才是第一個(gè)走出氣閘的人。

科赫女士重返地球后還擁有了另一項(xiàng)與眾不同的身份：在太空中停留時(shí)間最長(zhǎng)（328天）的女性航天員。目前，美國(guó)單次任務(wù)在空間中停留時(shí)間最久的紀(jì)錄是斯科特·凱利（Scott Kelly）的342天，而累計(jì)時(shí)長(zhǎng)記錄則是佩吉·惠特森（Peggy Whitson）在3次空間飛行中達(dá)到的665天?？坪张孔栽竻⒓恿诉@次作為長(zhǎng)時(shí)間空間逗留實(shí)驗(yàn)一部分的任務(wù)。

我們?cè)趹c賀科赫女士如今保有的記錄之時(shí)，卻忽略了她的努力直接帶來的諸多成就。

2019年6月，科赫運(yùn)用“空間6號(hào)”生物分子測(cè)序儀研究DNA樣本

科赫研究了日本蕪青在空間中的生長(zhǎng)情況

2019年12月，科赫與冷原子實(shí)驗(yàn)室硬件合影

2018年4月，科赫運(yùn)用微引力實(shí)驗(yàn)箱對(duì)高級(jí)燃燒系統(tǒng)展開維護(hù)

她在微引力環(huán)境下研究了日本蕪青，考察了引力和空間環(huán)境對(duì)整株植物健康、細(xì)胞發(fā)育和組織成長(zhǎng)造成的影響?；蛟S更為重要的一點(diǎn)是，科赫還觀察了成長(zhǎng)中的植物影響人類社區(qū)的方式。人類通過食物團(tuán)結(jié)在一起并且掌握在空間中培育植物的能力對(duì)未來持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)的探月或探火任務(wù)中的社會(huì)動(dòng)態(tài)平衡問題至關(guān)重要。

在運(yùn)用微引力實(shí)驗(yàn)箱研究空間站高級(jí)燃燒系統(tǒng)的過程中，科赫考察了火焰在空間中的行為。她的工作有助于航天器更高效地使用燃料，且有助于防火。即便是在地球上，這項(xiàng)知識(shí)也有助于減少燃燒污染物。

此外，科赫還運(yùn)用冷原子實(shí)驗(yàn)室展開了相關(guān)研究。在冷原子實(shí)驗(yàn)室中，原子云會(huì)冷卻到只比絕對(duì)零度高約一百億分之一度的溫度，這樣科學(xué)家就能研究原子在極端溫度下的行為和量子特性?？坪赵诳臻g中展開的研究領(lǐng)域涉及腎臟健康、地球觀測(cè)、國(guó)際空間站農(nóng)業(yè)相機(jī)、毛細(xì)血管結(jié)構(gòu)試驗(yàn)、微引力晶體試驗(yàn)、生物制造設(shè)施、立方體衛(wèi)星等等，所有這些努力都埋藏在那兩項(xiàng)紀(jì)錄的巨大光輝之下。

不過，這兩項(xiàng)紀(jì)錄也的確相當(dāng)重要，因?yàn)樗鼈儤?biāo)志著一項(xiàng)改變。

我們特別關(guān)心第一次無男性參與的太空行走是因?yàn)檫@就是一道門檻?？坪张亢瓦~爾博士還執(zhí)行了第二、第三次全女性太空行走。這樣的任務(wù)之后還會(huì)有很多，但給我們?cè)斐傻挠绊懖粫?huì)像第一次那么深遠(yuǎn)，因?yàn)槲覀兛邕^了這道門檻之后，步入了一個(gè)女性也可獨(dú)立執(zhí)行空間任務(wù)的全新時(shí)代。

類似地，科赫的長(zhǎng)期太空停留任務(wù)也為我們提供了全新的認(rèn)識(shí)，這些經(jīng)驗(yàn)和數(shù)據(jù)對(duì)未來載人探月任務(wù)、探火任務(wù)具有不可替代的作用。目前，有關(guān)輻射對(duì)女性影響的大部分?jǐn)?shù)據(jù)都來自廣島核彈事件后的幸存者。那些資料表明，輻射對(duì)女性的影響似乎要遠(yuǎn)高于男性。沒人知道這究竟是什么原因。而NASA的規(guī)章又限制了女性在空間中停留的時(shí)間，由于樣本實(shí)在太小，無法判定宇宙輻射是否會(huì)對(duì)女性身體產(chǎn)生與對(duì)男性不同的影響。科赫女士的長(zhǎng)期太空停留任務(wù)標(biāo)志著NASA已經(jīng)開始認(rèn)真思考將太空活動(dòng)向全民開放的問題。

科赫（右）與杰西卡·邁爾在2019年10月的合影，她倆不但合作完成了第一次全女性太空行走，而且完成了第二、第三次

很多遺留問題只有等到科赫安全返回地球后進(jìn)行研究才能得到解答。NASA的航天醫(yī)學(xué)外科醫(yī)生和科學(xué)家會(huì)像之前研究凱利先生和惠特森女士那樣仔細(xì)研究科赫的生理變化。

未來肯定會(huì)有人打破這些與停留時(shí)間相關(guān)的記錄。NASA也承諾，未來一定會(huì)有女性在月球上留下腳印。至少會(huì)有兩名女性航天員獨(dú)立展開全女性航天任務(wù)（也就是從發(fā)射開始就沒有男性宇航員參與）。或許，我們還能看到國(guó)際空間站迎來第一個(gè)全女性機(jī)組。不過，就現(xiàn)在來說，這些任務(wù)還只是停留在可能之上?？坪张恳呀?jīng)贏得了歷史教科書上的一席之地，在跨越所有這些門檻之后，她還為所有女性打開了空間旅行之門。

當(dāng)然，希望她也能成為你能牢記的又一個(gè)宇航員名字。