大英帝國(guó)為何會(huì)混成二流國(guó)家

云石

曾經(jīng)坐擁全球最大地盤(pán)，最豐富資源，又首先邁入工業(yè)文明的英國(guó)，為何會(huì)在19世紀(jì)后期開(kāi)始衰落瓦解？筆者認(rèn)為有幾大原因。

首先是本土的局限。英國(guó)的本土英倫三島本身面積不過(guò)30萬(wàn)平方公里出頭，其中愛(ài)爾蘭還長(zhǎng)期不服英國(guó)統(tǒng)治（后來(lái)果然脫離獨(dú)立），而在這其中，蘇格蘭、威爾士又以山區(qū)為主，地緣潛力有限，真正具備工業(yè)開(kāi)發(fā)潛力的，不過(guò)就是英格蘭一隅而已。隨著工業(yè)化的鋪開(kāi)和普及，英國(guó)本土地緣潛力的劣勢(shì)就逐漸凸顯。其次是英國(guó)無(wú)比廣袤的海外殖民地，大多與本土相隔萬(wàn)里，地緣關(guān)系極為疏離，無(wú)法形成良好的產(chǎn)業(yè)協(xié)同。且其中相當(dāng)部分，開(kāi)發(fā)難度較高——比如加拿大、澳洲等。當(dāng)然，也不是所有的地盤(pán)都不適合開(kāi)發(fā)。比如英屬印度，不僅地盤(pán)夠大，而且早在幾千年前就作為人類(lèi)文明的繁衍地，但也正因?yàn)檫m合人類(lèi)生存開(kāi)發(fā)，所以早在英國(guó)進(jìn)入之前，南亞次大陸就已形成成熟的農(nóng)耕文明體系，想將其徹底摧毀消滅然后再移民重建，難度和耗費(fèi)太高了。

也不是所有殖民地都受到這樣那樣的限制，比如后來(lái)的美國(guó)?？蛇@么一大塊具備良好開(kāi)發(fā)資質(zhì)的土地，隨著它的工業(yè)化開(kāi)發(fā)程度提高，本地勢(shì)力崛起，勢(shì)必不愿再受英國(guó)的政治統(tǒng)治和經(jīng)濟(jì)盤(pán)剝，就會(huì)產(chǎn)生分離主義傾向。所以后來(lái)當(dāng)機(jī)會(huì)來(lái)臨（英法互掐，法國(guó)挺美扛英），美國(guó)就自然而然地脫離而去。

地緣格局決定了英國(guó)的海外殖民地注定只能充當(dāng)其資源來(lái)源和商品傾銷(xiāo)所。而本土由于體量和資源受限，所以工業(yè)規(guī)模天花板較低。一旦觸及天花板，英國(guó)的工業(yè)化規(guī)模擴(kuò)張也就到頂了。英國(guó)的這種發(fā)展路數(shù)，結(jié)果就可以預(yù)見(jiàn)了。

（摘自《文史博覽》）