多動(dòng)腿，老年人保持大腦年輕的又一利器

文/南京郵電大學(xué)教授 劉頌

我們平時(shí)常說(shuō)“十指連心”，這里的“心”，不是指心臟，是大腦。這句話(huà)說(shuō)的是手與腦之間存在著密切關(guān)聯(lián)，手的運(yùn)動(dòng)有助于大腦健康。所以，我們平時(shí)最常見(jiàn)的健腦益智訓(xùn)練項(xiàng)目就是手指操。

但前不久，來(lái)自國(guó)外的一項(xiàng)研究又有了新的發(fā)現(xiàn)，除手與腦密切相關(guān)聯(lián)之外，我們的腿與大腦之間同樣存在著不可分割的聯(lián)系，腿部運(yùn)動(dòng)也有助于促進(jìn)大腦健康，防止智力衰退，延緩因年齡而發(fā)生的腦功能減退。這個(gè)發(fā)現(xiàn)真的是太好！太棒！

研究者是意大利米蘭大學(xué)的科學(xué)家，研究對(duì)象是實(shí)驗(yàn)室的?？汀鲜?，雖然這個(gè)動(dòng)物讓很多人厭惡，但卻經(jīng)常充當(dāng)實(shí)驗(yàn)對(duì)象，為我們?nèi)祟?lèi)提供各種有價(jià)值的“成果”。研究者把老鼠們分成兩組，一組是實(shí)驗(yàn)組，一組是對(duì)照組。對(duì)于實(shí)驗(yàn)組的老鼠，研究者把它們的兩條后腿捆綁起來(lái)，不讓它們活動(dòng)，連續(xù)綁了28天。而對(duì)于對(duì)照組的老鼠則不做任何限制，讓其自由活動(dòng)。在這艱難的28天里，實(shí)驗(yàn)組老鼠們只有前腿是自由的，它們只能利用前腿維持日常生存需要的各種活動(dòng)，如四處走動(dòng)、找食物吃、修理皮毛等。

28天之后實(shí)驗(yàn)結(jié)束，研究者對(duì)所有參加研究的老鼠們腦部中的一個(gè)叫作腦室下區(qū)的特定區(qū)域進(jìn)行了檢查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)組的老鼠們，也就是那些后腿被禁錮起來(lái)的老鼠，腦部中的腦室下區(qū)出現(xiàn)了令人震驚的變化，這些變化主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：

第一，被限制了后腿活動(dòng)的老鼠，腦室下區(qū)中的神經(jīng)干細(xì)胞活動(dòng)減少了70%，特定腦細(xì)胞的發(fā)育大幅減緩。

第二，被限制了后腿活動(dòng)的老鼠，身體內(nèi)部的總含氧水平出現(xiàn)了下降，這一下降影響到了它們身體的新陳代謝。

而對(duì)照組的老鼠則沒(méi)有上述變化。

研究者認(rèn)為，以上這兩個(gè)方面的變化告訴我們，大腦與肌肉之間具有密切聯(lián)系，從腿部大肌肉向腦部傳輸?shù)纳窠?jīng)系統(tǒng)聯(lián)絡(luò)，與起源于腦部向肌肉傳輸?shù)穆?lián)絡(luò)同樣重要，腿部運(yùn)動(dòng)是強(qiáng)健大腦的不可或缺的運(yùn)動(dòng)。用通俗語(yǔ)言說(shuō)起來(lái)就是，對(duì)于正常的腦部活動(dòng)來(lái)說(shuō)，腿部運(yùn)動(dòng)是“激活腦部活動(dòng)的至關(guān)重要的信號(hào)或刺激”，也就是說(shuō)，步行、奔跑、蹲伏等鍛煉腿部運(yùn)動(dòng)的意義不僅僅是一種腿部的運(yùn)動(dòng)，而且“對(duì)于完善神經(jīng)系統(tǒng)的功能非常重要”。如果缺乏腿部運(yùn)動(dòng)，腦部就會(huì)缺少必要的信息或刺激，結(jié)果將可能導(dǎo)致大腦整體健康狀況受損。

這個(gè)結(jié)論雖然來(lái)自老鼠，但對(duì)我們?nèi)祟?lèi)同樣有借鑒作用。研究者說(shuō)，“雖然動(dòng)物研究不總是適用于人體，但新發(fā)現(xiàn)表明，神經(jīng)健康并非僅僅是大腦向肌肉下達(dá)‘抬起、行走’等這樣的單向指令，腿部運(yùn)動(dòng)和負(fù)重鍛煉可能激活了對(duì)正常腦部活動(dòng)至為重要的腦信號(hào)?！?/p>

其實(shí)，關(guān)于腿部運(yùn)動(dòng)與大腦健康之間關(guān)系的研究并非僅僅只有這一項(xiàng)，在這之前，美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的研究者就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，我們的骨骼所分泌的一種激素，能夠逆轉(zhuǎn)與年齡相關(guān)的記憶力減退。如果我們運(yùn)動(dòng)鍛煉則可以促進(jìn)這種激素的分泌，從而延緩記憶力減退的速度，讓大腦保持年輕狀態(tài)。德國(guó)不萊梅心臟和循環(huán)系統(tǒng)研究所的一項(xiàng)研究同樣發(fā)現(xiàn)，人們極有可能通過(guò)運(yùn)動(dòng)，大幅降低易發(fā)胖或易患老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，運(yùn)動(dòng)有益于健康，是老年人保持心身健康的不可缺少的生活方式之一，在運(yùn)動(dòng)中，我們不僅可以體驗(yàn)到愉悅的心情，緩解情緒抑郁，同時(shí)可以提高腦部的年輕化水平，有效預(yù)防老年癡呆癥。恰如現(xiàn)代科學(xué)研究所揭示的，“要想健康，基因占20%，合理飲食占40%，積極的生活方式同樣占40%。”鍛煉起來(lái)，是老年人保持大腦健康的硬道理！