奪命花燭夜

艾煦普 段明

清朝光緒年間，一個吉祥的日子，粵東縣金家大院里張燈結彩，大擺筵席，正在為女兒金環(huán)舉行新婚大禮。新郎徐謙雖然與金環(huán)早有婚約，并且也是一名秀才，但因父母謝世，家道中落，不得已做了個上門女婿。新婚良宵，他也說不清是喜還是憂，本來不善飲酒，卻喝了個人走墻也走。

金環(huán)讓丫環(huán)把徐謙從席間叫進洞房，一改往日的羞怯，自己取下蓋頭，又讓丫環(huán)端來酒菜，要與新郎共飲。徐謙連忙推辭，說今日已經(jīng)喝多了，來日方長，定會陪金環(huán)喝個夠！金環(huán)不愿意，說為妾日夜思君，總算有了今日，怎能不來個一醉方休。然后把丫環(huán)都支了出去，兩位新人開懷對飲，你一杯我一杯，漸漸地徐謙支撐不住，倒在床上睡著了。

這時候，院內(nèi)客人也都酒足飯飽，正要離席告別，突然聽到洞房內(nèi)幾聲怪叫，接著房門一下被撞開，新郎披頭散發(fā)奪路而去。家人們尾隨其后，并不著急，以為新郎喝醉了酒，跑一陣兒就沒事了。沒想到新郎一直奔向前面一條大河，家人們這才感到大事不妙，沖上前想抱住新郎。可是晚了一步，新郎“撲通”一聲，縱身跳進了滾滾的河水之中。

“不好啦！新郎跳河了，救人??！”岸上喊聲連天，有幾個會水的紛紛跳進河中救人，可是忙活了半天，也沒看到新郎的影子。家人們一個個哭喪著臉，回來向主人報信。金環(huán)娘大怒：“混賬！你們這么多人，竟連一個人都拉不住，明明是見死不救，有意坑害我家女婿！”家丁們齊喊冤枉，金環(huán)娘把眼一瞪：“別啰唆了！還不快找船只四處打撈，要是找不到人，決不輕饒！”眾人領命而去，當下雇來4條船，在河里上下合圍，只是打撈到天亮也沒找到新郎。 第二天，金環(huán)娘帶著十幾個家丁，來到縣衙門前擊鼓鳴冤。吳知縣多日未曾升堂，見今日有案，格外來精神，他一拍驚堂木喝道：“堂下何人，有何冤情快快講來！”金環(huán)娘跪在堂前訴道：“在下金氏，本縣小民，只因昨晚小女完婚，女婿多喝了幾杯，沖出洞房，跑到河邊不見了人影。小民懷疑是家丁對主人平日管教甚嚴不滿，蓄意謀害我女婿，請大人做主。”

吳知縣問：“人找到?jīng)]有？”

眾家丁連忙解釋道：“是他自己跳河而死，尸體至今還未找到?！?/p>

“你們?yōu)楹我娝啦痪龋俊?/p>

“這實在是很突然的事，姑爺醉酒而跑，我們一直跟隨其后，萬萬沒想到他會跳河，我們只是上前遲了一步，這是大家親眼所見。我們都在金家做工多年，豈有謀害姑爺之理?！?/p>

吳知縣又一一訊問了其他證人，回答都不差分毫，便喝道：“金氏，你實在無理！明明是你女婿自己跳河，怎么能誣告他人？將這婦人重打50大板，轟出堂去！”吳知縣有些惱怒，本以為是個實實在在的大案，可作為將來夸耀的資本，沒想到只是一起意外事故，因而將氣全撒在金氏身上。

金氏一聽辯解道：“大人息怒，民婦還有話講。他們說是投河自盡，為什么活不見人，死不見尸？事情還沒搞清楚，怎能對民婦用刑？”吳知縣聽后覺得也有道理，便率領一班人馬來到河邊，只見河水滾滾，濁浪翻騰，就想著尸體一時半刻是打撈不到了，于是打道回了縣衙。以后金氏也沒再來縣衙告狀，此案也就不了了之了。

幾個月后，吳知縣調(diào)走，新上任一個姓朱名慶的年輕知縣。此人機智果敢，又善于體察民情，為官甚為清廉。他到任后，立即清理了所有積案，閱卷中看到徐謙投河一案，心里產(chǎn)生了疑惑：這個金氏明知道女婿投河，為什么要狀告家丁？不久又聽說近幾個月來，金氏之女金環(huán)與本縣巡檢大公子鄭書甫打得火熱，已到了不避人嫌的程度。朱知縣反復推敲，有所醒悟：金氏告狀，很可能本意不在加罪于誰，而是要知縣和家人都證實新郎確實是投河自盡。那她為何要這樣做呢？莫非其中還有隱情？

一日下午，朱知縣化裝成算命先生，來到金家附近察訪。當他看到一個老太婆在門前洗衣服時，便佯裝借凳子坐了下來。等了一會兒，朱知縣舉目四望，突然對老太婆說：“哎呀！你這附近陰風陣陣，鬼氣襲人，恐怕不是吉祥之地呀！”

“先生講什么鬼話，我們這里好好的，有什么鬼氣！你別嚇唬人，你要歇便歇，不歇便快走吧！”老太婆很不高興。

“絕非鬼話！我推算，這附近3月之內(nèi)，必有人死亡，而且是年輕人。此人有冤未申，所以鬼氣纏人?！?/p>

“啊──”老太婆吃了一驚，忙說，“先生，這死人倒是確有其事，但并無冤情?！?/p>

“老太太，能不能講一講，也許我能幫您驅鬼避邪?！?/p>

于是，老太婆詳詳細細地將徐謙投河的前后經(jīng)過說了一遍，最后說金家女婿之死，是我們親眼看見的，絕非冤死。

“徐謙跑出來，你們都看清楚了？”

“那當然，他穿著拜堂時的大紅袍，披頭散發(fā)跑出來的?！?/p>

“那面容看清了沒有？”

“那倒沒有，因長發(fā)遮住了臉，又是那么一眨眼的工夫?！?/p>

“噢──”知縣輕輕點頭，心里明白了幾分，又問道，“以后金環(huán)有沒有再嫁人？”

“還沒有，不過她跟一富家子弟來往密切，經(jīng)?？匆娔俏还舆M出她家?！闭f完，老太婆望了望四周，又悄悄地說，“其實呀，這位公子早在金環(huán)成親之前便有來往，只是不知究竟是什么關系?！?/p>

朱知縣心里更有底了，他說了些逢兇化吉的話，起身道謝走了。

事不宜遲，朱知縣回到縣衙，點了幾十名強壯兵丁，做了周密安排，天一黑便包圍了金家大院。朱知縣換上官服，坐轎直接來到金家。金氏見知縣大人突然而至，大吃一驚，連忙問道：“大人到此，有何指教？”

“只因有一樁公案，要查一下你家，可以嗎？”

“哎呀，怎么查我家！我家只有母女二人，莫非大人弄錯了？”

“決非有錯！有人親眼看見歹徒躲進你家?！敝熘h命兵丁四處搜查。

“慢著！”金氏怒目圓睜，“大人，金家也是官宦后代，你們這樣私闖民宅，恐有不妥吧！”

“你放心，由本官承擔全部責任?！?/p>

兵丁四處搜查沒有收獲，朱知縣又命進金環(huán)閨房搜查。

“大人，這就更不妥了。剛才搜查已屬非法，現(xiàn)在又要闖進閨房，這豈不敗壞我女兒的名譽，叫小女日后怎么見人？”金氏極力阻攔。