鼠年論鼠

李紹青

才見肥豬財(cái)拱戶，又迎金鼠福臨門。2020年是鼠年，“鼠”自然成為熱門話題。

在漢語(yǔ)文化中，鼠代表智慧。漢語(yǔ)中的“鼠”可褒可貶。貶義詞相對(duì)較多：無(wú)名鼠輩、抱頭鼠竄、蟻潰鼠駭、蠅營(yíng)鼠窺、鼠盜狗竊等。含有“鼠”的褒義詞也不是沒有：羅雀掘鼠、相鼠有皮、傳統(tǒng)評(píng)書《三俠五義》中的“五鼠弟兄”。

“鼠”在英語(yǔ)里一般有兩種稱呼：mouse和rat。英文單詞mouse在英語(yǔ)里指“小鼠、家鼠、耗子”（a small furry animal with a long tail）。而單詞rat是指“大老鼠”（an animal that looks like a large mouse with a long tail），并且喻指“卑鄙小人、騙子”（someone who has been disloyal to you or deceived）。

了解與鼠有關(guān)的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)（包括典故），不但有助于我們了解英語(yǔ)國(guó)家的文化背景，而且能使我們的英語(yǔ)更加地道。

習(xí)語(yǔ)典故

與“鼠”有關(guān)的英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)生動(dòng)有趣，例如：a rat in a hole（甕中之鱉）、a drown rat（落湯雞）、smell a rat（覺得可疑）、the rat race（激烈的競(jìng)爭(zhēng)）、play cat and mouse with sb（欲擒故縱）、as poor as a church mouse（一貧如洗）、a rat leaving a sinking ship（不能共患難之人）。又如：①A speck of mouse dung will spoil a whole pot of porridge.（一粒老鼠屎，壞了一鍋粥。）②It is a poor mouse that has only one hole.（狡兔三窟）

一些“鼠”典故也為人津津樂(lè)道。

1. The mountains have brought forth a mouse.

典出斯巴達(dá)王阿革西拉烏斯（Agesilaus，公元前444—前360）的故事。阿革西拉烏斯相貌平凡，小個(gè)跛足。他應(yīng)埃及法老提奧斯（Teos）求助抗擊波斯人。當(dāng)埃及人看到他完全不像想象中那么威武時(shí)，便失望地說(shuō)：The mountain has labored and brought forth a mouse.（大山分娩了，生下一只小老鼠。）阿革西拉烏斯當(dāng)即回答說(shuō)：I seem to thee a mouse， but one day I shall be a lion.（你們認(rèn)為我是老鼠，但總有一天我會(huì)成為獅子。）意指不能以外貌來(lái)判斷一個(gè)人，此外還諷指許諾很多、聲勢(shì)很大但成果很小的人，或虎頭蛇尾、令人失望的事。

2. The mouse that hath but one hole is quickly taken.

這個(gè)諺語(yǔ)在歐洲許多語(yǔ)言中都可以找到。英語(yǔ)最早見于英國(guó)作家赫伯特（George Herbert，1593—1633）收集匯編的成語(yǔ)集。意即人應(yīng)有多種應(yīng)變的準(zhǔn)備，給自己留有后路。

3. A cat in gloves catches no mice.

這個(gè)說(shuō)法可追溯到14世紀(jì)，英語(yǔ)最早見于富蘭克林（Benjamin Franklin，1706—1790）的《窮理查歷書》（Poor Richards Almanac，1754）。喻指過(guò)分小心謹(jǐn)慎或嬌生慣養(yǎng)的人做不成大事情。

4. When the cats away， the mice will play.

這個(gè)說(shuō)法可追溯到15世紀(jì)，仿自拉丁語(yǔ)“Dum felis dormit， mus gaudet et exsilit antro.”。1599年莎士比亞在《亨利五世》中有此表達(dá)，意即當(dāng)某個(gè)主管離開了，下屬就可以任意妄為了。該典故可譯為 “山中無(wú)老虎，猴子稱霸王” 。

5. Rats desert a falling house.

有一種說(shuō)法，房子要倒塌時(shí)老鼠會(huì)有預(yù)感先逃出來(lái)。意指弱者、不可靠的人一遇情況危急就會(huì)背離大家而逃跑。

英譯探索

既然漢字“鼠”對(duì)應(yīng)的英語(yǔ)單詞有兩個(gè)，生肖“鼠”是譯為mouse還是rat呢？英語(yǔ)中的mouse是中性詞而rat含有貶義。一般認(rèn)為，rat無(wú)論在物理特征上還是文化寓意上都顯然與漢語(yǔ)意思不符，屬相“鼠”不宜譯為rat。再看一下世界上流行的用法：電腦鼠標(biāo)用的是mouse;迪士尼的米老鼠，英文是Mickey Mouse。綜上，生肖“鼠”的英文譯名用mouse更好。

不過(guò)，美國(guó)舊金山中華文化中心（The Chinese Culture Center of San Francisco）是這樣翻譯十二生肖的：Rat、Ox、Tiger、Rabbit、Dragon、Snake、Horse、Sheep、Monkey、Rooster、Dog和Boar。或許，有了恰當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)境（說(shuō)話人、上下文、周圍環(huán)境等），所謂貶義詞并不一定就會(huì)造成誤解。美國(guó)前駐華大使溫斯頓·洛德（Winston Lord）的夫人包柏漪所著自傳體小說(shuō)《春月》（Spring Moon）中，“鼠年”就譯為the Year of the Rat。

（作者單位：華北理工大學(xué)遷安學(xué)院）