有夢想的不只馬斯克 中國民營商業(yè)航天征程開啟

陳惟杉

2019年，全球共開展航天發(fā)射活動超過100次，其中有29次由民營公司完成，僅埃隆·馬斯克（Elon Musk）的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）就完成了13次。

馬斯克曾對外界稱：近年全球每年向太空發(fā)射有效載荷約500噸，其中約有一半由SpaceX完成?？紤]到這家被視為商業(yè)航天領(lǐng)域標(biāo)桿的公司在2017年、2018年的火箭發(fā)射總量分別達(dá)到18次和21次，13次的發(fā)射總量對于SpaceX來說不算多，而且在2019年8月初完成一次發(fā)射后，SpaceX曾罕見迎來3個(gè)月發(fā)射“空窗期”。

但在沉寂3個(gè)月后，SpaceX用在11月中旬進(jìn)行的一次發(fā)射告訴世人：馬斯克依然是那個(gè)距離實(shí)現(xiàn)以商業(yè)力量探索太空夢想最近的人。

不過，在商業(yè)航天領(lǐng)域，有夢想的不只馬斯克，中國的民營商業(yè)航天也終于在2019年實(shí)現(xiàn)了從0到1的突破。

多年以后，當(dāng)我們回望2019，這里留下了一群人因探空夢想而出發(fā)的號角與野心。而2020年開啟的，或許將是每個(gè)人的生活都因這個(gè)夢想而改變的下一個(gè)10年。

馬斯克在2019年奠基了怎樣的未來？

SpaceX在火箭發(fā)射領(lǐng)域的強(qiáng)勢很容易讓人們忘記這家公司的全稱——太空探索技術(shù)公司，它不僅是一家民營火箭公司，馬斯克創(chuàng)立它的初衷是希望有朝一日移民火星，讓人類成為跨星球生存的物種，而火箭不過是一張“船票”而已。

當(dāng)然，在火箭發(fā)射領(lǐng)域，2019年的SpaceX強(qiáng)勢依舊，不僅以13次發(fā)射總量領(lǐng)跑民營公司，更兩次成功發(fā)射“重型獵鷹”，與2018年“首發(fā)”時(shí)僅將一輛特斯拉送入太空不同，這兩次發(fā)射均為商業(yè)發(fā)射，標(biāo)志著這枚近地軌道運(yùn)載能力達(dá)到63.8噸的“現(xiàn)役最強(qiáng)火箭”開啟商業(yè)化運(yùn)作。

但上文提到的那次或?qū)⑤d入史冊的發(fā)射任務(wù)并非由“重型獵鷹”完成。2019年11月11日，SpaceX成功發(fā)射“獵鷹9號”。哪怕對于航天愛好者來說，成功發(fā)射“獵鷹9號”的新聞也過于平淡無奇，但真正重要的是它運(yùn)送的“貨物”——60顆1.0版星鏈衛(wèi)星（Starlink-1）。

這是SpaceX部署的首批1.0版星鏈衛(wèi)星，也讓其擁有的衛(wèi)星數(shù)量超越美國國家航空航天局（NASA）等機(jī)構(gòu)。據(jù)SpaceX首席運(yùn)營官肖特維爾2019年9月透露，2020年，SpaceX預(yù)期將推出24批星鏈衛(wèi)星，平均每月發(fā)射兩次，全年將部署1440顆衛(wèi)星。不出意外的話，在2020年1月完成3批星鏈衛(wèi)星部署后，SpaceX就將成為全球第一大衛(wèi)星擁有者。

《中國經(jīng)濟(jì)周刊》2019年第14期（7月30日）《首次發(fā)射入軌！中國民營火箭實(shí)現(xiàn)零突破》www.ceweekly.cn

雙曲線一號運(yùn)載火箭成功首飛后，星際榮耀團(tuán)隊(duì)在發(fā)射現(xiàn)場慶祝?！吨袊?jīng)濟(jì)周刊》首席攝影記者 肖翊| 攝

當(dāng)然，哪怕是完成2020年全年1440顆星鏈衛(wèi)星的部署，對于整個(gè)計(jì)劃來說，這一數(shù)字不過是個(gè)“零頭”。

最初，星鏈計(jì)劃的衛(wèi)星數(shù)量只有1.2萬顆，說“只有”是因?yàn)樵?019年10月，星鏈計(jì)劃又新增了3萬顆衛(wèi)星，擴(kuò)容至4.2萬顆衛(wèi)星。

4.2萬顆衛(wèi)星意味著什么？有天文學(xué)家甚至擔(dān)心其將對天文觀測帶來影響，未來人們看到的衛(wèi)星或許比星星還要多。

SpaceX發(fā)射衛(wèi)星當(dāng)時(shí)不是為了讓大家“看”，馬斯克也承諾將研究降低衛(wèi)星反射率的方法，而他對星鏈計(jì)劃的市場定位是打造全球最大最快的衛(wèi)星寬帶互聯(lián)網(wǎng)，提供高速度、低延遲的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。在星鏈計(jì)劃只有1.2萬顆衛(wèi)星時(shí)，馬斯克就希望其能夠承載全球互聯(lián)網(wǎng)流量的一半。

預(yù)計(jì)在2020年年中，星鏈計(jì)劃或?qū)⒙氏仍诒泵赖貐^(qū)提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)，領(lǐng)先OneWeb星座、柯伊伯星座等其他衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的“搶灘者”率先提供服務(wù)，未來其每年帶來的收入將高達(dá)300億美元，無疑將為馬斯克野心勃勃的太空探索計(jì)劃提供強(qiáng)大的資金支持。

未來可期，但成本著實(shí)不小，有投行估算，部署4.2萬顆衛(wèi)星需要投入840億美元，盡管SpaceX方面表示所需資金不至如此，但如何降低衛(wèi)星制造、發(fā)射等環(huán)節(jié)成本確實(shí)是關(guān)鍵。

這就要說回2019年11月11日的那次發(fā)射，那一天，除了馬斯克的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃跨出第一步，還創(chuàng)造了幾項(xiàng)重復(fù)使用火箭的新紀(jì)錄——首次“一箭四飛”，即當(dāng)天發(fā)射的“獵鷹9號”的一級火箭為第四次使用;首次重復(fù)使用整流罩。

打造可以重復(fù)使用的火箭一直被馬斯克視為降低人類進(jìn)入太空成本的關(guān)鍵，僅重復(fù)使用半個(gè)整流罩就可以節(jié)省300萬美元。

在完成星鏈計(jì)劃發(fā)射任務(wù)的同時(shí)，SpaceX也在不斷砥礪自身的火箭技術(shù)，有國內(nèi)商業(yè)航天領(lǐng)域人士向記者感慨，“客觀講，我們與他們的差距在拉大?！?h3>中國民營商業(yè)航天終破曉

當(dāng)國外的商業(yè)航天巨頭已經(jīng)憑借可重復(fù)使用的火箭布局低軌巨型星座之時(shí)，中國的民營商業(yè)航天也終于在2019年迎來從0到1的蛻變。

2019年7月25日，北京星際榮耀空間科技有限公司（下稱“星際榮耀”）的雙曲線一號遙一長安歐尚號運(yùn)載火箭在中國酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射，將多顆衛(wèi)星及有效載荷精確送入預(yù)定300公里圓軌道。中國民營火箭公司終于捅破了“入軌發(fā)射”這層窗戶紙，哪怕這枚火箭太陽同步軌道的運(yùn)載能力僅有260千克。

中國民營商業(yè)火箭公司實(shí)現(xiàn)零的突破的新聞先后出現(xiàn)在當(dāng)晚的新聞聯(lián)播與第二天出版的《人民日報(bào)》頭版，要知道，“國家隊(duì)”航天科技在2019年共實(shí)施27箭66星的發(fā)射任務(wù)，但并非每次都能享受如此待遇。

國內(nèi)幾家民營火箭公司對于“首次成功發(fā)射入軌”的“競逐”從2018年便已開始：先是在2018年10月底，藍(lán)箭航天“朱雀一號”運(yùn)載火箭在升空402秒后，三級出現(xiàn)異常，搭載的未來號未能按照預(yù)定計(jì)劃入軌;2019年3月底，零壹空間的OS-M運(yùn)載火箭點(diǎn)火發(fā)射，但一二級分離后，火箭姿態(tài)失穩(wěn)，發(fā)射失利，未能完成發(fā)射任務(wù)。

有商業(yè)航天人士向記者坦言，在中國的民營火箭公司連續(xù)兩次入軌發(fā)射失利后，星際榮耀首次完成入軌發(fā)射，總算重新樹立了投資人對國內(nèi)民營商業(yè)火箭公司的信心。

接近2019年年終時(shí)，藍(lán)箭航天完成5億元C輪融資，在此之前，其已成為繼SpaceX、藍(lán)色起源之后第三家掌握大推力液氧甲烷火箭發(fā)動機(jī)技術(shù)的民營企業(yè)。不過，SpaceX在2019年的融資額已超過10億美元量級。

面對差距，星際榮耀副總裁霍甲曾對媒體表示，和SpaceX主要的差距在于整個(gè)商業(yè)氛圍。

如何將航天變?yōu)橐婚T賺錢的生意？這不僅關(guān)乎民營商業(yè)航天本身的成敗。美國之所以在半個(gè)世紀(jì)前的登月競賽中擊敗蘇聯(lián)，一部分原因便是美國的計(jì)劃對商業(yè)公司足夠開放。

2004年，因?yàn)镾paceX沒能參與NASA一份合同的競標(biāo)，馬斯克到美國的國會山表達(dá)抗議，在參議院委員會上做證時(shí)說明了太空發(fā)射器的未來和私人企業(yè)應(yīng)起的作用。在SpaceX的發(fā)展歷程中，這被認(rèn)為是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻。

從這個(gè)角度講，2019年讓所有中國民營商業(yè)火箭公司興奮的可能是一份文件的出臺。

2019年6月10日，國家國防科技工業(yè)局、中央軍委裝備發(fā)展部發(fā)布《關(guān)于促進(jìn)商業(yè)運(yùn)載火箭規(guī)范有序發(fā)展的通知》，這被外界視為我國首個(gè)對商業(yè)運(yùn)載火箭進(jìn)行細(xì)則指導(dǎo)的官方文件。

《通知》提出，“鼓勵商業(yè)運(yùn)載火箭健康有序發(fā)展，進(jìn)一步降低進(jìn)入空間成本，補(bǔ)充和豐富進(jìn)入太空的途徑，大力推進(jìn)航天運(yùn)輸系統(tǒng)技術(shù)和產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新，加快提升我國進(jìn)入空間的能力和國際市場競爭力?！?/p>

在經(jīng)歷幾年資本層面的興奮后，2019年中國的民營商業(yè)航天終于迎來破曉時(shí)刻。

《中國經(jīng)濟(jì)周刊》2018年第46期（11月26日）《中國“馬斯克們”的商業(yè)邏輯》www.ceweekly.cn

責(zé)編：李慧敏? lihuimin@ceweekly.cn

美編：孟凡婷