植物也會(huì)被麻醉嗎

裘樹平

誰(shuí)都知道這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的醫(yī)學(xué)常識(shí)：病人在動(dòng)手術(shù)前要進(jìn)行藥物麻醉，使神經(jīng)系統(tǒng)失去應(yīng)有的敏感性，這樣開刀時(shí)就不會(huì)感到痛苦。那么，對(duì)植物是否也能進(jìn)行“麻醉手術(shù)”？如果植物會(huì)對(duì)麻藥產(chǎn)生反應(yīng)，那將對(duì)人工控制栽培作物的生長(zhǎng)時(shí)間、生長(zhǎng)速度具有相當(dāng)重要的意義。

為了解開這個(gè)謎團(tuán)，法國(guó)和德國(guó)的幾位生理學(xué)家，選用乙醚和氯仿等普通麻醉藥，對(duì)含羞草進(jìn)行麻醉實(shí)驗(yàn)。結(jié)果，那些十分敏感的含羞草，在“服用”了麻醉藥以后，無(wú)論怎樣被觸摸，原來(lái)“好動(dòng)”的葉片卻像著了魔似的無(wú)動(dòng)于衷。過(guò)了一段時(shí)間，也許是麻藥效果消失了，含羞草才恢復(fù)敏感性，變得“好動(dòng)”起來(lái)。看來(lái)含羞草也會(huì)被麻醉，而且在麻醉劑的濃度、麻醉劑起作用和作用消退的時(shí)間方面，與動(dòng)物的反應(yīng)很相似。

進(jìn)入20世紀(jì)80年代，德國(guó)生理學(xué)家伯納德，在研究植物麻醉時(shí)得到一個(gè)有意義的發(fā)現(xiàn)，那就是水生植物經(jīng)過(guò)氯仿處理后，光合作用會(huì)受到抑制，在水中不再冒出氧氣氣泡;而去掉氯仿后，光合作用得以恢復(fù)。發(fā)現(xiàn)氯仿對(duì)水生植物的“麻醉”作用使伯納德極為振奮，于是，他的研究重點(diǎn)又轉(zhuǎn)到農(nóng)作物和各種樹木身上，進(jìn)一步研究麻醉劑對(duì)植物光合作用的影響。但結(jié)果十分矛盾，麻醉劑在有些情況下能促進(jìn)植物的新陳代謝，在另一些情況下又會(huì)抑制植物的新陳代謝。顯然，有關(guān)麻醉機(jī)理還存在許多未解之謎。

與此同時(shí)，其他科學(xué)家又有了新的發(fā)現(xiàn)。例如有一種小檗屬的植物，它的雄蕊有很敏感的“觸覺(jué)”，但經(jīng)過(guò)嗎啡處理后會(huì)變得“麻木不仁”。

還有眾所周知的食蟲植物捕蠅草，它的葉子好像兩片張開的綠色貝殼，只要小昆蟲飛過(guò)來(lái)，碰到葉片表面的“觸發(fā)毛”，葉子就會(huì)馬上關(guān)閉，將小蟲捕獲。但是，捕蠅草在噴灑了麻醉劑乙醚后，雖然知道可口的小蟲已進(jìn)入葉片內(nèi)的“陷阱”，卻無(wú)力合攏“大門”，只能眼睜睜地看著美味佳肴在眼皮底下逃走。

現(xiàn)在，科學(xué)家僅僅知道，植物的確能夠被麻醉，而且麻醉過(guò)程與動(dòng)物的很相似。當(dāng)植物被麻醉后，其細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)被破壞，“神經(jīng)”傳遞也就被阻斷了。

但是，關(guān)于植物麻醉還有許多無(wú)法解釋的現(xiàn)象，其中最不可思議的是，既然麻醉劑能阻礙植物的許多生理過(guò)程，那么對(duì)大麻、罌粟來(lái)說(shuō)，它們體內(nèi)充滿類似的麻醉藥物，為什么卻能茁壯成長(zhǎng)呢？