1937年11月7日晉察冀軍區(qū)成立后,聶榮臻司令員經(jīng)過再三考察,決定以五臺山為依托,開展山地游擊戰(zhàn)。為爭取佛教領(lǐng)袖的支持,聶榮臻親臨寺廟宣傳共產(chǎn)黨的宗教政策和抗日救國綱領(lǐng),加上八路軍進駐寺廟后,非常愛護文物古跡,對僧侶們態(tài)度十分友好,眾僧深受感動。僧侶們于是提出了參加抗戰(zhàn)的要求,大法師然秀表示:“出家人慈悲為懷。吾等出家不出國,保不住國家,佛教、寺廟何存!抗日救亡,僧眾有責?!?/p>
五臺山僧眾成立了由480多名青年僧人組成的抗日自衛(wèi)隊。他們將寺廟中所藏的“活佛侍衛(wèi)隊”的武器捐獻出來——有500多支槍支、500多枚手榴彈、10000多發(fā)子彈,在當時足夠組建一個團的武裝。僧侶們利用自己的特殊身份,參與營救被日軍關(guān)押的八路軍;一些年紀小的僧人主動擔任起交通員,被八路軍親切地稱為“快腿小和尚”;還有很多僧人直接拿起武器與侵略者搏殺,被群眾稱贊為“革命和尚”。
1938年7月,日軍向五臺山區(qū)進犯,僧人自衛(wèi)隊100余名僧人,配合八路軍和農(nóng)民自衛(wèi)隊300多人,埋伏在金崗嶺、蛇溝一帶。敵人進入伏擊圈后,僧侶們利用居高臨下的有利地形,滾動巨石,砸向敵人,再用步槍、手榴彈,打死打傷日軍300余人,取得了勝利。
據(jù)不完全統(tǒng)計,到1945年抗戰(zhàn)結(jié)束,有100多名僧人參加了八路軍,他們被編入晉察冀二分區(qū)四團,人稱“和尚連”?!昂蜕羞B”先后參加了數(shù)百次戰(zhàn)斗,并多次立功受獎。(摘自《人民政協(xié)報》,吳小龍/文)