18世紀(jì)英國(guó)少兒出版業(yè)的興起

王 洪 斌

(湖南科技大學(xué) 藝術(shù)學(xué)院，湖南 湘潭 411201)

近年來(lái)，越來(lái)越多的學(xué)者從出版史學(xué)、消費(fèi)史學(xué)、經(jīng)濟(jì)社會(huì)史學(xué)聚焦18世紀(jì)英國(guó)的出版商、大眾閱讀，認(rèn)為18世紀(jì)英國(guó)出版業(yè)的繁榮，促進(jìn)了大眾閱讀興起，不僅使得閱讀成為大眾日常生活的重要部分，而且在產(chǎn)生和傳播啟蒙運(yùn)動(dòng)思想及價(jià)值觀的過(guò)程中發(fā)揮了重要作用。18世紀(jì)出版業(yè)日益專(zhuān)業(yè)化，少兒出版開(kāi)始出現(xiàn)，豐富了出版文化和市場(chǎng)，對(duì)當(dāng)時(shí)兒童教育和后世少兒出版產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

一、18世紀(jì)英國(guó)少兒出版業(yè)的興起

18世紀(jì)英國(guó)的少兒讀物取得長(zhǎng)足進(jìn)步，著名的兒童出版商約翰·紐伯里(John Newbery,1713—1767)是世界上第一個(gè)為兒童書(shū)籍開(kāi)拓永久性和有利可圖的市場(chǎng)，使這一類(lèi)書(shū)被認(rèn)真對(duì)待的英國(guó)兒童出版商。他編寫(xiě)了世界上第一本的價(jià)格低廉(6便士一本)的兒童書(shū)《可愛(ài)的小袖珍書(shū)》，開(kāi)設(shè)了世界上第一家兒童書(shū)店，被公認(rèn)為兒童書(shū)籍出版之父。約翰·紐伯里是洛克兒童教育理論的忠實(shí)執(zhí)行者，尊重兒童的天性和想象力，強(qiáng)調(diào)在游戲中學(xué)習(xí)，激發(fā)兒童的閱讀興趣。他打破當(dāng)時(shí)保守的風(fēng)氣，在圖書(shū)的扉頁(yè)上開(kāi)宗明義地指出出版的目的是引發(fā)兒童的樂(lè)趣，在標(biāo)題上他廣泛使用“玩”“禮物”等字眼，其中比較有名的兒童讀物有《復(fù)活節(jié)禮物》《小人國(guó)雜志》《真愛(ài)阿姨的新年禮物》《為小少爺和小小姐們編的精美畫(huà)冊(cè)》等[1]。在內(nèi)容上，約翰·紐伯里主張盡可能地用圖片呈現(xiàn)知識(shí)和觀念，出版的兒童讀物帶有大量的版畫(huà)插圖，視覺(jué)圖像能給兒童帶來(lái)愉悅，刺激兒童閱讀，提升閱讀效果。正如出版印刷史家伊麗莎白·艾森斯坦認(rèn)為的那樣，在閱讀過(guò)程中，“圖像、符號(hào)和文字相互作用”[1]。在內(nèi)容組織上，廣泛采用對(duì)話(huà)體，將各種知識(shí)、邏輯融進(jìn)笑話(huà)、幽默的文字游戲、雙關(guān)語(yǔ)之中，認(rèn)為真正的樂(lè)趣和快樂(lè)建立在游戲之中。銷(xiāo)售形式上，他在出售這些兒童讀物時(shí)，還以廉價(jià)的方式附帶出售或者贈(zèng)送可愛(ài)的小球、漂亮的卡片等，吸引孩子的注意力。約翰·紐伯里取得了巨大成功，一些少兒書(shū)籍一版再版，《可愛(ài)的小袖珍書(shū)》銷(xiāo)售了10000冊(cè)，1761年改編出版的《牛頓哲學(xué)體系選讀》更是獲得了巨大的成功，到1800年，至少再版了10次，保守估計(jì)銷(xiāo)售了至少30000冊(cè)[2]294-303。

事實(shí)上，在約翰·紐伯里之前，一些作者和出版商就開(kāi)始關(guān)注少兒出版物。1692年，作家羅杰·萊斯特蘭奇改編了《伊索寓言》，使其更加適合少兒閱讀。1694年，一個(gè)叫“J.G”的人出版了兒童玩耍的讀物，書(shū)籍頁(yè)碼較少，避免兒童厭倦閱讀，字體印刷非常優(yōu)美，頁(yè)邊空白很寬，字體較大，語(yǔ)言簡(jiǎn)單而形象，能為小孩所接受。在書(shū)的序言，作者強(qiáng)調(diào)希望能引誘孩子們?nèi)ラ喿x。即使是非常抽象的字母表和單詞本，出版商也總是想方設(shè)法將書(shū)設(shè)計(jì)得更加吸引人，如將字母卡片設(shè)計(jì)成體操運(yùn)動(dòng)姿勢(shì)，更加生動(dòng)形象[1]。寓教于樂(lè)的思想深刻地影響了當(dāng)時(shí)的出版商，18世紀(jì)英國(guó)紙牌上印刷了大量的歷史、文學(xué)、地理、生活小技能等知識(shí)，紙牌成為流行的教育手段。1762年，出版商約翰·斯皮爾斯伯里設(shè)計(jì)了30種不同的拼圖玩具。1759年，約翰·杰弗里設(shè)計(jì)發(fā)明了擲骰子游戲，通過(guò)擲骰子游戲來(lái)學(xué)習(xí)地理知識(shí)[2]294-303。

18世紀(jì)英國(guó)少兒讀物的興起、發(fā)展反映了出版物的日益復(fù)雜化和專(zhuān)業(yè)化，也是18世紀(jì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)大轉(zhuǎn)型所導(dǎo)致的必然結(jié)果。

二、18世紀(jì)英國(guó)少兒出版業(yè)興起的原因

(一)少兒先進(jìn)教育理論的倡導(dǎo)與傳播

在18世紀(jì)之前，由于少兒教育理論發(fā)展的滯后和缺失，沒(méi)有引起出版商對(duì)少兒教育、閱讀的重視。隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化的發(fā)展，少兒教育理論的滯后和少兒讀物的缺失成為英國(guó)社會(huì)不得不面對(duì)的問(wèn)題。正在這個(gè)時(shí)候，關(guān)于少兒讀物和少兒教育的理論出現(xiàn)了，并對(duì)少兒教育和少兒讀物的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。

英國(guó)著名經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)家、教育家約翰·洛克(John locke,1632—1704)在1693年出版了他的關(guān)于少兒教育思想的一系列論文。洛克鼓勵(lì)教育者尊重少兒的天性和建立與自由相聯(lián)系的快樂(lè)，教育是為了教會(huì)孩子們閱讀而不是強(qiáng)迫他們閱讀，要讓孩子們?cè)谕嫠Ｖ畜w驗(yàn)和享受閱讀的樂(lè)趣。洛克不僅將小孩教育和娛樂(lè)聯(lián)系起來(lái)，而且認(rèn)為少兒教育是一個(gè)鍛煉其想象力的過(guò)程，洛克基于他的經(jīng)驗(yàn)主義哲學(xué)，認(rèn)為人的觀念來(lái)自經(jīng)驗(yàn)，由于少兒缺乏觀察實(shí)物的經(jīng)驗(yàn)，孩子們的知識(shí)就要依靠圖片的供給以彌補(bǔ)經(jīng)驗(yàn)的不足，如果少兒讀物的插圖、文字和符號(hào)結(jié)合起來(lái)，能使少兒產(chǎn)生聯(lián)想，更加容易記住敘述的對(duì)象，這樣孩子們才能樂(lè)于學(xué)習(xí)。視覺(jué)的滿(mǎn)足感能刺激他們學(xué)習(xí)，教育方法上也應(yīng)該廣泛使用這種視覺(jué)所帶來(lái)的愉悅。另外，少兒讀物要廣泛采用對(duì)話(huà)，閑談、演講等形式，一方面有利于加強(qiáng)少兒學(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力，同時(shí)這種形式也更加能吸引他們的注意力[1]。英國(guó)現(xiàn)代早期印刷革命史學(xué)家伊麗莎白·艾森斯坦(Elizabeth Eisentein)也認(rèn)為，新印刷技術(shù)使得圖畫(huà)、文字相結(jié)合，并相互作用，共同對(duì)讀者產(chǎn)生影響成為可能，應(yīng)用到少兒書(shū)籍上的視覺(jué)圖形得到顯著發(fā)展[1]。洛克的關(guān)于少兒讀物的思想對(duì)出版業(yè)界產(chǎn)生了重要的影響，兒童讀物出版之父約翰·紐伯里就是洛克教育思想的忠實(shí)執(zhí)行者。

(二)家庭收入和購(gòu)買(mǎi)力的提升

18世紀(jì)英國(guó)先后出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)革命和商業(yè)化過(guò)程。英國(guó)農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)的繁榮和17世紀(jì)早期的荒年形成鮮明的對(duì)比，這個(gè)時(shí)期國(guó)家的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)處于一個(gè)嶄新的環(huán)境之中。總體上來(lái)說(shuō)，從17世紀(jì)末開(kāi)始，英國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展進(jìn)入了快車(chē)道，經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出繁榮景象，18世紀(jì)英國(guó)的整個(gè)實(shí)際產(chǎn)量增長(zhǎng)了2.5倍[3]288。從人均國(guó)民生產(chǎn)總值來(lái)衡量，據(jù)統(tǒng)計(jì)，17世紀(jì)末，英格蘭和威爾士人均國(guó)民生產(chǎn)總值為8-9英鎊，1750年則上升到12-13英鎊，18世紀(jì)末更是達(dá)到了22英鎊[4]8。隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，英國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)龐大的中間階層。韋瑟里爾通過(guò)研究當(dāng)時(shí)的財(cái)產(chǎn)遺囑認(rèn)證清單，認(rèn)為家庭年收入至少要40英鎊，才能過(guò)上比較體面的生活。據(jù)此，他認(rèn)為中等階層的年收入應(yīng)該在40-200英鎊之間[5]14。根據(jù)這個(gè)指標(biāo),17世紀(jì)末，英國(guó)大約30%左右的家庭，40%左右的人口屬于中等階層。隨著商業(yè)化和工業(yè)化進(jìn)程的加速，到18世紀(jì)中葉，150多萬(wàn)個(gè)家庭中，近100萬(wàn)個(gè)屬于中間階層[6]68。此外，至少在18世紀(jì)的大部分時(shí)間里，英國(guó)社會(huì)下層的收入比此前和此后都要高，正如麥金尼斯所說(shuō)的，“不僅中上層人們口袋里的錢(qián)叮當(dāng)作響，大多數(shù)工匠和勞工也富裕了”[7]50。菲爾普斯·布朗(Phelps Brown)和霍普金斯(Hopkins)指數(shù)顯示，從1660年到1760年，勞動(dòng)者的工資是持續(xù)增長(zhǎng)的。在什魯斯伯里(Shrewsbury)，泥瓦匠的工資從1690年的每天1先令6便士增加到1775年的2先令6便士，增加了66%；普通勞工者的工資從1690年的每天10便士增加到1775年的每天1先令4便士[8]76-77。因?yàn)檫@一時(shí)期消費(fèi)品價(jià)格略微下降，實(shí)際工資上升更快。同樣，吉爾博的研究也表明，在18世紀(jì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展最為顯著的地區(qū)，其工資水平上升最快，如北部的約克郡(Yorkshire)和蘭開(kāi)夏郡(Lancashire)，非熟練勞動(dòng)者的平均日工資從1700年的9便士增加到1790年的1先令9便士，同期的熟練工人平均日工資則從1先令上升到2先令3便士。倫敦及周邊地區(qū)也有類(lèi)似的變化，只不過(guò)由于其工資的起點(diǎn)比較高，增加的幅度沒(méi)有那么明顯。一般勞動(dòng)者的日工資從1700年的1先令7便士提高到1787年的2先令，手工業(yè)者則從2先令6便士提高到3先令2便士[9]270-272。

可見(jiàn)，18世紀(jì)整個(gè)英國(guó)國(guó)家財(cái)富和人均財(cái)富都有了較大增加，經(jīng)濟(jì)的繁榮和社會(huì)變遷重塑了消費(fèi)模式。除了滿(mǎn)足基本的生存外，英國(guó)人用多余的錢(qián)投入休閑、娛樂(lè)、文化消費(fèi)，其中購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍特別是兒童書(shū)籍是家庭開(kāi)支的一個(gè)部分。韋瑟里爾還進(jìn)行了隨意抽樣分析，她不分地區(qū)隨意抽取了1675—1725年的2902份動(dòng)產(chǎn)遺囑清單，結(jié)果顯示有19%的英國(guó)家庭擁有書(shū)籍[5]76。19世紀(jì)初，英國(guó)皇家教育委員會(huì)對(duì)大眾的閱讀情況進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果顯示大部分家庭都有藏書(shū)的習(xí)慣，在諾?？擞?0.9%的家庭都有藏書(shū)，其他地區(qū)也是類(lèi)似的情況。雖然18世紀(jì)后期購(gòu)買(mǎi)書(shū)和擁有藏書(shū)的比例不可能達(dá)到19世紀(jì)初的水平，但我們可以合理地推測(cè)18世紀(jì)后期英國(guó)居民擁有書(shū)籍的比例也不會(huì)比這個(gè)比例低太多[10]。另外，我們還可以通過(guò)對(duì)約克郡一個(gè)典型的中等約曼農(nóng)理查德·萊瑟姆(Richard Latham)的家庭賬本(1724—1767年)進(jìn)行分析，窺探到當(dāng)時(shí)普通中間階層購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍的概況。萊瑟姆一家賬本表明，這個(gè)家庭每年都買(mǎi)書(shū)，主要購(gòu)買(mǎi)歷書(shū)、宗教、少兒讀物、各類(lèi)小冊(cè)子、報(bào)紙等。其中，特別提到當(dāng)他的小孩相繼到了上學(xué)年齡，他經(jīng)常購(gòu)買(mǎi)少兒讀物，如1738年就花費(fèi)10便士購(gòu)買(mǎi)一本贊美詩(shī)、3便士購(gòu)買(mǎi)一本兒童指南，1743年花費(fèi)1先令購(gòu)買(mǎi)了一本新的拼寫(xiě)讀物[11]53。除了家庭注重小孩教育，需要購(gòu)買(mǎi)書(shū)籍外，學(xué)校教育的發(fā)展也促進(jìn)了兒童出版業(yè)的繁榮。

(三)教育的發(fā)展和對(duì)書(shū)籍的需求

隨著經(jīng)濟(jì)繁榮和社會(huì)轉(zhuǎn)型，英國(guó)進(jìn)入一個(gè)商業(yè)社會(huì)和工業(yè)化社會(huì)。一方面，就業(yè)機(jī)會(huì)增多和社會(huì)階層流動(dòng)性加強(qiáng)，另一方面，秘書(shū)、工程師、律師、會(huì)計(jì)、管理、航海等新興職業(yè)興起，這些職業(yè)對(duì)人的素養(yǎng)和技能要求更高，報(bào)酬也頗豐。提升兒童文化素養(yǎng)、修養(yǎng)和技能，以便將來(lái)能獲得更好的職位、報(bào)酬和地位，中上階層都非常重視小孩的教育，愿意供小孩上學(xué)。英國(guó)政府也極力地推動(dòng)學(xué)校教育的發(fā)展，建立文法學(xué)校和公學(xué)，注重古典語(yǔ)言與社會(huì)禮儀學(xué)習(xí)。有實(shí)力的鄉(xiāng)紳、貴族、工廠主，他們深受家長(zhǎng)主義作風(fēng)的影響，作為一個(gè)好家長(zhǎng)必須樂(lè)善好施，對(duì)依附他的人負(fù)責(zé)，并給予適當(dāng)?shù)膸椭?，從而換取他們的服從、尊敬和忠誠(chéng)[12]。他們往往也出資興辦私人學(xué)校，并免去學(xué)生的費(fèi)用，比如瓷器生產(chǎn)商韋奇伍德、紡織商阿特萊特和斯特拉特都興辦職業(yè)學(xué)校，學(xué)生以學(xué)習(xí)工藝技能為主。此外，當(dāng)時(shí)還有一些主日學(xué)校、慈善學(xué)校、夜校等，主要為貧困兒童提供教育，主要教授簡(jiǎn)單的讀、寫(xiě)、算和宗教知識(shí)。

18世紀(jì)英國(guó)初級(jí)教育機(jī)構(gòu)穩(wěn)步增加，雖然很難對(duì)當(dāng)時(shí)英國(guó)兒童教育機(jī)構(gòu)有詳細(xì)的統(tǒng)計(jì)，但從當(dāng)時(shí)地方報(bào)紙刊登的學(xué)校招生廣告數(shù)量上可見(jiàn)一斑：1720年到1760年北安普頓有100個(gè)學(xué)校廣告，1749年到1759年諾里奇63個(gè)學(xué)校廣告，1743年到1747年伊普斯維奇雜志有35個(gè)學(xué)校廣告，1783年到1787年艾塞克斯有91個(gè)學(xué)校廣告[2]294-303。根據(jù)當(dāng)時(shí)的招生廣告，大部分學(xué)校開(kāi)設(shè)有拼讀、古典文學(xué)、航海、函數(shù)、調(diào)查、商業(yè)計(jì)算、音樂(lè)、舞蹈、繪畫(huà)、社會(huì)禮儀等課程，這些課程需要大量專(zhuān)業(yè)的兒童讀物。

(四)專(zhuān)業(yè)化出版的發(fā)展

敏感的出版商意識(shí)到了少兒出版業(yè)市場(chǎng)巨大。出版業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的加劇也使出版商意識(shí)到，由于市場(chǎng)的不確定性，保證新書(shū)出版成功率的辦法是盡可能地專(zhuān)注于某一領(lǐng)域的圖書(shū)。出版商根據(jù)讀者的年齡、職位、興趣愛(ài)好劃分為不同的群體，每一個(gè)群體都有相似的閱讀需求，這為專(zhuān)業(yè)化出版提供了可能。同一領(lǐng)域的進(jìn)入市場(chǎng)的次數(shù)增加，可以產(chǎn)生整合歸類(lèi)的效果，從而更加準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)一本書(shū)的需求或開(kāi)發(fā)一個(gè)更符合市場(chǎng)需求的選題，降低新書(shū)出版的不確定性。詹姆斯·瑞文指出，18世紀(jì)中期之后的一個(gè)重要轉(zhuǎn)變是相對(duì)同質(zhì)化的讀者開(kāi)始被越來(lái)越變化多樣的而又有交叉重復(fù)的讀者所取代，盡管如此，書(shū)商們還是嘗試去更加精準(zhǔn)地區(qū)分和定義這些新的市場(chǎng)[13]352-372。

首先采取行動(dòng)的往往是那些在傳統(tǒng)舊書(shū)業(yè)中沒(méi)有的全新市場(chǎng)，比如說(shuō)兒童圖書(shū)。少兒圖書(shū)的興起是傳統(tǒng)社會(huì)步入現(xiàn)代社會(huì)的標(biāo)志，兒童獨(dú)立的天性開(kāi)始被認(rèn)識(shí)，而不是僅僅與大人一樣被同質(zhì)化的等級(jí)社會(huì)所控制、管理與束縛。在洛克教育思想等的影響下，專(zhuān)門(mén)為兒童創(chuàng)作、符合兒童天性、視角和想象力的出版物開(kāi)始出現(xiàn)。約翰·紐伯里率先發(fā)現(xiàn)這個(gè)不論是供給還是需求都呼之欲出的市場(chǎng)[14]150。

三、18世紀(jì)少兒出版業(yè)興起的影響

少兒出版業(yè)的興起促進(jìn)了兒童教育的發(fā)展，英國(guó)大眾的識(shí)字率和文化素養(yǎng)得到大力提升。在17世紀(jì)中期之前，由于封建專(zhuān)制統(tǒng)治和神學(xué)的桎梏，閱讀是貴族精英和牧師的特權(quán)，普通大眾大部分都不識(shí)字。隨著資本主義經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、宗教改革、文藝復(fù)興的推進(jìn)，包括世俗和宗教界在內(nèi)的各個(gè)階層都懷有一種信念：讀寫(xiě)是一項(xiàng)基本技能，能給英國(guó)社會(huì)帶來(lái)廣泛的利益，強(qiáng)烈要求提高大眾的文化素養(yǎng)。17世紀(jì)末期，作家理查德·巴克斯特(Richard Baxter)勸告父母：“無(wú)論如何要想方設(shè)法教會(huì)孩子閱讀，給予他們幫助和指導(dǎo)，只要不是足夠窮，就不應(yīng)該剝奪子女們受教育的權(quán)利，如果能進(jìn)行閱讀將是一種極大的幸運(yùn)?！盵15]307-308由于宗教團(tuán)體、社會(huì)、家庭的重視，少兒出版業(yè)興起，英國(guó)的識(shí)字率和文化素養(yǎng)從17世紀(jì)末期開(kāi)始有了顯著的提高。

西方史學(xué)家以簽字率作為衡量識(shí)字率的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。史學(xué)家巴里·雷伊(Barry Reay)對(duì)英國(guó)簽字率進(jìn)行了估算，英國(guó)男性的簽字率在16世紀(jì)僅僅20%，到17世紀(jì)中期上升到30%，而女性?xún)H為10%，到18世紀(jì)中葉，這一數(shù)據(jù)分別達(dá)到了60%和40%[16]39-40。同樣R·A·休斯頓(R·A·Houston)通過(guò)對(duì)英格蘭北部巡回法庭1640年到1740年的證詞進(jìn)行抽樣統(tǒng)計(jì)分析，從簽字或者做標(biāo)識(shí)的證詞中隨意抽取2922份，其中女性證詞878份，經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)，男性識(shí)字率從1640年的35%上升到1740年代的70%左右，女性的識(shí)字率從1640年的7%上升到32%[17]204。在工業(yè)革命之前，英格蘭北部經(jīng)濟(jì)社會(huì)文化發(fā)展程度是低于倫敦和東南部地區(qū)的，所以全國(guó)識(shí)字率的整體水平還要稍微高于這一水平。史學(xué)家勞倫斯·斯通通過(guò)研究英國(guó)的教育和識(shí)字率，大致得出這個(gè)比例[18]104。從總體趨勢(shì)上看，不管男、女識(shí)字率都在逐步提高。另外，女性簽字率低不一定說(shuō)明她們不能進(jìn)行簡(jiǎn)單的閱讀，因?yàn)樵谖鞣降慕逃绦蛏希皫啄晔菍W(xué)習(xí)字母表、簡(jiǎn)單的單詞和短語(yǔ)，然后才學(xué)習(xí)寫(xiě)作，很多女性在接受識(shí)字后就主要學(xué)習(xí)縫紉等技能，男性繼續(xù)學(xué)習(xí)寫(xiě)字。由于英語(yǔ)的閱讀比書(shū)寫(xiě)更為容易，所以事實(shí)上，在當(dāng)時(shí)的英國(guó)，能閱讀的人要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于60%，識(shí)字率和文化素養(yǎng)的大幅度提升，為工業(yè)革命的出現(xiàn)提供了人才儲(chǔ)備。

少兒出版業(yè)的興起豐富了家庭閱讀文化，少兒讀物成為大眾閱讀時(shí)代的一個(gè)重要組成部分。光榮革命后，文化和閱讀不再是僧侶、貴族階層的特權(quán)，廣大中下層大眾越來(lái)越多地參與閱讀，一個(gè)大眾閱讀的時(shí)代悄然來(lái)臨。書(shū)籍是人類(lèi)知識(shí)和文化的載體，是人類(lèi)智慧的結(jié)晶。閱讀是人們獲取知識(shí)和信息的重要手段，是人類(lèi)吸取精神能量的重要途徑。閱讀能夠突破時(shí)間和空間的限制，實(shí)現(xiàn)不同時(shí)代、不同地域的知識(shí)和文化的傳播、交流和融合。18世紀(jì)英國(guó)大眾閱讀的興起，使得大眾的知識(shí)更加豐富、視野更加開(kāi)闊，極大地促進(jìn)了英國(guó)國(guó)民素質(zhì)的提高。但在18世紀(jì)之前，沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的兒童讀物，兒童只能閱讀神話(huà)、圣經(jīng)故事、小說(shuō)等，而這些書(shū)籍對(duì)于小孩來(lái)說(shuō)要么晦澀難懂，要么不能引起他們的興趣，少兒往往被排除在大眾閱讀之外。

專(zhuān)業(yè)兒童書(shū)籍的出版，改變了兒童的閱讀狀況，他們?cè)谟螒蛑?、在玩耍中閱讀，少兒的閱讀興趣日益濃厚。閱讀豐富了兒童的精神生活，不僅成為獲取知識(shí)的重要途徑，而且成為兒童日常生活中的一個(gè)重要部分。家庭日益重視少兒教育，即使是貧窮的工人、農(nóng)民，在悠閑時(shí)間里或者是在漫長(zhǎng)的冬夜，也教子女識(shí)字、給小孩講寓言故事，或者是通過(guò)聽(tīng)兒子或者女兒朗讀民間故事、羅曼詩(shī)等來(lái)打發(fā)時(shí)光[19]188。