小篾匠的手藝

江永年

明嘉靖年間，徽州古城小北街上開(kāi)著十幾家竹行，其中最出名的要數(shù)老洪竹行。這老洪自己的手藝過(guò)硬不說(shuō)，帶出的徒弟也多，所以他家的竹行成了徽州的金字招牌，別的竹行只能仰其鼻息。誰(shuí)要是不長(zhǎng)眼搶了老洪的生意，就甭想在小北街混下去。

這年春天，老洪竹行對(duì)門(mén)的“老潘木器店”忽然摘下招牌，掛上了“潘家竹行”的老招牌，重操舊業(yè)了。

知情的人見(jiàn)狀都悄悄議論：五年前，這潘家竹行的老板潘冬林，為請(qǐng)名醫(yī)救治重病老母，情急之下降價(jià)處理了一批竹器，卻不知道他的臨時(shí)降價(jià)，害得老洪少賺了很多銀子。從此老洪就盯上了潘家竹行，派人專門(mén)去挑他們店里竹器的毛病，然后四下宣揚(yáng)。沒(méi)過(guò)多久，潘家竹行的生意便一落千丈，只好摘下竹行招牌，轉(zhuǎn)行賣(mài)木器混口飯吃。

這回，潘家竹行難道是想東山再起？

奇怪的是，潘家竹行并不急著在店里擺上竹器，只是在店門(mén)口擺了個(gè)攤，一位長(zhǎng)相俊俏的小篾匠在攤上斷竹取料、剖竹刮皮，然后開(kāi)始編徽州人烘茶用的焙兜。

這種焙兜做工非常講究，黃竹面料的外圈要結(jié)實(shí)美觀，里面青竹面料絡(luò)成的焙兜頂更要?jiǎng)蚍Q結(jié)實(shí)，坡度不能太陡也不能太平穩(wěn)，一般的篾匠師傅一天工夫只能編一個(gè)。

可這小篾匠真是好本事，這太陽(yáng)還沒(méi)落山，他就把兩個(gè)焙兜編好了，不但樣式好看，用手里外一摸也不帶一個(gè)竹刺兒，實(shí)在無(wú)可挑剔。

對(duì)著老洪竹行編制竹器，還真有點(diǎn)班門(mén)弄斧的意思，自然引來(lái)眾人圍觀，大家看了小篾匠編的焙兜，都夸他手藝棒。

對(duì)門(mén)店外這么熱鬧，老洪又豈能坐視不理？在眾人的夸獎(jiǎng)聲中，老洪竹行的伙計(jì)王胖子擠上前去，酸溜溜道：“這焙兜倒是看得過(guò)去，就怕不夠結(jié)實(shí)，中看不中用啊?！?/p>

小篾匠望了他一眼，微微一笑說(shuō)：“焙兜結(jié)不結(jié)實(shí)，胖大哥你站到頂上試試，不就知道了？”

他這么一說(shuō)，大家都驚呆了。以往的確有愛(ài)顯擺的篾匠，編好焙兜后，讓小頑童站到頂上來(lái)個(gè)“金雞獨(dú)立”，展示焙兜的結(jié)實(shí)?？珊⑼话阒挥兴奈迨镏?，王胖子足有兩百斤，讓他站到焙兜頂上，這不是請(qǐng)人打臉嗎？

王胖子求之不得，抬腳就往焙兜頂上站。出乎意料的是，直到王胖子顫抖著腿勉強(qiáng)來(lái)了個(gè)金雞獨(dú)立，焙兜仍然紋絲未動(dòng)。圍觀的人都豎起了大拇指，夸小篾匠的手藝真是到家了。

接下來(lái)的幾天里，小篾匠仍在潘家竹行店門(mén)口編制各種竹器，竹篩、竹籃、竹箱、竹席，一件件精美的竹器展示在大家面前，好多圍觀者都要出錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。潘冬林卻在一旁拱手道：“承蒙各位錯(cuò)愛(ài)，這些只是樣品，大家想買(mǎi)的話，小店過(guò)幾天就有大批竹器上貨?！?/p>

有人問(wèn)潘冬林這手藝高超的小篾匠是從哪里請(qǐng)來(lái)的，他一臉自豪地說(shuō)：“這是我兒子潘俊峰！”

大伙這才明白，潘家父子二人這幾年來(lái)臥薪嘗膽，就是要爭(zhēng)回之前那口氣。

整個(gè)徽州城都在夸贊小篾匠潘俊峰的手藝，對(duì)門(mén)的老洪終于坐不住了，叫來(lái)手藝最好的徒子徒孫，輪番跟潘俊峰比試手藝，到最后老洪還親自出馬，卻一一敗下陣來(lái)。

老洪像斗敗的公雞，眼睜睜地看著潘家竹行東山再起，生意一天比一天紅火。

但潘家父子不像老洪，并沒(méi)有仗著名氣欺行霸市。好幾次，有外地客商來(lái)訂購(gòu)竹器，因?yàn)閿?shù)量太多，潘冬林還把客商介紹給老洪和其他竹行，有錢(qián)大家賺。

潘家竹行的名頭越來(lái)越響，外地客商來(lái)徽州進(jìn)竹器，首選就是他們家。屈居第二的老洪自然不甘心，可是不論他壓價(jià)賣(mài)貨，還是讓徒子徒孫幫忙拉生意，都比不上風(fēng)頭正盛的潘家竹行。

沒(méi)過(guò)多久老洪便抑郁成疾，把竹行生意交給兒子小洪打理。小洪為人圓滑，知道斗不過(guò)潘家竹行，便處處向潘家父子示好。

這年夏天的一個(gè)傍晚，潘冬林父子正要關(guān)門(mén)打烊，小洪忽然帶著一個(gè)挎刀的大胡子壯漢走進(jìn)店里，大胡子掏出一張圖紙遞給潘冬林，皮笑肉不笑道：“聽(tīng)小洪老板說(shuō)，你們竹行的篾匠小師傅手藝頂呱呱，不知能不能編出刀槍不入的竹盔甲來(lái)？要是編成了，我要一千副，每副給你們五兩銀子！”

小洪在一旁賠笑說(shuō)，自己沒(méi)那手藝接，只求潘老板生意做成后，別忘了他的好處。

潘冬林問(wèn)要這竹盔甲干啥，大胡子皺起眉頭道：“不該問(wèn)的你別問(wèn)，反正到時(shí)候不差你銀子便是?！闭f(shuō)完他掏出一錠白銀往柜臺(tái)上一按：“這是定金，三天后我來(lái)看樣品?！闭f(shuō)完他帶著小洪轉(zhuǎn)身就走。

潘冬林愣了愣，伸手去取大胡子留下的銀錠，卻發(fā)現(xiàn)銀錠已陷入柜臺(tái)板。這大胡子絕非善類(lèi)呀！可這是一單大生意，要能做成，潘家竹行就更上一層樓了。

潘冬林把圖紙拿給兒子看，問(wèn)他能不能弄出這樣的竹盔甲來(lái)。潘俊峰看了看圖紙，說(shuō)：“我試試吧?！?/p>

三天后的傍晚，大胡子如期而至。潘冬林趕緊拿出兒子編制的竹盔甲，大胡子卻讓他穿在身上。潘冬林依言穿上竹盔甲，大胡子突然沖他連砍了幾刀，結(jié)果竹盔甲四分五裂，潘冬林倒在了血泊中……

潘俊峰一早出去收購(gòu)毛竹了，等他回到竹行時(shí)，發(fā)現(xiàn)竹行的招牌被人砸碎，父親早已氣絕身亡，地上全是沾血的碎竹片。不用說(shuō)，兇手就是那該死的大胡子。潘俊峰正想去報(bào)官，大街上忽然傳來(lái)陣陣廝殺聲，接著便聽(tīng)見(jiàn)有人驚呼：“強(qiáng)盜來(lái)了，官府都被砸啦！”

過(guò)了幾天，潘俊峰才曉得這次闖入徽州燒殺搶掠的是一幫倭寇，那大胡子壯漢竟是倭寇頭目。他去老洪竹行質(zhì)問(wèn)老洪父子。

可老洪根本就不知道這回事，小洪指天發(fā)誓，說(shuō)他也不知道大胡子竟然是倭寇頭目，只是聽(tīng)他的要求苛刻，就把他帶來(lái)潘家竹行，想讓潘俊峰出出丑。

老洪聽(tīng)兒子這么說(shuō)，長(zhǎng)嘆了一聲，為證清白，他拖著病體親自將小洪押去了官府。潘俊峰見(jiàn)狀，也只能作罷。

不知道是膽小怕事，還是太過(guò)傷心，潘俊峰關(guān)掉潘家竹行，給父親燒過(guò)滿七后，竟然不告而別，失蹤了。

潘家竹行大門(mén)緊閉，老洪竹行的生意馬上紅火起來(lái)?？善婀值氖牵虾橐稽c(diǎn)也不開(kāi)心。

三個(gè)月后，小北街上人來(lái)人往，好不熱鬧。這天上午，一直店門(mén)緊閉的潘家竹行忽然店門(mén)大開(kāi)，小篾匠潘俊峰終于露臉了，接著一隊(duì)官兵敲鑼打鼓送來(lái)了徽州知府親題的“潘家竹行”招牌。

大伙這才知道，小篾匠是去找他的師父一起研究竹盔甲了。研究成功后，他們趕制了一千多副竹盔甲，悄悄送到前線，無(wú)償送給了抗倭將士。穿著這些輕便靈巧、刀槍不入的竹盔甲，抗倭將士們英勇殺敵，打了不少勝仗。

大家紛紛向潘俊峰豎起了大拇指，就連死對(duì)頭老洪也帶著兒子小洪前來(lái)祝賀。

沒(méi)想到潘俊峰卻向老洪深深鞠了一躬：“洪師傅，謝謝您！要是沒(méi)有您鼎力相助，我和師父也編制不出刀槍不入的竹盔甲來(lái)。”

眾人忙問(wèn)何故，潘俊峰卻說(shuō)這是機(jī)密，不可外傳。

只有他和老洪心知肚明，當(dāng)初潘俊峰去求師父幫忙研究竹盔甲，忙了一個(gè)多月都沒(méi)成功。就在他們束手無(wú)策時(shí)，老洪忽然帶著增強(qiáng)竹片韌性的祖?zhèn)髅胤秸业剿麄?，說(shuō)了八個(gè)字：“竹節(jié)最硬，竹根最牢?！迸丝》逅麄冞@才用老竹根竹節(jié)部位的竹片，成功地編出了刀槍不入的竹盔甲……

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：謝穎）