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歷史悠久的湯加王國(guó)位于東西半球交接處,是“地球上最早見(jiàn)到太陽(yáng)升起的地方”,也是大洋洲諸國(guó)中僅有的世襲王國(guó)。
湯加位于西緯173度到177度之間,按說(shuō)在西半球最西,應(yīng)該是“地球上最晚見(jiàn)到太陽(yáng)升起的地方”,因?yàn)槿掌谧兏€(xiàn)本來(lái)應(yīng)在東西半球交接處,即東、西經(jīng)180度線(xiàn),向東跨過(guò)這條線(xiàn),便是西半球,應(yīng)將時(shí)間倒退一天;而向西跨過(guò)線(xiàn)便是東半球,應(yīng)將時(shí)間撥進(jìn)一天。可是湯加北面的斐濟(jì)和南面的新西蘭都地跨兩半球,一國(guó)同一天便有兩個(gè)日期,豈不亂了套。于是把“日界線(xiàn)”小幅調(diào)整了一下,略有伸屈,在南太平洋,為適應(yīng)斐濟(jì)和新西蘭的情況,向東移動(dòng)了7度半,結(jié)果將夾在中間的湯加連帶劃入東時(shí)區(qū),成了“日出之國(guó)”。1999年12月31日,大量游客來(lái)到湯加首都努庫(kù)阿洛法,入住“日界線(xiàn)飯店”,當(dāng)夜在海灘迎接千禧年的曙光,這一慶典盛況通過(guò)電視向全世界觀(guān)眾進(jìn)行轉(zhuǎn)播。
湯加群島在太平洋西南部,共有172個(gè)島嶼,總面積僅748平方千米,卻散布在比英國(guó)還大的海域(25.9萬(wàn)平方千米),南北延伸940千米,其中36個(gè)島常年有人居住。首都努庫(kù)阿洛法所在地塔布島是全國(guó)最大的島嶼,面積為257平方千米,約占國(guó)土面積的1/3;最遠(yuǎn)的島嶼,距首都努庫(kù)阿洛法600多千米。整個(gè)湯加群島由火山島和珊瑚島兩類(lèi)島嶼組成,有山的為火山島,低平的是珊瑚島。其中卡奧島是一座海拔1046米的死火山,為全國(guó)最高點(diǎn)。
湯加位于南緯20度上下(相當(dāng)于北半球的海南島),為熱帶海洋性氣候,年平均溫度24度,白天一般不會(huì)超過(guò)30度。因?yàn)榈靥幠习肭颍?月份最熱,白天29度,晚間23度;7月份最涼,白天也有25度,晚間18度。降雨量為2000毫米左右,無(wú)四季之分,有旱雨季之別,其實(shí)月月有雨,只是從12月到3月間的雨水更多一些。湯加全國(guó)無(wú)河流,居民用水全靠水塘平時(shí)收集雨水備用。
“湯加”一詞,意為“神島”“圣地”,很早以前,湯加群島就有人定居。950年前后,湯加已形成國(guó)家。據(jù)說(shuō)湯加居民都是同一始祖的后代,國(guó)王就是湯加始祖嫡系長(zhǎng)子一脈相承的后裔,這種血緣關(guān)系使人民更加忠于國(guó)王和族長(zhǎng)。
湯加王國(guó)經(jīng)歷了4個(gè)朝代,歷史上全盛時(shí)期統(tǒng)治過(guò)斐濟(jì)、薩摩亞等島群。1616年,歐洲人首次接觸湯加,荷蘭航海家雅各布·勒梅爾來(lái)到北部的塔法希島。1643年,荷蘭人塔斯曼登上主島塔布島。1773年和1777年,英國(guó)庫(kù)克船長(zhǎng)兩度到湯加勘察,受到島民熱情招待,湯加也被稱(chēng)為“友誼群島”。此后在19世紀(jì),英國(guó)人用傳教方法征服了湯加。1831年,圖普王子皈依基督教;1845年,王子即位,稱(chēng)圖普一世。王室聘請(qǐng)傳教士為顧問(wèn),甚至當(dāng)首相。19世紀(jì)末,全國(guó)上下都信奉基督教,1900年,湯加與英國(guó)簽約,成為英國(guó)的“保護(hù)國(guó)”,直到1970年6月4日,湯加才實(shí)現(xiàn)獨(dú)立。在太平洋島國(guó)中,湯加是歷史上唯一一個(gè)從未被完全殖民化、且一直保留其君主政體的國(guó)家。1998年,湯加與中國(guó)建交,如今在湯加生活的華人約三四千人。
湯加群島孤懸大洋,南距新西蘭2000千米,西距澳大利亞3000千米,距最近的島國(guó)斐濟(jì)也有幾百千米,這種孤立的地理位置,影響了湯加與外部世界的聯(lián)系和國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。農(nóng)業(yè)是湯加的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ),主要種植薯類(lèi)根莖植物,如木薯、芋頭、甘薯等,這是湯加人的口糧。其他作物以椰子、香蕉最為重要,可供出口。湯加居民養(yǎng)豬較為普遍,人均一頭豬,兼飼養(yǎng)牛、馬、羊等牲畜。周?chē)S蜻|闊,盛產(chǎn)金槍魚(yú)、鯊魚(yú),但因船小網(wǎng)劣,漁產(chǎn)僅供國(guó)內(nèi)消費(fèi)。
湯加的工業(yè)基礎(chǔ)薄弱,僅有一些從事椰肉烘干、椰油提煉、制刷子、織席、制樹(shù)皮布等生產(chǎn)的小工廠(chǎng)。樹(shù)皮布是湯加和南太平洋地區(qū)的特產(chǎn),這種布是將當(dāng)?shù)匾环N樹(shù)的韌皮弄薄晾干,并染上各色圖案制成,可以做裙子等衣物,是表演土風(fēng)舞最適宜的服裝。
近年來(lái),湯加的旅游業(yè)發(fā)展成效顯著,每年能來(lái)四五萬(wàn)名游客,相當(dāng)于本國(guó)人口的一半,帶來(lái)可觀(guān)的外匯收入。目前,湯加有一個(gè)國(guó)際機(jī)場(chǎng)和一個(gè)國(guó)際貿(mào)易港,都設(shè)在首都。島際交通依靠5個(gè)小型機(jī)場(chǎng),辟有定期航線(xiàn)。另有19艘商船,大船航新西蘭、澳大利亞和斐濟(jì)等鄰國(guó),小船行國(guó)內(nèi)諸島。
首都努庫(kù)阿洛法是全國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心,市區(qū)坐落在湯加塔布島的北海岸。
努庫(kù)阿洛法擁有天然良港,可泊萬(wàn)噸級(jí)輪船,是全國(guó)主要的外貿(mào)港,但外國(guó)船舶來(lái)得少,主要作島際交通樞紐,穿梭來(lái)往的大多是客、貨、郵于一體的交通船。飛機(jī)場(chǎng)建在島東南海濱臺(tái)地,距市區(qū)22千米。
努庫(kù)阿洛法臨海而建,地勢(shì)平坦。市內(nèi)高層建筑不多,房屋整齊,大多都漆成乳白色,顯得整潔而明快。中心城區(qū)只有1萬(wàn)多人,其余2萬(wàn)人以社區(qū)形式串連在環(huán)島公路上,市民多兼農(nóng)漁,日出而作,日落而息。島上基本沒(méi)有路燈,夜晚漆黑,沒(méi)有什么夜生活,人們過(guò)著怡然自得的田園生活。這里看不到煙囪林立的工廠(chǎng),聽(tīng)不到機(jī)器的轟鳴,自然也沒(méi)有工業(yè)污染,被譽(yù)為“未受污染的田園城市”。
唯一的一條大街是海濱大道,從王宮直通海港。建于1867年的王宮為三層木樓建筑,紅瓦頂、白粉墻,掩映于蒼翠的松林中,顯得端莊恬靜。首相府也是紅頂白墻,兩三棟小樓就裝下了所有的政府機(jī)關(guān)。
市內(nèi)有一座規(guī)模宏大的英國(guó)式教堂,周日來(lái)此做禮拜的人很多,國(guó)王也經(jīng)常來(lái)這里參加祈禱。這里還有一處引人注目的古跡—巨石拱門(mén)(哈阿蒙加),是座“三石塔”,兩邊壘起5米高的珊瑚石柱,上面橫一條6米長(zhǎng)的石板,據(jù)說(shuō)是1200年自外島采來(lái)建筑,是當(dāng)時(shí)王宮的入口。
努庫(kù)阿洛法是全世界首個(gè)迎接新的一天的城市,位于海濱大道附近的“日界線(xiàn)飯店”是全市最現(xiàn)代化的賓館,以“日始于斯”吸引著各國(guó)游客。每年元旦,全球媒體均會(huì)報(bào)道努庫(kù)阿洛法迎接新年的情況。
湯加的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)與眾不同,這里以胖為美。全國(guó)胖子冠軍是宣布湯加獨(dú)立的國(guó)王圖普四世(1918~2006,1965年即位),體重達(dá)209.5千克,被吉尼斯世界紀(jì)錄列為最胖的國(guó)王。
人們?yōu)楹伟l(fā)胖呢?這與當(dāng)?shù)鼐用褚允眍?lèi)為主食,食量大、活動(dòng)少密不可分。但民俗擋不住世界潮流,以胖為美的觀(guān)念在20世紀(jì)末被沖潰,國(guó)王圖普四世親自在全國(guó)推動(dòng)“瘦身運(yùn)動(dòng)”,以身作則,減肥鍛煉,如今湯加人看起來(lái)只是略胖一些而已。
獻(xiàn)肥豬是湯加的最高禮儀。1993年,中國(guó)企業(yè)與湯加合作在皇家機(jī)場(chǎng)興建一座賓館,國(guó)王出席開(kāi)工典禮,島民向國(guó)王獻(xiàn)肥豬,在全國(guó)挑選最大、最肥的一頭豬,宰后敬獻(xiàn)給國(guó)王。人們載歌載舞向前,國(guó)王表示接受,全場(chǎng)歡聲雷動(dòng)。國(guó)王隨即將肥豬轉(zhuǎn)送給中國(guó)工程隊(duì),表達(dá)了對(duì)中國(guó)的真摯感情。
湯加堪稱(chēng)“郵票之國(guó)”,可與列支敦士登和圣馬力諾相媲美。湯加以發(fā)行異形多變的郵票著稱(chēng),這些郵票因奇而少成為集郵的珍品。早在1886年,湯加就開(kāi)始發(fā)行郵票,圖案是圖普一世國(guó)王的側(cè)面像。這里的郵票不僅歷史悠久,而且奇形怪狀:六角形、十字形、水果形、動(dòng)物形、房屋形、地圖形等應(yīng)有盡有。有人半開(kāi)玩笑地說(shuō),世界上有什么事物,湯加就敢印什么形狀的郵票。1963年,湯加突破國(guó)際慣例,發(fā)行了一套6枚的圓形紀(jì)念郵票,這也是世界郵政史上最早的異形郵票,引起了當(dāng)時(shí)的貨幣收藏家和集郵愛(ài)好者的極大興趣,也大大提高了湯加的知名度。