鐵軌間距與馬屁股有什么關(guān)系

采菊

“個(gè)碧石”鐵路寸軌小火車

兩根鋼軌之間的距離即軌距，國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)軌距是1435毫米。而在現(xiàn)實(shí)中，這個(gè)距離并不是唯一的，當(dāng)初不是，現(xiàn)在也不是。

原先世界各國(guó)的鐵路軌距五花八門，各不相同，有：610毫米、762毫米、891毫米、1000毫米、1067毫米、1372毫米、1435毫米、1524毫米、1880毫米、2141毫米等。為了解決這一混亂狀況，1937年國(guó)際鐵路協(xié)會(huì)做出規(guī)定：1435毫米的軌距為通用標(biāo)準(zhǔn)軌距，而這正是英國(guó)那條著名的鐵路——利物浦至曼徹斯特鐵路的軌距。1980年英國(guó)鐵路局主席在該路150周年慶典上，曾牛氣沖天地說(shuō)：“整個(gè)世界的鐵路都是利物浦至曼徹斯特鐵路的支線?！?/p>

事實(shí)上，目前還存有多種軌距，如1520毫米以上的寬距與1067毫米以下的窄距。俄羅斯現(xiàn)在仍然沿用1520毫米的寬軌鐵路，致使行駛在“泛歐亞鐵路干線”上的火車無(wú)法成為“歐亞直通車”。這條干線經(jīng)過哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦等國(guó)家，延伸到歐洲或非洲。由于這些國(guó)家的鐵路軌距與中國(guó)的不同，所以中國(guó)貨物在新疆阿拉山口出境的時(shí)候，不能直接運(yùn)出，都得等候數(shù)日，靠換為集裝箱運(yùn)輸?shù)姆绞浇鉀Q。具體方法是：如果是客運(yùn)車，就得換火車車輪，火車頭不換，整節(jié)車廂也不動(dòng)；如果是貨運(yùn)車，就要換貨，即在咱這邊的境內(nèi)修一段寬軌，用咱們的火車頭把那邊的貨車車廂拉過來(lái)，然后將貨倒騰到咱們的車廂里，對(duì)方那列空車廂開回去。這樣的一組鐵路線叫換裝線。這種寬軌和換裝線在阿拉山口多達(dá)十幾條，而且都有標(biāo)號(hào)，寬幾、換幾地叫，外人聽著像是接頭暗語(yǔ)。保留這些不同標(biāo)準(zhǔn)的軌道，可能也是基于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因。軌道間距的不同，可以阻止別國(guó)火車的長(zhǎng)驅(qū)直入。

在云南，在標(biāo)準(zhǔn)以外還有另外兩種軌道，米軌與寸軌。米軌的間距是一米，法國(guó)人在1901年開工、1910年竣工、歷時(shí)九年完成的昆明至海防全線總長(zhǎng)854公里的滇越鐵路即是。列車至今仍在隆隆前行。從河口的中越鐵路大橋往南行，一路呼嘯，一天一夜可直抵越南港口城市海防。寸軌軌距僅為六十厘米，俗稱“小火車”，僅約二十至三十公里的平均時(shí)速，與滇越鐵路相交的“個(gè)舊—碧色寨—石屏”鐵路即是。選擇米軌和寸軌，是為了適應(yīng)彎道半徑小、路基狹窄的實(shí)際情況。軌距小，則車體相應(yīng)減小，轉(zhuǎn)彎靈活安全，上坡下坡便于控制速度。與馬幫行路相比，中火車與小火車都顯得快極了，不僅跑得快，而且拉得多。但與汽車相比，則顯得像老牛拖破車了。所以現(xiàn)在這些小火車正漸漸淡出舞臺(tái)。

資料說(shuō)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)軌距是沿用了“鐵路之父”斯蒂芬森的設(shè)計(jì)。他為什么在1825年設(shè)計(jì)蒸汽機(jī)車“火箭號(hào)”時(shí)，要使用這樣寬的軌距呢？4.85英尺，折合公制為1435毫米，這個(gè)數(shù)據(jù)來(lái)源于英國(guó)馬車兩個(gè)輪子的間距，也是古羅馬的戰(zhàn)車輪間的距離。而馬車輪距之所以是這個(gè)距離，是在丈量了兩匹馬的屁股總寬度后得出的。在古羅馬時(shí)期，牽引一輛戰(zhàn)車需要兩匹馬，兩匹馬屁股的寬度是四英尺又八點(diǎn)五英寸，因此，羅馬人以四英尺又八點(diǎn)五英寸作為戰(zhàn)車的輪距寬度。從兩匹馬的屁股寬度到火車鐵軌寬度，這中間竟然有關(guān)聯(lián)，若不是我去了一個(gè)鐵道論壇，是怎么也聯(lián)系不起來(lái)的。那個(gè)論壇的人還告訴我說(shuō)，美國(guó)航天飛機(jī)燃料箱兩旁的兩個(gè)火箭推進(jìn)器的寬度也是這個(gè)1435毫米，這是因?yàn)檫@些推進(jìn)器造好之后要用火車運(yùn)送。從兩匹馬屁股的寬度又聯(lián)系到了火箭、航天飛機(jī)，越聽越有趣。

中國(guó)的第一條營(yíng)運(yùn)鐵路吳淞鐵路是英國(guó)人暗度陳倉(cāng)偷偷摸摸建立起來(lái)的，軌距只有三英尺，幸虧不久便被拆除了，不然成為國(guó)內(nèi)線路的標(biāo)準(zhǔn)軌距麻煩就大了。隨后建造的唐胥鐵路，原是一條用馬來(lái)拉車廂的礦區(qū)鐵路，因?yàn)橛?guó)工程師金達(dá)用了標(biāo)準(zhǔn)軌距，這條鐵路日后與主線相通，成了主線的一部分，納入全國(guó)鐵路網(wǎng)絡(luò)中。此后，中國(guó)鐵路主線均以標(biāo)準(zhǔn)軌距建造，為日后鐵路收歸國(guó)有統(tǒng)一管理打下了基礎(chǔ)。

//摘自《百年滬杭線漫行記》，上海文化出版社/

正在更換車輪的俄羅斯火車

米軌和準(zhǔn)軌對(duì)比