喜燈的鹿

九穗

一

喜燈一大早就醒來了。窗外香椿樹上的枝丫已經被秋風掃得空蕩蕩的，幾只麻雀在枝上吵吵鬧鬧。喜燈穿好自己那件半舊的條絨衣，又仔細地扎好了兩條辮子。這天，她要跟爺爺去鎮(zhèn)上趕集。

前些日子，爺爺奶奶商量著，要把積蓄拿出來，趁秋后農閑，買一頭半大牲口回來，好好地喂上一冬天，明年開春就能指望上了。是買跑得快的馬駒？壯實有力的小牛？還是脾氣雖然倔，但干活靈活的驢子呢？一家人猶豫不定。最后還是喜燈拿定了主意，她說，買一頭毛驢吧，這樣奶奶就可以騎著它去趕集了。是呀，奶奶腿腳不好，雖然她是個愛趕集愛湊熱鬧的人，但也得鼓足了力氣，才能勉強去趕一趟。

喜燈快滿十二歲了，是個心細孝順的姑娘。喜燈的爸媽在她很小的時候便因為一場事故離開了人世，留下喜燈與爺爺奶奶相依為命。喜燈就是爺爺、奶奶深夜里的一盞燈，暖著他們的晚年。

喜燈和爺爺早早出門，太陽才爬上一竹竿高，他們便已經到了集市上的牲口市。牲口市是一個用柵欄圍起來的大院兒，里面已經來了許多牲口販子。他們忙著在買家來逛之前，好好打理打理自己要出售的牲口。那些馬啊牛啊羊啊，噴著鼻，跺著腳，用各自的語言叫喚著，被各自的主人刷著毛或飲著水。

祖孫倆在市場上逛了一會兒，尋找著可心的毛驢。冷不丁地，一匹棗紅的馬突然伸長脖子，湊向喜燈的臉，重重地噴了個響鼻，嚇了喜燈一跳，繼而又哈哈地笑起來。他們看看這頭，摸摸那匹，最后終于看定了一頭體態(tài)勻稱、眼睛活潑的半大驢子。

爺爺找來了牛經濟幫著敲價錢?！敖洕笔嵌蟮闹薪槿耍瑢ｉT為買賣雙方談價錢。爺爺找的這個“經濟”恰好姓“?！保谶@一帶的牲口市上很有名氣，人們都叫他“牛經濟”。牛經濟是個濃眉毛大眼大嗓門的黑漢子，他來了以后，轉著圈看了看那頭驢子，又吃過了爺爺敬的煙。喜燈正等著他好好地給壓個價錢，想不到他一句話也不說，竟然把手伸進了賣驢人的衣袖里。

“這叫摸手拉價。”爺爺悄悄地告訴喜燈。

兩個人在袖子里拉拉扯扯，其他人也看不出門道。喜燈在一邊看得無聊，于是獨自去旁邊逛逛。

突然，她被一個放在馬販子馬車上的大木籠吸引住了。那木籠被一張草席子密密地遮擋著，里面發(fā)出一聲聲奇怪的叫聲，聲音細弱而陌生，是喜燈從未聽到過的叫法。

“呦——呦呦——”

喜燈悄悄地轉到了那馬車后面，撥開了草席。

她愣住了。

木籠里關著的那是什么？一匹像馬又像羊的奇怪動物正蜷縮著身體，瑟瑟地發(fā)著抖，一身褐色的毛顯得有點凌亂。它側了一下頭，有些慌張地看著喜燈。那是一雙怎樣美麗溫柔的大眼睛??！那眼神中流露著憂傷，把喜燈的心都看得濕漉漉、軟綿綿的了。

喜燈就那樣沉醉在了那雙眼睛中，好半天，才回過神來。

“爺爺！”她跑過去，一把拉住爺爺，“你快來看呵！”

馬販子見有人對他的籠子指指點點，他不得不拉掉了草席，把籠子展示給大家看。

“呵呵，它啊，”賣馬的人得意地笑起來，“這頭梅花鹿可是我千里迢迢去小興安嶺買種馬的時候，從一個打獵人手里高價買到的！說起來，那里的鄂倫春馬可真是強悍呢，馬蹄子有這么大……”他夸張地比劃起來。

梅花鹿！

喜燈一眨不眨地盯著，原來它就是梅花鹿！喜燈在學校的課本里見過這種動物，但作為大平原上沒有見識過世面的孩子，有誰真正親眼見過這種稀奇高貴的動物呢！他們整天見的是豬啊羊啊牛啊，這些普通平凡得像他們一樣的牲畜。

喜燈的心完全被這頭梅花鹿迷住了！它簡直是從天上落下來的精靈，也許它應該有翅膀呢，它藏到哪里去了呢？還有，梅花鹿的身上應該有花，書上畫的是那種可愛的小圓圈——可是它的全身都是土褐色的，它的花呢？

喜燈怯怯地插嘴說：“它身上怎么沒有花？”

賣馬人正滿嘴噴沫地吹牛，回頭瞥了喜燈一眼，不耐煩地說：“小孩子知道個啥，梅花鹿這個時節(jié)就是沒有花的！”

說完，他繼續(xù)指手畫腳地跟周圍的人侃起來。他捻著紙煙，神秘地壓低聲音，對周圍的人說：“你們知道不，這鹿的肉可是相當有風味呢！而且營養(yǎng)價值高！我準備先養(yǎng)上兩三個月……”

這句話，像滾雷一樣炸在了喜燈的心頭。

“??！”喜燈突然尖叫了一聲，猛地轉過身，一頭撞到了賣馬人的胸口，“你胡說！”她尖叫著，兩只眼睛里噴著怒火。

賣馬人怔了怔，有些惱怒了，他生氣地對爺爺說：“你家這丫頭，怎么這么兇呢？以后可咋找婆家呀！”

爺爺也有些尷尬，過來拽起喜燈就要走：“大兄弟，別跟娃兒一般見識??！”他黑著臉，罵喜燈，“死丫頭，咱們快干正經事去！”

“不！”喜燈甩開了爺爺，“我要買走它！”她的手顫顫地指著那頭鹿。

賣馬人倒被喜燈的倔勁給逗笑了：“丫頭，這個我可不賣！”

“我出高價！”喜燈一把扯掉頭上的圍巾，露出紅撲撲的圓臉蛋來，態(tài)度十分堅決。

爺爺瞪大了眼睛，“什么？！”他有些不相信自己的耳朵，“誰說要買鹿了？咱們可買不起那種稀罕玩意！”

喜燈從衣兜里掏出了一個皺巴巴的手絹，里面是她攢了好幾年的零用錢。奶奶叮囑她，趕集要買一件新風雪衣的，冬天的時候好御寒。喜燈那件風雪衣，已經穿了好幾年，袖口都磨出毛了。

“加上這些錢！”她用力地說。

“你奶奶還等著有驢子騎呢！”爺爺勸喜燈。

喜燈毫不動搖?！拔铱梢杂闷桨遘囃颇棠虂碲s集！我明年再長大一些，力氣也會大的！”她十分堅定地說。

喜燈可從未這樣固執(zhí)、倔強過。她眼睛里含著淚花，拉著爺爺的手，央告了許久。最后，爺爺終于嘆了口氣，甩了甩袖子。“燈子唉！”他無可奈何地說，“你的魂兒被這頭鹿魘住啦！”

爺爺只好請牛經濟過來，拉手談了價錢，把所有的錢都花光了，喜燈才終于得到了那頭鹿。

二

喜燈帶著鹿回家的時候，鹿的兩條細腿顫抖著陷在了村里那條泥路上。村子里的路太不像話了，前幾天下了幾場秋雨，路已經爛成了泥。

爺爺倒背著手，有些氣鼓鼓地走在前面。

人們都跑來看稀奇，尤其是孩子們。

“老倔頭，你這是買回了頭啥牲畜?。俊比藗兌己芎闷?。

爺爺磕著煙斗，胡子一翹一翹的。“你們還是問我家倔丫頭吧！”說著，他自顧自地走了。

“它是一頭鹿??！”喜燈高昂著頭，驕傲地摟住鹿的脖子，又一個字一個字強調說，“一、頭、梅、花、鹿！”

人們圍著鹿看來看去，指指點點地議論著。

“它長得倒真是秀氣呢，像個女娃子！不過，看起來真是嬌弱得很呀……”

“老倔頭啊，你可真不會過日子！這玩意既不能套車又不能拉犁，中看不中用！”

“是呀是呀，還不如一只羊呢，能剪毛又能擠奶！”

爺爺不說話，像做了件丟人的事似的，低著頭，大步朝家奔去。

喜燈漲紅了臉，她有些惱怒了：“我才不要讓它套車拉犁！它可是一頭梅！花！鹿！”

她一字一頓地加重語氣，她其實想要提醒人們，不要再侮辱她美麗的小鹿了！

這時，那鹿也似乎決意要表現一下自己似的，撲閃起一雙美麗的大眼睛，微仰著頭，“呦——呦”地叫了兩聲。

它的叫聲奇特而悠揚，是人們從未聽到過的聲音，周圍的人竟同時愣住了。

幾個孩子你推我搡地湊上來，伸出手，想摸摸鹿。喜燈的火氣兒還哽在嗓子眼里，她蠻橫地一把推開他們，護住她的鹿，瞪圓眼睛吼道：“誰也別想欺負我的梅花鹿！”

一個叫二胖的孩子，差點被喜燈的蠻力推倒，他也惱怒起來，指著喜燈的鼻子罵了起來：“喜燈，你瞎吹什么，你睜大眼睛看看，這鹿身上哪有什么花？還梅！花！鹿！”他一邊啐著，一邊戲謔地模仿著喜燈的語氣。

喜燈梗著脖子，急急地分辯著：“等明年春天，天暖了，它身上一定會長出花來的！”

那群孩子全都酸溜溜地哄笑起來：“你以為它是花田呢，春天就會開花！”

他們的哄笑聲里已經帶了嘲諷的語氣，二胖吸了下鼻涕，捧著肚子笑：“那它會長出什么花呢？狗尾巴花還是喇叭花？”

那頭鹿在人們的圍觀和哄笑下，顯得十分慌亂無助。細長的腿瑟瑟地抖著，一雙眼睛里充滿了恐懼。它不停地“呦——呦”地叫著。

喜燈心疼起來，她分開人群，連拉帶抱把鹿帶回了家，用力關上了門。她可不許人們再對她的鹿指手畫腳。

鹿顫抖著，溜到院墻壁根底下，瑟瑟地縮倒下去。一雙驚恐的眼睛使勁垂著，甚至不敢抬起眼皮看一看這個新家。

倒是奶奶，歡喜地盯著鹿看個不停?！鞍パ窖剑　彼鋸埖亟兄?，“它長得可真俊呢，簡直是個小仙子呢！”她的眼波在喜燈的臉上溜了一圈，“就像我的燈子一樣！”

喜燈紅著臉低下頭，有些愧疚地說：“奶奶，對不起，你沒有毛驢可以騎著去趕集了！”

奶奶笑了：“奶奶可不愛去湊那個熱鬧，人那么多，聒噪得頭疼！”她摸著喜燈的辮子，“再說了，燈子不就是奶奶的兩條腿嗎？”

喜燈重重地點點頭，撲進了奶奶的懷里。

“這頭小鹿看上去身子不太健壯啊，”奶奶捏捏鹿的脊梁，鹿皮提起了老高，“咱們得想辦法好好地喂養(yǎng)它，把它養(yǎng)得水水靈靈的！”

喜燈這才想起來，該給鹿弄點吃的了。

但該給這個美麗的小伙伴吃些什么呢？它愛吃什么呢？喜燈有些為難，奶奶也沒有主意。這十里八鄉(xiāng)的，可沒聽說過誰家怎樣伺弄過一頭鹿呀！

喜燈轉身跑進屋里，捧出了一碗臘肉來，那是家里最好的吃食，奶奶平時炒菜都要節(jié)儉著放。喜燈慷慨地把那碗肉放在鹿的面前：“吃吧，吃吧！可香了呢！”她笑瞇瞇地鼓勵著鹿。

但鹿卻很是厭惡地扭過了頭去。喜燈無奈地望著奶奶。

“我覺得這鹿，應該跟雞鴨的食性差不多吧！”奶奶思量著說，“但應該比雞鴨尊貴些，讓我來試一試。”

她顛著小腳細細地切了一把瓜子菜，想了想，又加了一把玉米面，用水調勻，端給鹿。鹿低頭嗅了嗅。

喜燈緊張極了，她目不轉睛地盯著鹿。

鹿終于伸出舌頭來舔了舔那碗吃食，然后把頭埋了下去，慢條斯理地吃了起來。

喜燈和奶奶高興地抱在了一起。

這時，爺爺不知道從哪兒溜達回來了。一進院門，便看見地上那碗臘肉，他氣得跳著腳嚷起來：“你們這是干嗎，要給鹿吃肉！簡直太糟蹋年景了！愚蠢！”

喜燈連忙把那碗臘肉捧了起來，輕輕地吹了吹碗底上的灰塵。她這會兒突然感覺有些對不住爺爺，低著頭，紅著臉，輕輕地叫了聲：“爺爺，你回來了！”

看著喜燈的紅臉蛋，爺爺的火氣消了一半，他啞著嗓子說：“到村北頭的后坡上摘點桑葉去吧！對了，還有野葡萄啥的，我以前聽說過鹿可是愛吃這些呢！”

爺爺還沒說完，喜燈已經挎著筐子跑遠了，她蹦跳著的身影，是那么輕快。

喜燈從此多了個特殊的親人，她也漸漸摸清了鹿的食性。

她變著花樣弄好吃的給鹿。她為它去堤坡上采野果子，去田野里尋找還沒枯萎的苜蓿草，她喂它吃黑豆，吃鹽巴……她為它唱歌，說笑話。

她決定給鹿取名叫“梅花”，奶奶拍手說這個名字起得好呢！

冬天來了的時候，她就讓梅花睡在自己的炕角，奶奶還給梅花縫了一條暖暖的被子。梅花很乖巧，它最喜歡依偎著喜燈，忽閃著一雙毛茸茸的大眼盯著她看。它很安靜，慢慢地咀嚼著喜燈給它弄的飯，從不像驢子一樣大聲吵鬧，也不像馬兒那般焦躁地踢踏蹄子。

爺爺也慢慢地喜歡起梅花來了，儼然把它當成了家里的一員。

梅花慢慢地強壯了起來，一身毛也變得有光澤了。它美麗得那么與眾不同，光滑的皮毛像錦緞一樣，明亮的眼睛像星子一樣。它踱著步子走來走去的時候，那姿態(tài)優(yōu)雅得讓喜燈著迷。有時候，她也學著梅花的樣子，昂起頭、挺著胸優(yōu)雅地邁起步子，她覺得自己的身體也變成了一只輕盈的小鹿。她不禁咯咯地笑起來。

有一天晚上，她夢到了梅花。在夢里，她跟著梅花一會兒在綠莽莽的草原上奔跑，一會兒又在茂密的山林里捉迷藏。她是笑醒的。醒來后，她伸手就摸到了炕角的梅花。那夢里的草原和山林，喜燈只在書里見過，她想那里一定是梅花的家鄉(xiāng)吧。喜燈摸著熟睡的梅花，她對著窗紙上蛋青色的晨曦暗暗發(fā)誓：以后，一定要走出大平原，和梅花一起去看看美麗的草原和神秘的大森林。

在陽光暖和的日子里，村里人總是能看到喜燈帶著她的鹿到村北的堤坡上曬太陽。一人一鹿，親親熱熱地擠在一起。

巧蘭、二胖，還有其他幾個孩子也試探著湊過來，小心翼翼地摸摸鹿。這次，喜燈沒有拒絕他們。

“你的鹿真漂亮！”二胖吸溜著鼻涕，眼睛里滿是羨慕。

巧蘭猶疑著問：“喜燈，你的鹿真的能長出花兒來嗎？”

喜燈一把摟過梅花的頭，笑瞇瞇地盯著鹿的眼睛：“春天的時候，你一定會長出漂亮的花兒來，對不對，梅花？”

梅花歪著頭不說話，只是朝喜燈調皮地眨了眨眼睛，然后它抬起頭，眼睛望著遠方，“呦——呦”地叫了兩聲。

“你答應了，是不是？”喜燈親親梅花，自顧自地笑著。

“但是，它到底會開出什么樣的花呢？”巧蘭皺著眉頭思索，“真的是圓圓花瓣的梅花嗎？”

喜燈沉思著，沒有搭話。

三

臘月里，人們開始準備年貨了。家家都洋溢起了過年的氣氛。平時舍不得買的好吃的，也都大包小包地往家里帶。喜燈也開始幫著奶奶炒花生，炒瓜子，蒸豆包。

一天早晨，村長叼著煙袋來喜燈家串門。

“村長伯伯，”喜燈一邊忙著幫奶奶燒火，一邊禮貌地打著招呼，“今天怎么有空?。俊?/p>

村長看到喜燈在家，顯然有些意外，煙袋在嘴邊停了好一會兒，也沒吸一下。“喜燈啊，”他望著喜燈，“你怎么沒去趕集啊……”

喜燈笑瞇瞇的，望向里屋：“幫奶奶干完活，還得趕著給梅花織條圍脖呢！”

“哦，這閨女……”村長臉上有些不自在地笑，“畜生戴啥個圍脖嘛！”他朝喜燈住的西屋張望著，“你的鹿呢？”

“它在炕頭上舔鹽巴呢！”喜燈笑嘻嘻地說。

爺爺聽見動靜，迎出門來，嘴里說著過年的客套話，把村長往屋子里讓。

村長進屋后，順勢把門關得緊緊的。喜燈聽見他們壓低著嗓門說著話，中間還夾雜著幾聲爺爺為難的辯解聲。

村長走了以后，爺爺的臉陰得像要下雪。

喜燈問發(fā)生了什么事，爺爺揮揮手，啥也不說。

吃晚飯的時候，飯桌上的氣氛有些沉重。奶奶的眼睛紅紅的，不時地悄悄瞟喜燈一眼。喜燈感覺到了異常，她剛要追問爺爺，爺爺卻垂著頭，語氣艱澀地說：“燈子啊……”他又沉默了一會兒，“今天村長說……說要大價錢買走咱家的鹿！”

喜燈一聽，使勁搖頭，堅決地說：“不賣！”

“可是，燈子……”爺爺囁嚅著，“村長說，鎮(zhèn)上一個有錢有勢的人看上了咱家的鹿……如果把鹿送給他，明年咱們村的路就有人給好好修修了！”

喜燈迷茫得瞪大了眼睛：“那，梅花……”

“那個有錢人聽說鹿肉……”

啪！喜燈的筷子掉在了桌上，她臉漲得通紅，兩只手顫抖著，眼睛里噙滿了淚水，吼道：“不、不可能！誰也別想打梅花的主意！”

“燈子……”爺爺的聲音也顫抖了，“人家出了大價錢……明年——”爺爺頓了頓，賭咒似的說，“明年爺爺去趟北方，再給你買一頭真正的梅花鹿！”

“梅花就是真正的梅花鹿！”喜燈從板凳上跳了起來，歇斯底里地哭喊著，“我不賣！不賣！不賣！”

爺爺的臉色十分難看，一臉深深的皺紋無奈地抖動著，他艱難地說，“可是，那條路……鄉(xiāng)親們早就盼著好好修修了……”

喜燈哭著鉆進了自己的房間，一把抱住了正在甜睡的梅花。

“呦呦……”梅花不明真相地舔舔喜燈的眼淚。

夜黑得像個窟窿。北風猛烈地撲著門板，發(fā)出吱咯吱咯噬咬的聲音，寒風使勁地往屋子里鉆。這天兒，正憋著一場大暴雪。

夜深人靜的時候，門悄悄地開了。喜燈扎緊圍巾，背著一只小包袱，帶著梅花，離開了家。

她還沒有來得及給梅花織那條圍脖，只好先將自己的一條舊圍脖繞在了梅花的脖子上。

她們就這樣相互依偎著，走進了滴水成冰的冬夜里。她們深一腳淺一腳地摸出了村子。梅花似乎感覺到了什么，它一聲不吭地緊緊跟在喜燈身后。

寒風像只長著冰刺的怪獸，不斷地追著她們單薄的身體噬咬。村子里的爛泥路上，此刻結滿了冰，一不小心，就會滑倒跌個大跟頭。喜燈手里捏著一只手電筒，卻不敢打開，她怕后面會有人看見光亮追上她們。

喜燈要把梅花送回小興安嶺的老家去，把它送回到那個密密的山林里去。自從被人捕到，梅花已經很久沒有回家去了。雖然喜燈從來不知道“小興安嶺”到底在什么遙遠的地方，但她認定，只要朝北走，一直走，就能到達。

喜燈用自己凍僵的手，摸摸梅花的頭。梅花乖巧地用頭蹭蹭她的臉。

村外的寒風更加猛烈，吹得她們站立不穩(wěn)。在伸手不見五指的冬夜曠野里，兩道單薄的影子，頂著風，艱難地前進著。

喜燈覺得自己的腿腳快要麻木了，她給自己也給梅花打氣：“過了前面那條河溝，就能到大路上了！到時候，也許咱們能搭到往北去的汽車呢！快，梅花！”

前面隱約閃出一絲迷茫的光來。喜燈知道，該過河了。這個時節(jié)，河里凍上了厚厚的冰，倒也可以輕而易舉地溜到對岸去。這時，喜燈腳下一滑，一個屁股蹲摔倒了，梅花連忙回轉身來拱她。

“沒事！”喜燈艱難地爬起來，由于穿得太厚，腳下又太滑，爬起來可費了一些力氣呢。

喜燈和梅花東倒西歪地在冰面上走著。遠遠地，前面的公路上傳來拉貨的卡車駛過的聲響，那聲響在深夜里被放大了，周圍的冰層似乎都在那響動聲里震顫著。

梅花突然發(fā)出了一聲恐懼的哼叫，嚇得喜燈一哆嗦。她回頭，發(fā)現身旁的梅花不見了，心里一驚，連忙打開了手電筒。

不好！

梅花的后腿掉進一個冰窟窿里去了。這一定是村里人鑿開來釣魚的洞，還沒等凍實，就不幸被梅花踩中了。

喜燈慌了，把手電筒丟在冰面上，蹲下身，兩只手去拉梅花。

她們周圍的冰面忽悠悠地顫動了一下，發(fā)出喀嚓喀嚓的聲響，喜燈知道，冰洞的面積在慢慢地擴大，情況十分危急。

喜燈使勁拉住梅花的兩條前腿，梅花又是掙扎又是扭動，嘴里驚恐地哼哼著。喜燈越是用力拉，梅花越是往冰下沉。

喜燈的腳已經滑到了冰洞前，從洞里溢出的河水冰冷刺骨，已經打濕了她的棉鞋。喜燈覺得自己的力氣快要用光了，她跌坐在冰面上，一股寒冷徹骨的絕望包圍了她。

手電筒在冰面上照出一束悚人的光來。

“救命?。】靵砣税?！”

喜燈終于不顧一切地哭喊了起來。

后半夜的時候，天空下起了紛紛揚揚的大雪，雪片又大又急。當人們七手八腳地把昏迷的喜燈和梅花抬回家的時候，雪已經厚得快要沒過腳踝了。

喜燈和梅花都病倒了。喜燈發(fā)著高燒，嘴里反反復復地說著胡話：“快跑，梅花！”“梅花，我們走！”

梅花蜷在喜燈的炕角，抽搐著，有時哀哀地叫兩聲。

爺爺嘆著氣，奶奶淌著淚水。兩個人日日夜夜地守護著喜燈和梅花。

喜燈漸漸地好起來了。她天天抱著梅花的脖子，失神地望著窗外，院子里積滿了厚雪，把柴垛啊雞窩啊腐敗的落葉啊都蓋得嚴嚴實實的，到處白茫茫的，很刺眼。

梅花沒能挨到新年，沒能等來冬天雪化后的美麗春光。

它死了。

四

春天來了。

接連下了幾場綠色的雨，村子的里里外外都被染綠了。天氣一天比一天暖和了。

喜燈在大病一場后，身體瘦弱了很多。她踩著那條爛泥路走出了村子，去看梅花。

那座小小的墳前居然開出了一大片絢麗的野花來。老鴉瓣、寶蓋草、黃鵪菜……一朵朵小花搖曳著撲向喜燈的眼。

喜燈的眼睛里閃出淚花來了。

那頭曾經默默許諾給喜燈開出花來的小鹿，它的花究竟是什么樣的呢？

喜燈想，無論那會是什么樣的花，是什么形狀什么顏色的，梅花都是一頭真正的“梅花鹿”。