能量之源

煤炭

煤炭是地球上最豐富的化石能，在地球上的分布也最為廣泛。它的儲(chǔ)量據(jù)估算還能使用大約250～300年。同時(shí)，它也是最污染環(huán)境的化石能源。

地球上的大多數(shù)碳層形成于距今3億年的石炭紀(jì)，是海邊或者沼澤地區(qū)的大片茂密森林埋入土中后形成的。慢慢地，一層層的植物不斷累積，在與空氣隔絕的條件下緩慢轉(zhuǎn)化為煤炭。

在公元前1000年左右，中國人就會(huì)用煤炭燒制陶瓷。

在英國，人們從公元16世紀(jì)以后才開始利用煤炭。

但是，煤炭的大量使用不過是19世紀(jì)的事，這是蒸汽機(jī)的普及和工業(yè)革命帶來的。

到了20世紀(jì)初，煤炭占世界能源消耗的一半。今天，它只占世界能源消耗的四分之一。

根據(jù)煤炭在地下的不同位置，開采的方式也有所不同，有的煤炭是地下挖掘，有的是露天開采。在法國，北加萊海峽盆地曾經(jīng)盛產(chǎn)煤炭，但最后一座煤礦在1990年就已關(guān)閉了。法國的阿爾卑斯山脈，中央高原和東部地區(qū)也有煤炭開采。

石油和天然氣

石油是很久很久以前埋在海底的海洋生物緩慢分解而形成的。原油是一種黏稠的液體，是各種碳?xì)浠衔锏幕旌衔?，外加水和固體殘?jiān)?/p>

天然氣和石油在形成之后，由于密度比巖石低，所以會(huì)從它形成的巖層（母巖層）向上移動(dòng)，直到被一塊布滿細(xì)孔的巖層（油藏巖）吸附。

人類最早使用石油的記錄，可以追溯至5000年以前的美索不達(dá)米亞（今天的伊拉克）。那里的人們用瀝青來填補(bǔ)船只的縫隙，還用它來照明。

1854年，第一臺(tái)油井在美國賓夕法尼亞州開工運(yùn)轉(zhuǎn)，它標(biāo)志著“黑金潮”的開端。不過，石油的利用、普及，以及取代煤炭的位置都是20世紀(jì)的事了。

最早的天然氣開發(fā)可以追溯到1821年的美國。天然氣的一大特性是，只要上方遇到不可滲透的地層，它就可以直接儲(chǔ)存在地下的多孔巖石中。天然氣是對(duì)環(huán)境污染最小的化石能。

按照現(xiàn)在的消耗速度，世界石油儲(chǔ)量估計(jì)還可以用50多年。片巖的開發(fā)能夠讓石油儲(chǔ)量翻倍，一噸片巖可以產(chǎn)出一桶（也就是159升）石油。

勘探石油

石油勘探是地質(zhì)學(xué)家的工作。他們趕赴實(shí)地勘測(cè)，尋找石油在地底深處存在的跡象。這項(xiàng)工作之后還會(huì)進(jìn)行地震研究，隨后還會(huì)有鉆井公司加入。2003年，世界原油產(chǎn)量是340億噸，其中很大一部分產(chǎn)自中東地區(qū)。

地震研究指的是在地表制造小型爆炸或者震動(dòng)，然后分析地球深層聲波的反射情況。借此，我們可以得知地面以下的結(jié)構(gòu)，但下面是不是一定有石油可不能確定哦！

地質(zhì)和地球物理研究結(jié)束后，人們會(huì)實(shí)施采掘。采掘是用一種叫作鉆頭的工具進(jìn)行的。鉆頭裝在鉆柱上，由鉆井平臺(tái)配備的鐵塔架帶動(dòng)。平均而言，打下十口油井，只有一口能充分開采。

超過一半的石油礦床位于海底的巖石之中，所以人們就必須在海上搭建油井。挪威和英國之間的北海上就有許許多多這樣的油井平臺(tái)。

一旦被開采出來，石油和天然氣就需要運(yùn)輸：

要么通過巨大的管道來運(yùn)輸：輸油管和輸氣管

要么通過輪船來運(yùn)輸：大型油輪和天然氣運(yùn)輸船