科學(xué)試圖拯救世界的奇怪方式

史春樹

每個(gè)大膽的計(jì)劃在實(shí)施之前，聽起來(lái)都很愚蠢。在一個(gè)被潛在災(zāi)難困擾的世界里，我們需要大膽、“愚蠢”的計(jì)劃。世界各地的科學(xué)家已經(jīng)提出了一些計(jì)劃，希望能拯救世界。

復(fù)活猛犸象拯救環(huán)境

科學(xué)家實(shí)際上并不需要某種理由來(lái)復(fù)活遠(yuǎn)古巨獸，他們會(huì)不顧一切地這么做，然后在怪物們橫沖直撞地穿過(guò)街道之后，再提出理由。盡管如此，還是有一項(xiàng)真正的計(jì)劃擺在了桌面上——用克隆猛犸象來(lái)對(duì)抗全球變暖。

西伯利亞有廣闊的大草原，大草原下面是永凍層。隨著地球變暖，這片永凍層并不像我們想象的那么永久，一旦融化，很可能會(huì)危及數(shù)百萬(wàn)人的生命。永凍層下埋藏著大量的碳，這是數(shù)百萬(wàn)年植物腐爛的結(jié)果。據(jù)估計(jì)，西伯利亞和阿拉斯加地下的碳含量是目前大氣中碳含量的兩倍。當(dāng)永凍層融化時(shí)，這些物質(zhì)會(huì)以二氧化碳的形式釋放到空氣中，全球溫度自然就上升了 。

那么，我們?cè)撊绾蝸?lái)阻止它發(fā)生呢？顯然，答案是：“復(fù)活一些猛犸象?！倍砹_斯地球物理學(xué)家謝爾蓋·齊莫夫希望利用基因工程將猛犸象帶回西伯利亞大草原，這是他的“更新世公園”項(xiàng)目的一部分。我們不知道猛犸象有何習(xí)性，但很明顯，它們非常討厭樹木，一看到樹就會(huì)把它們撞倒。這樣一來(lái)，樹木的數(shù)量會(huì)減少，草原的面積會(huì)增加。因?yàn)椴荼葮淠芊瓷涓嗟年?yáng)光，所以這有助于保持地面涼爽。雪可以起到保溫層的作用，使地面變暖，而猛犸象正是通過(guò)一種被科學(xué)家稱為“非常巨大且經(jīng)常移動(dòng)”的過(guò)程來(lái)防止這一點(diǎn)的。

制造殺人機(jī)器人向“全食超市公司”出售入侵物種

人類非常擅長(zhǎng)消滅一些物種，但也面臨一個(gè)問(wèn)題：入侵物種的繁殖失控。這是指一個(gè)物種偶然被引入一個(gè)陌生的生態(tài)系統(tǒng)，并且傳播速度極快，以至系統(tǒng)的其他部分完全崩潰。沒有天敵的魚類出現(xiàn)在河里可能會(huì)產(chǎn)生與有毒廢物泄漏相同的后果。但是，如果我們可以通過(guò)技術(shù)和暴飲暴食相結(jié)合來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，那么情況會(huì)怎樣呢？

在百慕大注冊(cè)的一家公司一直在使用無(wú)人機(jī)對(duì)入侵的獅子魚實(shí)施電擊，然后將它們吸入桶中，并將其賣給“全食超市公司”。佛羅里達(dá)州的某餐館花了很多錢把獅子魚重新打造成一種美味的供垂釣者釣著玩的魚，目前看上去效果不錯(cuò)。

在加拉帕戈斯群島，無(wú)人機(jī)精確無(wú)誤地向老鼠投下毒丸;在肯尼亞，無(wú)人機(jī)空投大量寄生昆蟲殺死入侵的仙人掌;在美國(guó)，無(wú)人機(jī)被用來(lái)追蹤入侵的豬。澳大利亞還有完全自主捕食入侵海星的無(wú)人機(jī)。

用污染船只來(lái)反射陽(yáng)光

在接下來(lái)的幾年里，你會(huì)聽到更多關(guān)于用奇怪的技術(shù)來(lái)對(duì)抗氣候變化的計(jì)劃。最聰明的就是簡(jiǎn)單地將問(wèn)題轉(zhuǎn)化為解決方案，比如一名退休的科學(xué)家?guī)ьI(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)想到了利用貨船使云層變白。

從理論上來(lái)講，云層變白的設(shè)想相當(dāng)合理。增加云層的亮度會(huì)增加地球的反照率，反射更多的陽(yáng)光。如果大氣中的陽(yáng)光減少，它將使地球降溫——這與火山爆發(fā)后的情況是一樣的。

科學(xué)家計(jì)劃在船上安裝一種泵，把海水中的鹽分吸出來(lái)，噴入船上的排氣管，當(dāng)這些鹽分在大氣中飄浮時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生反射云。如果這兩艘船不能成功，另一個(gè)方案則是使用一支自主航行無(wú)人機(jī)艦隊(duì)來(lái)做同樣的工作。

用魚叉和激光摧毀太空垃圾

相信大家都聽說(shuō)過(guò)太空垃圾。近地太空中有很多垃圾——直徑10厘米的碎片超過(guò)兩萬(wàn)塊，加上成千上萬(wàn)的更小的碎片，所有這些碎片正以每小時(shí)28164千米的速度旋轉(zhuǎn)。

“凱斯勒綜合征”指的是一種假設(shè)場(chǎng)景，一大塊碎片與另一塊碎片發(fā)生碰撞，引發(fā)垃圾相互撞擊，并且破碎成更小碎片的連鎖反應(yīng)，從而成倍地增加垃圾的數(shù)量。美國(guó)宇航局軌道碎片項(xiàng)目的前首席科學(xué)家唐納德·J.凱斯勒說(shuō)，這將使近地軌道在幾代人的時(shí)間里基本上無(wú)法被利用，并可能摧毀在軌衛(wèi)星。無(wú)論從哪個(gè)角度看，我們都將被限制在地球大氣層范圍內(nèi)。

那么我們?cè)撛趺崔k呢？答案是清理太空垃圾。使用龐大的激光器，加熱單個(gè)垃圾碎片，把它們送入“墓地軌道”，或者把它們拽下來(lái)，讓它們無(wú)害地墜毀在海洋中。而對(duì)于那些龐大到無(wú)法用激光清除的碎片，歐洲航天局為它們準(zhǔn)備了一項(xiàng)更瘋狂的計(jì)劃——太空魚叉。他們打算研制一顆帶有魚叉的衛(wèi)星，收集太空垃圾，然后拖回地球。

用牛屁來(lái)驅(qū)動(dòng)汽車

如果問(wèn)你什么動(dòng)物最有可能摧毀地球，你可能會(huì)說(shuō)“人類是最危險(xiǎn)的動(dòng)物”。然而，真正的答案是奶牛。事實(shí)證明，奶牛是造成氣候變化的重要因素，因?yàn)樗鼈兣欧诺募淄椴东@熱量的能力比二氧化碳高84倍。

幸運(yùn)的是，美國(guó)加州的相關(guān)人員意識(shí)到了這一點(diǎn)，他們正在收集甲烷并將其用作燃料。加州的奶牛數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)美國(guó)其他任何一個(gè)州的奶牛數(shù)量，加州開始鼓勵(lì)農(nóng)民安裝沼氣池。通常情況下，牛糞會(huì)被沖進(jìn)一個(gè)中央牛糞坑，當(dāng)糞便分解時(shí)，就會(huì)釋放出甲烷。沼氣池就像一塊篷布，覆蓋在這些骯臟的沼澤上，當(dāng)甲烷逸出時(shí)就會(huì)被捕獲，就像裝入一個(gè)巨大的烤箱。

不僅如此，被捕獲的甲烷還可以作為卡車燃料。阿根廷國(guó)家農(nóng)業(yè)技術(shù)研究所將這一技術(shù)提升到了一個(gè)新高度：牛屁背包。這項(xiàng)技術(shù)可以從牛的消化系統(tǒng)中直接提取氣體，然后可以將其用作熱量或能量的來(lái)源。

此外，用牛屁做能源是非常可行的，因?yàn)樘烊粴馊紵饋?lái)比煤炭或石油更清潔，不像煤炭和石油那樣會(huì)釋放以前被困在地下的碳。