陶然先生教了一輩子私塾,小城老街絕大部分人家的子弟都是他的學(xué)生。陶先生憑他的學(xué)識(shí)和人品,贏得了人們對(duì)他的尊崇。陶先生教的學(xué)生中,走出古鎮(zhèn)從政經(jīng)商做買(mǎi)賣(mài)的也有,但絕大多數(shù)留在古鎮(zhèn),成家立業(yè),過(guò)著普普通通的日子。
陶然先生秉承了儒家有教無(wú)類(lèi)的思想,對(duì)學(xué)生不論其家庭貧富,均一視同仁,從不厚此薄彼,先生夫婦沒(méi)有子女,他把學(xué)生當(dāng)作自己的子女一般看待。因此,不少學(xué)生即使長(zhǎng)大成人、娶親生子以后,依然對(duì)先生充滿感激和崇敬之情,每年四時(shí)八節(jié),都要到先生府上請(qǐng)安問(wèn)候。
陶然先生平常日子過(guò)得很緊,家中無(wú)甚積蓄,到了晚年,先生體弱多病,無(wú)法支付醫(yī)藥費(fèi)用。近年來(lái),先生病情日漸加重,常年臥床不起,這些日子里,不知為何先生精神恍惚,神志時(shí)而清醒,時(shí)而模糊。這天,先生如夢(mèng)魘一般,竟對(duì)師娘說(shuō)起了他的學(xué)生張三。他說(shuō)他有二兩黃金存放在張三家,要她向張三討回。
師娘認(rèn)為他說(shuō)的是胡話,沒(méi)當(dāng)回事是理所當(dāng)然的了。一次,師娘在與街坊鄰居閑談之中,提起了這件事。師娘無(wú)意,豈料有好事者竟將這件事作為茶余飯后的談資。時(shí)間一長(zhǎng),街坊鄰居們都一致認(rèn)為陶老先生為防后手,確有二兩黃金寄存在張三家。
消息很快傳到了張三耳里,張三驚詫莫名。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,先生于昏迷之中的囈語(yǔ),竟被人說(shuō)成是事實(shí)。盡管師娘否認(rèn),但人們總是不相信。張三有口難辯。經(jīng)過(guò)一番思考,張三竟承認(rèn)了這個(gè)無(wú)中生有的事實(shí),毅然決定想盡辦法,變賣(mài)了家中的首飾,籌集二兩黃金,給先生送去了。
師娘驚呆了,她含著眼淚對(duì)張三說(shuō):“你怎么把先生的胡話當(dāng)真呢?他有沒(méi)有二兩黃金寄存在你家,別人不清楚,難道我還不知道?我如果收了這二兩黃金,先生死也不會(huì)瞑目?!睅熌镎f(shuō)什么也不肯接受,但張三非要送:“就當(dāng)我張三孝敬先生的總該行了吧!”
此刻,先生躺在鋪上,張三和師娘的一番對(duì)話,他似乎聽(tīng)得很清楚,他心里明白,可是,他已不能言語(yǔ),他眼睛睜得大大的,眼窩里汪著兩顆渾濁的淚珠……