“閃電之都”的秘密

每年10月（當?shù)赜昙荆?，這里的雷電最為壯觀。湖面每天都被厚厚的雷雨云籠罩，驚雷閃電也表現(xiàn)得更加活躍。雷電大多出現(xiàn)在晚上：漆黑一片的夜空，突然被無數(shù)條閃電照亮，天地瞬間一片銀白，仿佛巨人之手突然撕開了黑幕;雷聲如萬炮齊發(fā)，又似原子彈爆炸，似乎要把整個大地震塌……閃電一道接著一道，平均每分鐘便會出現(xiàn)28道，最多的時候，每小時可以看到上千次閃電。大多數(shù)晚上，馬拉開波湖地區(qū)都徹夜通明，閃電不但把這里的黑夜變成了白天，其光亮還傳送到了400千米之外。

令人奇怪的是，這里的閃電竟然是彩色的：它們有的呈紅色，有的呈黃色，有的呈紫色……這是怎么回事呢？原來，這是風暴把灰塵卷到空中，加上空氣中的水汽含量很充沛，當閃電穿過空氣中的灰塵或水汽時，部分白光被吸收或衍射，所以閃電便呈現(xiàn)出五彩繽紛的顏色了。

“上帝之怒”造成雷電？

雷電為何頻繁光顧這一地區(qū)呢？當?shù)赜幸粋€傳說。

據(jù)說很久以前，馬拉開波湖周邊一帶少有人類居住，那時的天氣條件很好，既沒有風暴，也沒有雷電，而風景也遠比現(xiàn)在旖旎：湖泊四周生長著茂密森林，一年四季郁郁蔥蔥，鳥兒們在天空自由翱翔，魚蝦在湖水中嬉戲覓食……因為景色實在太美了，上帝也看中了這塊風水寶地，并把這里當成了休閑度假的后花園，時不時地，他老人家就會瞞著眾神，從天堂悄悄溜下來，到這里悠哉游哉地住上一陣子。后來，湖邊的人類越來越多，也越來越貪婪，他們砍伐森林，種植經(jīng)濟作物。很快，馬拉開波湖周邊的森林就被砍光，氣候逐漸變得惡劣起來，鳥兒飛走了，魚蝦也不見了。有一天晚上，許久未曾光顧的上帝來到這里，一看現(xiàn)狀不由勃然大怒。他的滿腔怒火變成閃電，不時劃破漆黑夜空，而咆哮則變成雷聲，讓居住在這里的人們膽戰(zhàn)心驚。

地下礦場導致雷電多發(fā)？

傳說只能是傳說。對雷電形成原因，有人提出了一個大膽假設：卡塔通博河與馬拉開波湖交匯的地下，有可能埋藏著大量磁礦石。

這個假設并不是空穴來風。在自然界中，有些地下巖石天然帶有磁性，它們大量聚積的地方，往往會形成一個強大磁場。在上空的強帶電對流云或雷雨云的影響下，強磁場會使得地表的大氣電場增強，從而引起放電現(xiàn)象。放眼全球，這種地下強磁場“招引”雷電的現(xiàn)象并不罕見，如在中國青海省，就有一個叫那棱格勒的峽谷具有這種特征：峽谷地表的巖石帶有磁性，導致谷內(nèi)雷電多發(fā)，進入里面的人和動物無一例外都會被電死或電傷，所以這個峽谷又被人們稱為“死亡谷”。

不過，通過科學考察，人們在卡塔通博河與馬拉開波湖交匯的地方，并沒有發(fā)現(xiàn)所謂的磁礦石。這里水面開闊，沼澤遍地，不管是河床還是沼澤地，下面都是厚厚的淤泥。這些淤泥深達數(shù)米，再下面便是細末狀的沙粒，它們根本沒有磁性。

云和沼氣碰撞形成雷電？

排除地下磁場之說后，有專家提出了另一個觀點：云和沼氣碰撞形成了雷電。

專家認為，馬拉開波湖上空的云大多是“外來戶”：它們被大風驅(qū)趕著，從安第斯山脈長途跋涉來到這里，這些“流浪漢”到達馬拉開波湖后，由于空間狹小，它們的“脾氣”變得十分火爆。在相互擠壓、沖撞下，就產(chǎn)生了強烈的暴風雨。而雷電的形成，則和馬拉開波湖沼澤區(qū)中的有機物質(zhì)有關：沼澤中掩埋著許多有機物，它們腐敗后產(chǎn)生大量沼氣，因為沼氣的密度比空氣輕，升到空中后會堆積在云的上方，又因為沼氣是電離氣體，它們與云相互作用，于是便形成了強烈的放電現(xiàn)象。

不過，也有科學家認為這種解釋太牽強了：把暴風和沼氣放電“嫁接”在一起，幾乎是不可能發(fā)生的事，因為沼澤區(qū)中產(chǎn)生的沼氣被暴風一吹，會瞬間消逝得無影無蹤，根本不可能在湖面上空的云層中駐留，因此也就不可能產(chǎn)生放電現(xiàn)象。

氣候環(huán)境和獨特地形所致！

那“卡塔通博閃電”到底是什么原因造成的呢？原來，這是氣候環(huán)境和獨特地形共同作用的結(jié)果。

委內(nèi)瑞拉位于赤道附近，屬于熱帶雨林氣候，全年高溫多雨，而馬拉開波盆地位于委內(nèi)瑞拉西北部，盆地中心正是馬拉開波湖，它可以說是南美洲最為濕熱的地區(qū)。該湖除北部委內(nèi)瑞拉灣沿岸氣候干燥、年降水量不足500毫米外，湖區(qū)大部分年平均降水量都在1500毫米以上—濕熱而多雨的氣候，為雷雨云的孕育提供了基礎條件。

另外，馬拉開波湖所處的地形十分獨特，這里三面環(huán)山，中間是盆地，好似一塊馬蹄鐵，又仿佛是一個喇叭口，十分有利于雷雨云的形成。白天，湖中和周圍濕地的水受熱帶高溫的影響快速蒸發(fā)，形成大量濕熱空氣;夜晚來臨時，海上來的信風通過“喇叭口”吹進來，將暖濕空氣抬升到半空，與山上下來的冷空氣相遇，兩者出現(xiàn)激烈交鋒，從而形成密集的雷雨云。在雷雨云中，上升的暖濕空氣中的水滴與冷空氣中的冰晶碰撞在一起，產(chǎn)生大量靜電荷，這樣雷電交加的暴風雨天氣便出現(xiàn)了。