海洋電場傳感器研究概況

陳聞博, 宋玉蘇, 王燁煊

(海軍工程大學 基礎部,湖北 武漢 430033)

0 引 言

海洋電場是除了磁場、水壓場、聲場之外又一明顯的海洋物理場特征[1,2]。海洋電場信號豐富,收集電場信號對于研究海水流動、海床地質結構、海底礦物質儲備以及海洋生物的研究都有重要的意義。于此同時,海洋電場的研究以及傳感器的開發(fā)對于水中探測器的研發(fā)有至關重要的作用[3,4]。隨著海洋科學的發(fā)展,英美等西方發(fā)達國家對于海洋電場傳感器的研究取得了長足的進步并形成了較為完備的評估測試體系[5]。在由于起步較晚且國外相關資料的封閉,使得我國該領域研究水平與國外有較大的差距。

目前國內外對于海洋電場傳感器探測電極材料的選擇一般為Ag/AgCl和惰性材料,本文分析了Ag/AgCl和惰性材料探測電極的制備方法以及優(yōu)缺點,并列舉了相關的應用實例。

1 海洋電場傳感器概述

1.1 電場探測原理

海洋電場傳感器主要包括探測電極和信號采集及處理系統(tǒng)兩部分,探測電極性能的好壞直接決定電場測量的效果。電場探測的原理是通過測量兩探測電極之間的電位差從而間接獲得電場信號,信號經(jīng)過信號放大器和降噪處理之后最終將電場信號傳遞給信號收集裝置[6]。

1.2 電極材料選擇

海軍工程大學的宋玉蘇等人[14]對海洋低頻電場傳感器探測電極材料的選擇進行了研究,選擇了銅、鋅、鎳、鈦、鋁、鉑、石墨、飽和甘汞及Ag/AgCl等9種電極,通過測量直流電阻、交流阻抗和電極對漂移差并結合材料表面狀況和極化過程。測試結果顯示Ag/AgCl電極和石墨電極的直流電阻和交流阻抗均較小且極差漂移小,二者均適合作為海洋電場傳感器探測電極。美國海軍研究生學院[15]曾對海洋電場傳感器的14種不同電極材料進行了研究,結果同樣表明Ag/AgCl電極和石墨電極相對于其他材料的電極,有著更加優(yōu)異的性能。目前國內海洋電場傳感器的探測電極主要以Ag/AgCl電極和惰性電極為主。

Ag/AgCl電極與惰性電極的區(qū)別主要在于兩者保持電極極差穩(wěn)定的方式不同,Ag/AgCl在海洋環(huán)境中發(fā)生化學反應,即，AgCl?Ag++Cl-，Ag++e?Ag。當達到化學平衡時,電極電位達到穩(wěn)定狀態(tài)[16]。而惰性電極在海水中不發(fā)生化學反應,電極表現(xiàn)出良好的電容性能,其保持電極極差穩(wěn)定的方式主要依靠海水中離子的吸脫附,當電極表面離子吸附量達到飽和時,電極極差即達到穩(wěn)定狀態(tài),離子的吸附存在隨機性且速度較慢,故目前的惰性材料海洋電場電極一般極差穩(wěn)定時間較長。

2 海洋電場的產(chǎn)生機理

電場是指在一定的介質中沿著一定的方向上的電壓梯度。在海洋中,海水中的電流會產(chǎn)生電場。因為海水中有電阻而產(chǎn)生電壓梯度,目前所能測量到的電場頻率范圍從準直流電場到數(shù)千赫茲。電場海洋中的電場是有多種場源產(chǎn)生的,包括自然源和人造源[17,18]。

海洋電場的自然源包括：1)海水運動：海水的各種遠動會產(chǎn)生不同振幅和頻率的電場,且海洋中的湍流和內波也會產(chǎn)生電場；2)地球磁場變化：地球磁場由時變磁場和靜磁場組成,地磁場的變化可以導致海水中產(chǎn)生電流進而產(chǎn)生電場；3)海底礦物質：海洋中含有大量礦物質,礦物質表面會發(fā)生電化學反應從而產(chǎn)生電場；4)地震：海洋中在地震的形成過程和地震過程中都會產(chǎn)生電場,然而地震所引起的電場產(chǎn)生機理尚未完全清楚；5)海洋生物活動：海洋生物活動是海洋電場的自然源中所引起的電場強度最低且區(qū)域性最小的。

海洋電場中的人造源主要是由人類的各項海洋活動所產(chǎn)生的,包括海底管道、海洋石油勘探以及海運等。譬如人類航運中所使用的艦船,艦船是攜帶多種技術設備和經(jīng)過復雜設計的航行器,其船體和螺旋槳與海水接觸,無論是靜止還是運動,其所處環(huán)境均會產(chǎn)生電場,艦船在海洋中所引起的電場也可稱為艦船電場。艦船電場主要來源于電化學腐蝕作用、艦船被動陰極保護系統(tǒng)、主動陰極保護系統(tǒng)、航行時切割磁感線和空間磁通量變化所產(chǎn)生。

3 研究現(xiàn)狀

3.1 Ag/AgCl電極

目前國內外對于Ag/AgCl探測電極的制備以電解法和粉壓法為主。

電解法即將一根純銀棒,經(jīng)清洗、陽極氧化等多道工序后,使銀棒表面形成一層AgCl沉淀,從而制備成Ag/AgCl電極[19],有研究發(fā)現(xiàn)通過在Ag/AgCl電極表面覆蓋一層有機物有利于提高電極的穩(wěn)定性。電解法制備Ag/AgCl電極成本低廉,制作工藝簡單,可以快速大量制備。但由于AgCl沉淀層粘附能力差,導致電解法制備的Ag/AgCl電極無法長期保持性能穩(wěn)定,無法長時間浸泡在海水之中[20]。

粉壓法則是將AgCl粉體與銀粉按照一定比例混合,在單軸壓力下于模具內壓制成形,保壓脫模后燒結,制成Ag/AgCl電極。通過燒結可以使壓制成形的電極中的氣體加速遷移,然后排出電極體外,從而使原料粉末之間更加緊密,電極結構更加穩(wěn)固,增加使用壽命并使性能長時間保持穩(wěn)定[21]。海洋研究使用的海洋探測電極大多使用此方法所制備。粉壓工藝中的AgCl粉體制備主要通過室溫固相反應法、固相球磨法以及液相沉淀法制得。西安電子科技大學的衛(wèi)云鴿等人[22]通過固相球磨法以及冷凍干燥法制備的AgCl超微粉體與納米銀粉混合制備的Ag/AgCl電極性能優(yōu)良,滿足海洋電場探測的需要。

海軍工程大學的張坤等人通過對不同燒結溫度制備的Ag/AgCl電極進行測定,發(fā)現(xiàn)經(jīng)380 ℃階段性保溫升溫方式燒結的Ag/AgCl電極有非常好的表面均勻性和電位穩(wěn)定性。重慶化工學院的向斌等人[23]研究發(fā)現(xiàn)固相研磨法所制備的AgCl粉體效果比液相法好,且電極電位波動小,海水的相對流速對于Ag/AgCl電極穩(wěn)定性不會有顯著的影響。

目前國外商用水下電場探測器以Ag/AgCl探測電極為主,其主要性能指標如表1所示[24],水下電場傳感器的探測頻率均需要達到毫赫茲(mHz)級別,即至少可以探測準靜電場。

表1 國外典型商用Ag/AgCl海洋電場電極匯總

英國Ultra-PMES電子公司設計生產(chǎn)的高精度Ag/AgCl電場探測電極,已經(jīng)用于海洋電場探測體系之中,且可以測量納伏/米(nV/m)量級的海洋電場信號[25]。Ultra-PMES電子公司為該電極設計了防護外罩,從而在使用過程中可以有效減少海洋生物等因素對于電極的影響,顯著提高了電極的使用壽命。英國、美國以及相關國家合作開發(fā)了MUWS16海洋電場傳感器,用來探測水面船只航行過程中產(chǎn)生的低頻交變電場(ELFE)以及水下靜電場(UEP)[26]。

除了英美之外,澳大利亞的DSTO組織[27]和新西蘭的NZDF組織在開發(fā)水下電場傳感器的過程中都選擇了Ag/AgCl作為探測電極。

3.2 惰性材料電極

惰性材料在海水中不發(fā)生反應,使用壽命較長,且一般具有較大的比表面積,有效克服了Ag/AgCl電極在使用過程中與海水接觸面積有限且接觸阻抗值大和噪聲闕值大的缺點。由于其出色的性能,是目前的科研熱點并活躍于電池工業(yè)和分析檢測領域。目前研究較多的惰性材料海洋電場電極主要是碳纖維電極和鉭粉電極[30]。兩者在制備工藝方面也不盡相同,碳纖維電極主要通過液相氧化和氣相氧化等工藝處理后使用,或者使用未經(jīng)處理的碳纖維材料外接電阻等方法進行使用,鉭粉電極則主要通過粉壓法進行制備。

瑞典的Dalberg E等人在瑞點西海岸通過進行為期10個月的海洋電場實地測量,通過對比Ag/AgCl電極和碳纖維電極,發(fā)現(xiàn)碳纖維電極具有更小的自噪聲,但由于兩組電極放置的深度和位置不同,尚不能明確判斷哪一種電極的表現(xiàn)更優(yōu)越。

瑞典的Polyamp公司研發(fā)了碳纖維電極的海洋電場傳感器,具有靈敏度高、噪聲低、壽命長的特點。且學者Slater M[24]在一篇綜述中系統(tǒng)闡述了Polyamp公司的PA3001電極彌補了許多Ag/AgCl電極的缺陷,適合連續(xù)快速部署。表2為Polyamp公司和Ludwigg公司生產(chǎn)的碳纖維電極的主要性能參數(shù)。

表2 碳纖維海洋電場電極性能參數(shù)

4 結束語

海洋電場的探測是研究海洋不可或缺的一部分,對于海洋資源勘探、水生物研究,海軍裝備研究等相關領域都起著重要的作用,國外發(fā)達國家對于海洋電場傳感器的研究已經(jīng)十分成熟并早已應用于實測之中。我國起步較晚,盡管我國對于Ag/AgCl探測電極和惰性材料探測電極的研究取得了巨大進展并進行了一定的實海測量,但尚與相關領域發(fā)達國家有較大差距,集中體現(xiàn)在材料的選擇、制備工藝、實海測量、評估體系研究等有所欠缺。而隨著國內對于海洋研究的越加重視,海洋電場傳感器的研究將成為研究熱點,海洋電場探測電極的探測性能參數(shù)和表征方法及傳感器的評價方法和手段將會迎來大的發(fā)展。