1946年6月,國(guó)民黨軍大舉進(jìn)攻中原解放區(qū),全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。一年多以后,人民解放軍迅速扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)略防御態(tài)勢(shì),在大量殲敵的基礎(chǔ)上由守轉(zhuǎn)攻,而“第一次轉(zhuǎn)入進(jìn)攻”,則是毛澤東在1947年12月的中共中央會(huì)議上說的,指的是劉伯承、鄧小平率領(lǐng)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力揮戈中原、把戰(zhàn)爭(zhēng)引向國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的戰(zhàn)略行動(dòng)。這個(gè)偉大戰(zhàn)略行動(dòng)的“號(hào)角”,就是劉鄧大軍挺進(jìn)大別山的揭幕戰(zhàn)——魯西南戰(zhàn)役。
蔣介石發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)不到一年,其對(duì)解放區(qū)的全面攻勢(shì)屢遭挫敗難以為繼,于是調(diào)整戰(zhàn)略,將“全面進(jìn)攻”改為“重點(diǎn)進(jìn)攻”,從1947年3月起,集中兵力瞄準(zhǔn)陜北和山東兩個(gè)解放區(qū)展開所謂“雙矛攻勢(shì)”,以圖一舉摧毀共產(chǎn)黨的三個(gè)重要根據(jù)地,即政治根據(jù)地延安、軍事根據(jù)地沂蒙山區(qū)及交通供應(yīng)根據(jù)地膠東,然后再轉(zhuǎn)移兵力用于華北和東北。而早在1946年6月內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)伊始,棋高一著的毛澤東就有了外線出擊向南作戰(zhàn)的戰(zhàn)略構(gòu)想,但在解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期明顯敵強(qiáng)我弱的態(tài)勢(shì)下,這一計(jì)劃難以迅速實(shí)施。
1946年10月末到1947年春,中共中央、中央軍委多次致電晉冀魯豫軍區(qū)和野戰(zhàn)軍負(fù)責(zé)人,依據(jù)戰(zhàn)局的變化情況反復(fù)詢問、磋商“向南發(fā)展”“向中原出擊”的可能和時(shí)機(jī),可見在中共中央、毛澤東的戰(zhàn)略圖板上,打到外線去、將戰(zhàn)爭(zhēng)引向國(guó)統(tǒng)區(qū),始終是縈繞于心舉足輕重的一步大棋。
1947年春,國(guó)民黨軍集中兵力重點(diǎn)進(jìn)攻陜北和山東兩解放區(qū),兩解放區(qū)一時(shí)面臨嚴(yán)重局面。為了反擊敵人,更鑒于敵我雙方戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)力量的對(duì)比變化,毛澤東適時(shí)下出了敵進(jìn)我進(jìn)、以攻對(duì)攻、兩翼鉗制、中央突破這步妙棋。
國(guó)民黨兩大重兵集團(tuán)進(jìn)攻陜北和山東解放區(qū)的所謂“雙矛攻勢(shì)”,因其中原一帶守備薄弱、機(jī)動(dòng)兵力不足,也可以說是兩頭粗中間細(xì)的“啞鈴形”陣勢(shì)。中共中央軍委、毛澤東決定以劉鄧大軍主力向敵人脆弱的“啞鈴握把”——中原地區(qū)出擊,“把戰(zhàn)爭(zhēng)引向更遠(yuǎn)的敵后”。根據(jù)中央軍委一系列指示,晉冀魯豫軍區(qū)和野戰(zhàn)軍作了積極而細(xì)致的準(zhǔn)備。6月26日,劉伯承、鄧小平下達(dá)了魯西南戰(zhàn)役作戰(zhàn)命令。
1947年6月30日夜,在從陽谷縣張秋鎮(zhèn)到鄄城縣臨濮集150公里長(zhǎng)的八個(gè)地段上,劉鄧大軍12萬將士向敵“黃河防線”發(fā)起突擊。
黃河南岸,兵力不敷使用的國(guó)民黨守軍沿大堤每50米修筑一個(gè)暗堡、每15米一個(gè)單人掩體,借助寬闊的河床和洶涌的河水形成屏障。我軍開始渡河時(shí),船只下水不久即被敵哨發(fā)現(xiàn),槍聲驟起,照明彈劃破夜空,早有準(zhǔn)備的我炮兵立即開火,各種船只滿載著戰(zhàn)士向?qū)Π稄?qiáng)渡,最快的僅僅5分鐘便駛過數(shù)百米寬的河面抵近對(duì)岸。戰(zhàn)士們不等船停穩(wěn)就紛紛跳下,涉水向河灘、大堤沖鋒,先期已在南岸活動(dòng)的獨(dú)立旅從敵人側(cè)后出擊,接應(yīng)主力渡河。在我軍突然而猛烈的打擊下,敵河防部隊(duì)或被殲或逃竄,號(hào)稱可抵40萬大軍的“黃河防線”頃刻間崩潰。當(dāng)晚,劉鄧大軍有6個(gè)旅順利渡河并迅速展開,其余主力部隊(duì)也于次日晚上渡完河。
遭遇當(dāng)頭棒喝的國(guó)民黨軍的“收縮反應(yīng)”十分迅速,解放軍炮聲響起僅幾個(gè)小時(shí),7月1日拂曉前,駐扎肖皮口、皇姑庵的整編五十五師第七十四旅、第二十九旅,便一溜煙退至師部駐地鄆城,駐鄄城的第一八一旅和整編六十八師主力則猬集菏澤。我軍過河的一縱隨即調(diào)整部署,急行軍直插鄆城,為攻城作準(zhǔn)備。
河防崩潰,鄆城被圍,國(guó)民黨“啞鈴陣勢(shì)”的“握把”有被斬?cái)嘀?,蔣介石急忙從豫北、豫皖蘇抽調(diào)三個(gè)整編師和一個(gè)旅,命第二兵團(tuán)司令王敬久指揮,分兩路北援。根據(jù)敵情變化,劉伯承、鄧小平命令全軍兵分四路,一縱打鄆城,二縱取曹縣,六縱南攻定陶,三縱進(jìn)至定陶以東冉堌集、汶上集一帶,監(jiān)視并待機(jī)打擊東路援?dāng)场?/p>
7月7日晚,總攻鄆城開始。8日拂曉5時(shí),劉鄧大軍渡河后第一仗——鄆城攻堅(jiān)戰(zhàn)勝利結(jié)束,全殲敵五十五師師部及兩個(gè)旅1.1萬余人,俘中將副師長(zhǎng)理明亞以下8300余人;一縱傷亡1928人。劉伯承、鄧小平向全軍通令嘉獎(jiǎng)一縱,稱贊其“創(chuàng)造了一個(gè)兵團(tuán)單獨(dú)攻堅(jiān)和殲敵兩個(gè)旅的先例,爭(zhēng)取了大反攻中第一個(gè)光榮和重大的勝利”。
在此期間,劉鄧大軍連克鄄城、曹縣、定陶等要地,在北起黃河、南至隴海鐵路之間,開辟了利于機(jī)動(dòng)的廣闊戰(zhàn)場(chǎng),打殘了敵人的“西鉗”。
倉(cāng)促調(diào)來增援魯西南的國(guó)民黨軍各部,歸臨時(shí)領(lǐng)命的第二兵團(tuán)司令王敬久指揮。鄆城、定陶相繼失守,驚慌猶豫間,王敬久指揮失措,命整編第七十師開到六營(yíng)集(巨野東南15公里)、整編第三十二師開到獨(dú)山集(巨野以南、金鄉(xiāng)西北約8公里)、整編第六十六師(缺少一九九旅)開到羊山集(金鄉(xiāng)西北15公里),三個(gè)師由北向南形成了一條各相隔十幾里、首尾難顧的長(zhǎng)蛇陣。我軍敏銳地抓住有利戰(zhàn)機(jī),四個(gè)縱隊(duì)和兩個(gè)獨(dú)立旅全部出動(dòng),迅疾分割包圍敵長(zhǎng)蛇陣并準(zhǔn)備將其殲滅。
7月13日,王敬久發(fā)現(xiàn)金鄉(xiāng)、萬福河以北的三個(gè)師正被解放軍分割包圍,慌亂中先是令七十師向南、六十六師向北,靠攏居中的三十二師;后又改令三十二師向北接應(yīng)七十師,然后再一起南下靠攏離金鄉(xiāng)兵團(tuán)司令部最近的六十六師。三十二師師長(zhǎng)唐永良、七十師師長(zhǎng)陳頤鼎并不買司令官的賬,他倆電話商議后認(rèn)為,不如趁解放軍網(wǎng)未收緊,兩師會(huì)合后向東面城墻堅(jiān)固、工事完備的嘉祥和濟(jì)寧撤退。當(dāng)日午后,唐永良率師部竄向西北,黃昏前與六營(yíng)集的七十師合兵一處。這時(shí),蔣介石發(fā)來緊急命令,指定唐永良統(tǒng)一指揮兩師回頭速援被圍羊山集的六十六師。唐永良、陳頤鼎不敢違蔣令,遂于14日拂曉向南攻擊,被一縱阻擊部隊(duì)當(dāng)頭打回。隨即王敬久又命唐、陳率部就地堅(jiān)守至15日待命……國(guó)民黨指揮系統(tǒng)的混亂無計(jì)可見一斑。六營(yíng)集是個(gè)只有兩百多戶人家的村子,國(guó)民黨兩個(gè)師部?jī)蓚€(gè)半旅共兩萬余人困在這里,既無堅(jiān)固工事,給養(yǎng)也快耗盡,唐永良、陳頤鼎合計(jì)再三,誰的命令也不管了,“斷然”決定14日當(dāng)夜突圍,向東面的濟(jì)寧轉(zhuǎn)移。
而此時(shí),我軍也在醞釀殲敵之計(jì)。一縱司令員楊勇考慮,敵被圍重兵如遭四面強(qiáng)攻,恐作困獸之斗,我軍或?qū)⒏冻鲚^大犧牲,不如虛留生路縱其逃跑,在野外殲敵于運(yùn)動(dòng)中。劉、鄧首長(zhǎng)當(dāng)即同意這個(gè)欲擒故縱、圍三缺一的打法。我軍立刻調(diào)整部署,以六縱主力和一縱一部從六營(yíng)集西、南、北三面作勢(shì)突破,將東面設(shè)圍的一縱主力繼續(xù)向東后撤,隱蔽布陣,準(zhǔn)備于14日當(dāng)晚把敵人趕進(jìn)這個(gè)口袋殲滅。敵我雙方的計(jì)劃、部署在時(shí)間和方向上可謂“斗榫合縫”。
14日黃昏,敵派小股部隊(duì)向東試探突圍,我設(shè)伏主力不動(dòng)聲色放其通過,留待后續(xù)封鎖部隊(duì)截?fù)簟?0時(shí),我軍炮火發(fā)動(dòng),從北、西、南面同時(shí)猛攻六營(yíng)集。21時(shí),敵大隊(duì)人馬從六營(yíng)集東面沖出,一頭撞進(jìn)一縱預(yù)設(shè)的洼地口袋。15日晨,六營(yíng)集戰(zhàn)斗結(jié)束,共計(jì)斃傷敵3500余人,俘七十師中將師長(zhǎng)陳頤鼎、副師長(zhǎng)羅哲東以下1.5萬余人,三十二師師長(zhǎng)唐永良帶著幾千殘部?jī)e幸逃到濟(jì)寧。至此,國(guó)民黨援軍看似力大勢(shì)沉的“東鉗”也被劉鄧大軍掰斷了。
六營(yíng)集作戰(zhàn)的同時(shí),劉鄧所部二縱也于7月13日包圍了駐守羊山集的整編六十六師宋瑞珂部。整編六十六師是蔣介石、陳誠(chéng)的嫡系部隊(duì),裝備好,官兵戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)較高,戰(zhàn)斗意志相比一般國(guó)民黨軍要更加頑強(qiáng)。
羊山集位于金鄉(xiāng)城西北15公里,周圍有寨墻,墻外東、南、西三面有深闊的壕溝,北依羊山屏障,易守難攻。13日至17日,我兩個(gè)主力縱隊(duì)付出重大傷亡代價(jià)卻進(jìn)展不大。轉(zhuǎn)眼來到23日,雙方都付出了數(shù)千人的傷亡代價(jià)且疲憊不堪。當(dāng)日,中共中央、中央軍委向劉鄧發(fā)電指示:“對(duì)羊山集、濟(jì)寧兩點(diǎn)之?dāng)?,判斷確有迅速攻殲把握則攻殲之,否則,立即集中全軍休整十天左右……下決心不要后方,以半個(gè)月行程,直出大別山……”顯然,毛澤東不愿看到劉鄧大軍在魯西南打成曠日持久的消耗戰(zhàn),從而影響挺進(jìn)中原的戰(zhàn)略行動(dòng)。國(guó)民黨方面,蔣介石25日電示宋瑞珂:“羊山集苦戰(zhàn),中正聞之,憂心如焚,望吾弟轉(zhuǎn)告部下官兵及諸同僚,目前雖處于危急之際,亦應(yīng)固守到底……爭(zhēng)取最后五分鐘之勝利?!?/p>
劉伯承、鄧小平自然深知毛澤東的戰(zhàn)略意圖,但仔細(xì)權(quán)衡之后他們認(rèn)為,敵軍已成強(qiáng)弩之末,此時(shí)撤圍將嚴(yán)重影響我軍士氣,而且我各縱主力陸續(xù)匯聚而來,兵力上對(duì)敵成絕對(duì)優(yōu)勢(shì),因此決定堅(jiān)決啃下這塊硬骨頭,于27日18時(shí)30分發(fā)起總攻命令。經(jīng)整夜激戰(zhàn),敵人大部被殲,徹底絕望的宋瑞珂放棄抵抗并投降。
魯西南戰(zhàn)役自1947年6月30日夜至7月28日夜,歷時(shí)28天,劉鄧大軍殲敵5.6萬人,打亂了國(guó)民黨軍的戰(zhàn)略部署,揭開了全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻的序幕。經(jīng)過短暫休整, 劉鄧大軍開始了千里躍進(jìn)大別山的壯舉,波瀾壯闊的全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)從此掀開了嶄新的一頁。