七個銅板

莫里茲．日格蒙特

窮人也可以笑，這本來是神明注定的。

茅屋里不但可以聽到嗚咽和嚎哭，也可以聽到由衷的笑聲。甚至可以說，窮人在想哭的時候也是常常笑的。

我很熟悉那個世界。我父親所屬的蘇斯家族的那一代經(jīng)歷過最悲慘的貧困。那時，我父親在一家機(jī)器廠做零工。他不夸耀那個時代，別人也不?？墒悄菚r候的情景是真實的。

在我今后的生活中，我再也不會像在童年的短短的歲月中笑得那樣厲害了，這也是真實的。

沒有了我那笑得那么甜蜜、終于笑得流眼淚、笑到咳嗽得幾乎透不過氣來的母親、紅臉盤兒的、快活的母親，我怎么會笑呢？

有一次，我們倆花了整整一個下午來找七個銅板，就是她，也從來不會像那一次笑得那么厲害。我們找尋那七個銅板，而且終于找到了。三個在縫紉機(jī)的抽屜里，一個在衣櫥里……另外幾個費了更大的勁才找出來。

頭三個銅板是我母親一個人找到的。她希望在縫紉機(jī)抽屜里再找到幾個，因為她時常給人家做點針線活，把賺來的錢放在那里面。在我看來，那個縫紉機(jī)抽屜是無窮無盡的寶藏，只要伸手就能拿到錢。

因此，我非常奇怪地看著我母親在抽屜里邊搜尋，在針、線、頂針、剪子、扣子、碎布條等等中間摸索，又突然大驚小怪地叫了起來：

“它們都躲起來啦！”

“誰呀？”

“小銅板啦。”我母親笑著說。她把抽屜拉了出來。

“來，我的小乖乖，不管怎么樣，我們得把這些小壞蛋找出來。呵，這些淘氣的，淘氣的小銅板！”

她蹲在地板上，把抽屜放下來，直像是怕它們會飛掉。她又像人家用帽子撲蝴蝶似的突然把抽屜翻了個身。

看她那個樣子，叫你不能不笑。

“它們就在這兒啦，在里頭啦，”她咯咯地笑著說，不慌不忙地把抽屜搬起來，“假如只剩一個的話，那就應(yīng)該在這兒?！?/p>

我蹲在地板上，注視著有沒有晶亮的小銅板悄悄地爬出來?？墒?，那兒沒有一樣?xùn)|西蠕動。事實上，我們也并不真地相信里面有什么東西。

我們彼此望望，覺得這種兒戲可笑。

我碰了碰那個翻了身的抽屜。

“噓，”我母親警告我說，“當(dāng)心，會逃走的啊。你不曉得銅板是個多么靈活的動物，它會很快地跑掉，它差不多是滾著跑的，它滾得可快哪……”

我們笑得前仰后合。我們從經(jīng)驗中知道一個銅板多么容易滾走。

當(dāng)我們平靜下來的時候，我又伸出手去翻轉(zhuǎn)抽屜。

“哦！”我母親又叫起來。我嚇得連忙把手縮回來，好像碰到一只火辣辣的爐子。

“當(dāng)心，你這個小敗家精！干嗎急著把它放走呀！只有它藏在下面的時候，它才是屬于我們的呢。讓它在那兒多呆一會兒吧！你瞧，我要洗衣服，得用肥皂，可是肥皂起碼要花七個銅板才能買到，少一個就不行。我已經(jīng)有三個了。還差四個。它們都在這小屋子里，它們逗留在這兒，但是它們不喜歡人去驚動。假如它們生了氣，它們就一去不回了。當(dāng)心，錢是很敏感的，你得很巧妙地對付它，要畢恭畢敬的。它像少婦一樣容易氣惱。你不是會唱迷人的曲兒嗎？也許我們可以把它從它的蝸牛殼里逗出來呢。”

天曉得我們在這嘮叨不休的談話中間笑得多起勁。不過那的確是非常好笑的。

銅板叔叔快出來，

你的房子著火啦！……

我一面說，一面就把它的房子翻過來。

下面是各種各樣的破爛兒，就是沒有錢。

我母親噘著嘴在亂翻，但是毫無結(jié)果。

“多可惜呀，”她說道，“我們沒有桌子。假如把它倒在桌面上，我們就可以做得更隆重了，并且我們一定會從下面找到一些什么的。”

我把那堆破爛兒抓在一起，放回抽屜里。這時我母親正在尋思。她絞盡腦汁想她是不是曾經(jīng)把錢放在別的什么地方，但是她什么也想不出來。

不過，我的心里倒動了一個念頭。

“親愛的媽媽，我知道一個地方有一個銅板?！?/p>

“在哪兒，我的孩子？我們快把它找出來吧，別讓它像雪一般融掉。”

“玻璃櫥里，在那個抽屜里?！?/p>

“哦，你這倒霉的孩子，虧了你早先沒有說出來！不然，這時一定不在那里了?！?/p>

我們站起來，走到早已沒有玻璃的玻璃櫥前，還好，我們在它的抽屜里找到了那個銅板，我知道它一定是在那里的。這三天來，我一直準(zhǔn)備把它偷走，就是不敢。假如我敢偷的話，我一定拿它買了糖啦。

“得，我們已經(jīng)有四個銅板了，打起精神來吧，我的小寶貝，我們已經(jīng)找到一大半了，再有三個就夠了。我們既然花了一個鐘頭找到了這一個，到下午喝茶的時候，我們就可以找到那三個了。盡管那樣，在天黑以前我還可以洗不少衣服呢。快點兒吧，也許其余的抽屜里都有一個銅板呢?！?/p>

每個抽屜里要都有一個可好了！那就真的了不起！這個老櫥柜在它年輕的時候曾經(jīng)收藏過很多東西。但是，在我們家里，這個可憐的家伙卻不曾放過很多東西；難怪它變得那么破爛，生了蟲，到處是窟窿了。

我母親對每一個抽屜都嘮叨一番。

這一個抽屜豪華過一陣！那一個從來沒有過東西！這一個呢，永遠(yuǎn)是靠借債度日的！唉，你這缺德的可憐的叫化子，你連一個銅板也沒有么？這一個不會有什么東西了，因為它在守護(hù)我們的窮神。假如現(xiàn)在不給我一點東西，你就永遠(yuǎn)別想有一點東西了，這是我惟一的一次向你要東西！“瞧，這一個最多?！彼χ械?，拉出那個連底也沒有了的最下一層的抽屜。

她把它套在我的脖子上，于是我們坐在地板上，放聲大笑。

“別笑了，”她突然說道，“我們馬上就有錢了，我就要從你爸爸的衣服里找出一些來?！?/p>

墻上有些釘子，上面掛著衣服。你說怪不怪，我母親把手伸進(jìn)頭一個口袋，就馬上摸到了一個銅板。

她簡直不相信自己的眼睛了。

“瞧，”她叫道，“我們找著了！我們已經(jīng)有多少啦？簡直數(shù)不過來了！一———二———三———四———五———五個！再有兩個就夠了。兩個銅板算什么？算不了什么。既然有了五個，另外兩個沒有疑問就要出現(xiàn)的?！?/p>

她非常熱心地搜尋那些衣袋，可是，天哪，什么結(jié)果也沒有。她一個也找不出來了。就連最有趣的笑話也沒法把另外兩個銅板逗出來了。

由于興奮和辛苦，我母親的兩頰已經(jīng)泛起兩朵紅暈。再不能讓她干下去了，因為這樣會叫她馬上害病的。這當(dāng)然是一件例外的工作，誰也不能禁止誰找錢哪。

下午喝茶的時候到了，又過去了。夜不久就要來臨。我父親明天需要一件襯衫，可是我們沒法洗。單靠井水是洗不掉油污的。

這時，我母親拍了拍前額。

“哦，我有多么傻！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起來了，我就去看看吧?！?/p>

她去看了一下，你相信么，她真在那里找著了一個銅板。第六個。

我們都興奮起來，現(xiàn)在只缺一個了。

“把你的衣袋也給我看看，說不定那兒也有一個！”

我的衣袋！我可以給她看的，里邊什么也沒有。

到了晚上，我們有了六個銅板，可是我們真好像一個也沒有一樣。那個猶太人不肯賒賬，鄰居們又像我們一樣窮，也不作興去向人家討一個銅板??！

除了打心坎上笑我們自己的不幸以外，再也沒有別的辦法了。

這時，一個叫化子走了進(jìn)來。他用歌唱的調(diào)子發(fā)出一陣悠長的哀嘆。

我母親笑得幾乎昏過去了。

“算了吧，我的好人，”她說道，“我在這兒糟蹋了整整一個下午，因為需要一個銅板。少了它就買不到半磅肥皂?！?/p>

那個叫化子，一個臉色溫和的老頭兒，瞪著眼睛看著她。

“一個銅板？”他問道。

“是的?！?/p>

“我可以給你一個?！?/p>

“這還了得，接受一個叫化子的布施！”

“不要緊，我的姑娘，我不會短少這一個銅板的。我短少的是一鏟子土，有了這，就萬事大吉了?！?/p>

他把一個銅板放在我的手里，然后滿懷著感恩的心情蹣跚地走開去了。

“好吧，感謝上帝，”我母親說道，“再沒有……”

她停了一會兒，然后大大發(fā)出一陣笑聲。

“錢來得正是時候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我連燈油也沒有！”

她笑得喘不過氣來。這是一種可怕的、致命的窒息。她彎著腰把臉埋在手掌里，我去扶她的時候，一種熱乎乎的東西流過我的手。

那是血，是我母親的血，是她寶貴的、圣潔的血。我的母親呀，就連窮人中間也很少有人像她那樣會笑的。