西東泥人決

魏煒

泥人況家的手藝傳到?jīng)r達(dá)理這一代，已經(jīng)是技藝精湛，爐火純青，聲名遠(yuǎn)播。臨州府和附近的地界，新建廟宇，必是要請況達(dá)理去塑像的。不然，香火都不會旺盛。

前些日子，況達(dá)理又受人邀請，到新城去給一座廟塑像。他帶著侄子況五郎忙了兩個(gè)多月，終于把像塑完了，就往家趕。晌午時(shí)分，行至一個(gè)鎮(zhèn)上，口渴肚餓，就尋了一家飯鋪，買了幾個(gè)包子一盆湯，狼吞虎咽地吃起來。

正吃著，卻聽旁邊的客人提到了他。況達(dá)理就支棱著耳朵聽起來。一個(gè)客人說道：“成壽寺請況家來塑像，那真是對了。我已偷偷看過，那佛塑得就是妙，威嚴(yán)中有智慧，神明中有和善，非他人可及?！绷硪粋€(gè)附和道：“況家的技藝流傳了幾百年，那不是說說的。東張西況，名不虛傳啊?！?/p>

剛聽人家夸他，況達(dá)理心里還美美的，可忽然聽到東張西況，他就不覺怒了。東為上，西為下，難道還有張姓的手藝比他況家強(qiáng)？他卻不曾聽過有啥姓張的。他湊到那一桌，笑嘻嘻地說道：“兩位老兄，打擾啦。請問，那東張西況，怎么說？”

男人笑道：“聽你口音，是外鄉(xiāng)人吧？我們說的東張西況，那是指做像的兩家。我們新城縣香溪鎮(zhèn)上的張家，做的像跟真人一般，惟妙惟肖，是世間難尋的珍品。臨州府況家塑的佛像也是精美絕倫，無出其右?！?/p>

況達(dá)理謝過了他，回到桌邊，暗暗生了一陣子氣，飯也不吃了，咬了咬牙，催著五郎趕緊吃飯。五郎三兩口吃完了，兩個(gè)人出得門來，況達(dá)理卻跟人打聽去香溪鎮(zhèn)怎么走，人家指給了他。五郎問道：“叔，你是不是想去跟張家一決高下？”況達(dá)理點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我容不得別人壓在咱家名上?！蔽謇赊D(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠兒說：“叔，這是他們的地盤，人家肯定向著他們。咱們不能跟他們玩兒明的，只能來暗的。”真是看熱鬧的不嫌事兒大。況達(dá)理點(diǎn)點(diǎn)頭說：“咱們見機(jī)行事。”

二人一路打聽著來到了香溪鎮(zhèn)。天近黃昏，先尋了一家客棧住下，草草吃了些東西，況達(dá)理讓五郎先歇息，他則跟店家打聽那張家的去處。張家在當(dāng)?shù)睾苡忻?，店家自然認(rèn)得，領(lǐng)況達(dá)理到門外，指給他怎么走。

香溪鎮(zhèn)并不大，只因坐落在香溪邊而得名，香溪從鎮(zhèn)中蜿蜒而過，每戶人家的房屋也都是沿著香溪而建造的。很快就找到了張家。他簡要地問詢過了，得知張家的手藝傳到這一代，是由老二張鳳鳴當(dāng)家主理。他敲響了張家的房門。

好一會兒，門里才傳來踢踢踏踏的腳步聲。接著，“吱扭”一聲，門開了一條縫，門縫中露出一張瘦削的臉，一雙小眼睛亮亮的，很精明的樣子，上下打量了況達(dá)理一番，冷冷地問道：“啥事兒？”

況達(dá)理賠著笑臉說道：“你是張鳳鳴先生吧？我是慕名而來，想請你給塑兩尊像。”張鳳鳴又上上下下打量了他一番，仍是冷冰冰地說道：“我不接活兒了！”說完，就“嘭”的一聲關(guān)上了房門。況達(dá)理再怎么敲門，張鳳鳴都不肯開，他也只得先走了。

回到客棧，五郎正等著他呢，見他回來，忙問他怎么樣了。況達(dá)理說，他原本是想請張鳳鳴去塑兩尊像，他也塑兩尊，擺在同一個(gè)廟里，讓人一看高下。誰知那張鳳鳴說了個(gè)不接活兒，就把他拒之門外了，這大比之事就告吹了。五郎轉(zhuǎn)著眼珠兒想了想，說道：“叔你別急，我先去趟趟路子?！睕r達(dá)理怕他干出不合規(guī)矩的事來，正要攔住他，五郎卻已飛快地跑出門外。

況達(dá)理只能焦灼地等著。

直等了一個(gè)多時(shí)辰，還不見五郎回來，況達(dá)理心里可不安穩(wěn)了，出門去看。

走到半路，見路邊有個(gè)黑影在蠕動(dòng)，壯著膽子問了一句：“是五郎嗎？”那黑影不應(yīng)，卻猛地坐了起來，抱著腦袋驚恐地喊：“別吃我，別吃我！”正是五郎的聲音。況達(dá)理忙著過去，五郎像是怕極，驚惶地往后退著。況達(dá)理一把抓住了他，大聲說道：“別怕，我是你叔！”五郎這才鎮(zhèn)靜了些。況達(dá)理背起他就回了客棧。

五郎額頭很燙，又說起了胡話。況達(dá)理可不敢怠慢，忙請來郎中。郎中給五郎一搭脈，就問道：“去了不該去的地方吧？”況達(dá)理不敢隱瞞，說五郎到張鳳鳴家去了。郎中從鼻孔里冷哼了一聲，說道：“哪里不好去，非上他家！”況達(dá)理更迷惑了：“他家可有什么可怖之處？”郎中只是淡淡地說道：“你們外鄉(xiāng)人，不知道我們香溪鎮(zhèn)的事。寧到地府轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，不到張家看一看。看看，嚇成這個(gè)樣子，虧得遇到了我！”

郎中說自家有祖?zhèn)鞯逆?zhèn)魂寧神之藥，就是貴些。況達(dá)理也顧不得那么多了，讓他快給侄子施治。郎中先給五郎服下了藥，而后又用銀針催化藥力。直忙了一炷香的工夫，郎中才拔下針來，也累得滿頭大汗。五郎沉沉睡去。況達(dá)理問道：“先生能否給我講講，那張家有何可怖之處？”郎中笑道：“我膽子小，沒敢看過。沒看過，自然不能亂講?！?/p>

五郎雖是睡著，但卻不住地出冷汗，況達(dá)理不住地給他擦汗。直守了一夜，天明時(shí)分，五郎才悠悠醒轉(zhuǎn)，望著況達(dá)理，喃喃地問道：“叔，我還活著嗎？”況達(dá)理見他醒來，這才長舒了一口氣，笑著說道：“當(dāng)然活著。”五郎驚恐地說：“可把我嚇?biāo)懒?。?/p>

況達(dá)理忙著問他昨天夜里到底遇到了什么。五郎就給他一五一十地講起來。

昨天晚上，五郎偷偷溜到張鳳鳴家，見他家院墻低矮，又沒養(yǎng)狗，就跳進(jìn)去了。見北屋里亮著燈燭，隱隱有說話聲，就躲在窗下偷聽。果真有一男一女在說話，應(yīng)該就是張鳳鳴和他老婆了。老婆嗔怪地說，他手都傷了，就不該再接新活兒了。張鳳鳴說，就那么幾道小口子，也不算啥，能干就干點(diǎn)兒，多攢下幾個(gè)錢，將來的日子才會好過。

五郎聽明白了，西房里有他們做好的活兒，等人來取呢。他就想看看張鳳鳴做的活兒到底咋樣。他悄悄摸摸地來到西房，見西房的門是虛掩著的，輕輕一推就開了。他剛邁步進(jìn)門，忽然有人揮拳朝他打來。情急之下，他也朝著那人臉上來了一拳。

可他那一拳，竟打進(jìn)了那人臉里，那人把他的拳頭給咬住了。他使勁往外拽，那人咬住了不肯撒嘴。他奮力一拽，終于把拳頭給拽出來了，這才看清那人的臉讓他給砸了一個(gè)大窟窿?？墒牵侨诉€揮拳朝他砸過來。他給嚇壞了，拔腿就跑。

況達(dá)理越聽越覺詭異。五郎看他不太相信，抬起自己的右手來。況達(dá)理這才看清，五郎的手背上被劃出了好幾條血道子，應(yīng)該是牙印兒。他越想越覺得不可思議。五郎信誓旦旦地說，他絕對沒有看錯(cuò)。況達(dá)理說：“莫急，晚上我再去看看?！蔽謇扇允切挠杏嗉碌卣f：“不能去呀！叔你要是被嚇病了，我可沒有主張啦！”況達(dá)理笑笑說：“不會?！?/p>

到了黃昏時(shí)分，五郎叫過況達(dá)理說：“叔，我想出了一個(gè)辦法。”況達(dá)理忙問他是什么辦法。五郎說他琢磨著那泥人能發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，一定是裝置了什么機(jī)關(guān)，但這種機(jī)關(guān)不會特別復(fù)雜，也不會對準(zhǔn)所有方位，只會對著門。要想躲過它的襲擊，就得躲過門。況達(dá)理一愣：“躲過門，從哪兒進(jìn)屋？”五郎指了指房頂。況達(dá)理驀然明白了。張鳳鳴不會想到有人從房頂進(jìn)屋，所以不會對房頂進(jìn)行防備，這里才是最安全的。

況達(dá)理悄悄溜出客棧，來到張鳳鳴家院外。

張鳳鳴家所住的，是一個(gè)極普通的小院子，四間北房，又各有三間西房和東房。他聽了聽，院里沒有動(dòng)靜，就爬上矮墻，又爬上西房的房頂。掀開瓦，下面就是葦箔，他一根一根折斷了葦子，拽下來放到一旁。不一會兒的工夫，房頂上就透出了一個(gè)大洞，他小心翼翼地往下面看。

屋里黑，啥都看不見，他掏出火折，打著，點(diǎn)燃了一根葦子，往里一探，借著這微弱的光，他看清房內(nèi)站著十多個(gè)人，果真是惟妙惟肖，栩栩如生。若不是知道張鳳鳴是塑泥人的，他真要信以為真了呢。他正要再細(xì)看看，五郎不知什么時(shí)候潛在他身后，點(diǎn)燃了火把，一把拉開他說：“讓它們見鬼去吧！”他把火把在葦箔上點(diǎn)了一點(diǎn)，然后就扔進(jìn)房里。

他拉著況達(dá)理下了房，躲到一旁。

那葦子本是極易燃的，那火把上又蘸了油，這一點(diǎn)就著了，火勢瞬間大了。張鳳鳴拉著他老婆衣衫不整地跑出來，驚惶地喊著：“著火啦，著火啦，快救火呀——”張鳳鳴撲回院里，從水缸里舀了水往房頂上潑。鄉(xiāng)親們聽到喊聲，紛紛提水端盆來救火。但火已著起來，很難救滅。鎮(zhèn)上一時(shí)大呼小叫。

況達(dá)理埋怨況五郎：“你不該燒人家房子！”

五郎生氣地說：“他弄妖弄怪，險(xiǎn)些嚇?biāo)牢遥　?/p>

況達(dá)理暗暗地想，侄子這招兒果然夠陰損。泥人最怕的倒不是火，而是水。侄子先點(diǎn)著了房子，鄉(xiāng)親們必然來救火，那就是潑水呀。水潑進(jìn)房子，淋到泥人，泥人也就散了，絕對不能修復(fù)，只能重做。重做如此多的泥人，不知道需要多少工夫，張鳳鳴違時(shí)違約，名聲不保。

過了一個(gè)來時(shí)辰，火被撲滅了，況達(dá)理悄悄圍過去看，果然見地上流出許多彩泥，那定是被淋壞的泥人了，心里暗暗得意著，轉(zhuǎn)身回了客棧，倒頭睡了一個(gè)安穩(wěn)覺。

況達(dá)理盤算了半宿，就盤算出了徹底打敗張鳳鳴的法子。第二天一早，他就尋到裁縫家，做了一面“臨州泥人況”的大旗，高高舉著，又雇了個(gè)鑼鼓班子，敲鑼打鼓地在后面跟著，大張旗鼓地來到客棧，然后大聲宣布：臨州府泥人況正經(jīng)傳人況達(dá)理到香溪鎮(zhèn)來闖蕩，專塑泥人，前十筆生意可打八折優(yōu)惠。他還把這話寫在大紅紙上，貼在客棧門外。

可他一連等了四五天，也不見有顧客上門，不覺很是納罕。他把客棧老板拉到一旁，塞給他百十文錢，然后問他怎么沒人來找他塑像?？蜅＠习宓钩粤艘惑@，反問他：“沒蓋新廟宇，塑像做什么？”

況達(dá)理也迷惑了：“我看到很多人找張鳳鳴塑像啊？”

一聽這話，客棧老板倒忍不住大笑起來。況達(dá)理讓他給笑糊涂了，迷迷糊糊地問道：“你笑啥？”

客棧老板說：“他做的哪是塑像啊，是紙活兒！”

況達(dá)理驚得瞠目結(jié)舌。

客棧老板這才講出一段故事來。早些年間，新城縣里出了一個(gè)不孝子，對他娘很不好。后來，他娘被氣死了。他娘死了以后，他也得了個(gè)怪病，就是經(jīng)常化作他娘的樣子，痛陳他的不是。他寢食難安，就請了一個(gè)算命先生來給他解扣。算命先生給他出了個(gè)主意，就是讓扎紙活兒的照他的模樣扎紙人，在娘墳前燒了，他娘就不會再找他了。他照辦了，之后果然就沒事了。后來，這種做法就成了個(gè)風(fēng)俗，在新城縣里傳開了。但凡有老人死了，都要請?jiān)埢顑旱脑勺优拥募埲?，在老人墳前燒了，不像別的地方是燒紙馬紙車的。如此呢，張家的生意就紅火起來了。

況達(dá)理瞬間明白了，那張家也是愛琢磨的人。只用紙?jiān)?，能成形卻不易成容，更別提要像了。他家應(yīng)該是在紙?jiān)幕A(chǔ)上，再敷以泥塑。紙?jiān)龉?，泥塑做容。如此，才會以假亂真，惟妙惟肖。正像他家的泥塑，大部分是泥，但有些愛裂的地方卻用了面筋，只是涂成了土黃色，外人看不出來吧。

那天晚上，五郎進(jìn)了張家西房，不知張鳳鳴做下了什么機(jī)關(guān)，竟讓紙人動(dòng)起來，五郎揮拳打去，一拳打進(jìn)了紙人的臉里，往外拔拳，也并非被紙人咬住，而是被秫秸卡住了。他奮力拔出了手，也不是被紙人的牙齒劃傷，而是被秫秸劃傷了。想到此，況達(dá)理就全想明白了。他不覺一拳砸在床上，罵道：“糊涂！”

況達(dá)理不再停留，帶著五郎回家了。

剛進(jìn)家門，老婆就問他：“早該做完活兒了，你們怎么現(xiàn)在才回來？”況達(dá)理忙著說：“路上遇到了事，給耽擱了。怎么，有事嗎？”

“慧覺寺的方丈天天來找你，看看已經(jīng)錯(cuò)過了工期，就請別家來做，說要讓咱賠他一百兩銀子呢?！?/p>

況達(dá)理猛地一驚。他早先答應(yīng)過慧覺寺的方丈，還收下了十兩銀子的定金，算準(zhǔn)了日子，給新城那家廟塑完，趕回來正好給他家塑。中間耽擱了這七八天，果真是來不及了。一百兩銀子，他得塑多少像才能賺回來呀！

回想這七八天里自己所做的事情，況達(dá)理后悔不迭。他抬手給了自己一個(gè)嘴巴，罵道：“我糊涂，好糊涂呀……”

選自《上海故事》2019.7