張嵌
自從大明建立,朱元璋就是三十年如一日的忙。但他30年來一直狠辦的一樁冷門事是:抓基建。大明開國時,坦白說就是一個爛攤子:好不容易打下來的江山,鄉(xiāng)間全是荒地白骨,以前幾萬人的城市,就剩幾百人。對于這窮困現(xiàn)實,朱元璋也動了簡單粗暴的大招:滿眼悲慘?那就給我重新建。
于是,就在朱元璋年間的各類恩怨里,大明悄然完成了一個奇跡:到洪武二十八年(1395年),明朝疏通河道5018處,整治塘堰40987處,修筑堤壩5048處。明朝不到30年的工程量,就相當于北宋100多年的數(shù)倍。而且如此大工程,理論上當然要勞民傷財,可史料記載是“其賦易供,而其民常逸”——朱元璋公正調(diào)配人力,讓百姓在休養(yǎng)生息里干完活。
也正是在這強大“工程奇跡”的助推下,朱元璋晚年時,大明已經(jīng)有了超過850萬頃耕地面積,遠超幾百年后“康乾盛世”的數(shù)據(jù),歲糧收入突破3200萬石,甩開宋元鼎盛時期兩倍多。
20世紀60年代,美國某學(xué)者曾估算,宋朝的鐵產(chǎn)量應(yīng)當是英國17世紀時的兩倍多。如果明朝“有關(guān)人士”聽到這個觀點,會不會笑而不語?因為,自明朝建立后,一項率先井噴的產(chǎn)業(yè)正是冶鐵業(yè)。朱元璋在位時,僅官辦“鐵冶所”的鐵產(chǎn)量,沒幾年就突破9000噸,是北宋年間的兩倍多,更相當于同時代歐洲各國的總和。明朝的強硬筋骨,正是被這過硬的冶鐵業(yè),霸氣支撐了三個世紀。
隨著航海時代到來,大批西方人造訪明朝,首先吸引他們眼球的,就是明朝城市里那些惹眼的建筑。以西班牙人的描述說,明朝的驛路有良好的排水設(shè)施,不管遇到多么劇烈的暴雨,雨后都不會有積水。還有那些用巨石建造的明朝橋梁,在當時橋梁知識匱乏的歐洲人看來,他們“真不懂得是怎樣搭上去的”。就像許多笑話里,窮漢總想象皇帝“上午吃餃子中午吃包子”一樣,明朝在當時歐洲人眼里,就是這么華貴的存在。
16世紀以來,隨著西方殖民者到來,明朝也掀起了引進學(xué)習(xí)歐洲火炮的熱潮。許多曾見識過明朝火炮威力的西班牙軍官都感慨:
“比我們造得好,更有威力。”因為當時的明朝,雖說火器技藝有欠缺,但鑄造工藝遙遙領(lǐng)先,特別是“鐵芯銅體”的復(fù)合炮管技術(shù),更是世界軍工史上的創(chuàng)舉。萬歷朝鮮戰(zhàn)爭“戰(zhàn)勝之速,委前史所未有”的赫赫戰(zhàn)功,就有這強大火力的功勞。
但待到明清易代,“弓馬騎射”成了乾隆年間的清軍口號,大批明代科技圖書或被毀或被棄。嘉慶更是將明朝留下來的160門火炮融掉,重新升級打造成新款“得勝炮”,沒想到這些“升級版”大炮,一開火就現(xiàn)了眼,威力竟比100多年前的明朝火炮差得遠,活活鬧了大笑話。這樣看來,幾十年后鴉片戰(zhàn)爭慘敗的恥辱,已是不可避免——核心技術(shù)的興衰,關(guān)系國運的走向。
編輯/羽川