角蟾之謎

張海華

曾經(jīng)有一只角蟾在我身邊不停鳴叫，可起初怎么也找不到它，等好不容易看到時，才發(fā)現(xiàn)原來就在我腳邊。

曾經(jīng)以為自己已經(jīng)分辨清楚了寧波的角蟾，這是淡肩角蟾，那是掛墩角蟾，可后來專家告訴我，它們都不是，而是另一種尚未被發(fā)現(xiàn)、描述與命名的全球新物種！

曾經(jīng)在省內(nèi)多個地方見過角蟾，可見得越多，對它們各自的身份我反而越糊涂……

角蟾，角蟾，到底如何認(rèn)識你？

尋找淡肩角蟾

早在2012年的時候，我就聽人說，寧波的山里有一種蹤跡隱秘的兩棲動物，它體形微小、長相怪異、鳴聲卻很響……這就是淡肩角蟾。后來翻閱專業(yè)圖鑒，了解到淡肩角蟾是在浙江地區(qū)唯一有大面積分布的角蟾科角蟾屬動物，換句話說，如果在寧波找到角蟾，那么按照已知的分布，就只可能是淡肩角蟾。

從此，我就開始尋找這種神秘的小家伙。由于那時候苦于無處打聽關(guān)于這種角蟾的分布狀況、生活習(xí)性等特點，只知道其雄蟾“每次連續(xù)鳴叫十余聲，音量由低到高”（據(jù)《中國兩棲動物及其分布彩色圖鑒》）——這幾乎是唯一可以有效利用的線索。因此，每次進山夜拍，我都注意側(cè)耳傾聽周邊的蛙鳴聲，企圖循聲而至找到它。終于，2013年初夏，在鄞江鎮(zhèn)的四明山腳下，我聽到了從小溪中傳來的疑似淡肩角蟾的叫聲，其聲音十分響亮，為單音節(jié)，具體很難描述，近乎“哲、哲、哲”之聲，而且?guī)в幸环N尖利的摩擦音的感覺。這個地方是我們以前常來的拍鳥之處，不過，這地方拍鳥不難，只要沿著山路走就是了，但夜拍卻不容易，因為山路兩旁的樹木很茂密，把小溪完全遮蓋住了。于是，在第一次聽到疑似叫聲的當(dāng)天晚上，我不敢獨自一人進入密林下的小溪，只好先回家了。

過了幾天，約上兩個朋友，一起來尋找。我們撥開樹枝，先用棍子“打草驚蛇”，小心翼翼地進入樹林中的小溪。但奇怪的是，盡管這“哲、哲”的響亮鳴叫聲一直在附近，可我們卻愣是找不到角蟾。后來，我們都俯身低頭，在狹小、悶熱、潮濕的環(huán)境里進行地毯式搜索，當(dāng)終于發(fā)現(xiàn)這家伙的時候，我們都喊了一聲：原來它這么小！它的偽裝色太好了，與身邊的落葉、枯枝完全融為一體。隨即，我們又在旁邊發(fā)現(xiàn)了另一只正在鳴叫的雄性角蟾。

蹲下身來仔細觀察，更覺得這小不點的長相與原來所見過的蛙或蟾都很不相同：體長只有3厘米左右，比我的拇指還小;全身基本為棕褐色，皮膚比較粗糙，背部與體側(cè)有許多紅色的疣粒;最獨特的是它的眼睛，虹膜為紅色，從正面看，其眼球在頭部上面明顯凸出而且棱角明顯。當(dāng)時，我開玩笑說，這小家伙真有點像外星物種。

第一次找到這個小怪物，我們都很興奮。盡管腳下泥水、落葉相混雜，非常濕滑，但我們都顧不上這些，干脆半趴著拍攝——以低角度“迎合”這待在低處的小家伙。我們是第一次見到角蟾，相信這兩個小家伙也是第一次見到人，因此它們并不是很怕人，盡管雪亮的手電光照著，它們依舊賣力地鳴叫求偶，喉部的音囊一鼓一鼓的，如吹泡泡一般。拍了一會兒，我的朋友們先退出去了，留我一個人在那里繼續(xù)拍。忽然，有兩三只螢火蟲打著微弱的“小燈籠”，忽明忽暗地飛到我身邊。那時，我一點都不覺得好看、浪漫，反而覺得有點恐怖，于是也趕緊收拾器材鉆出了密林。

角蟾身份成謎團

自從第一次找到角蟾后，我有了實際經(jīng)驗，以后在其他地方尋找就順利多了。后來，在海曙龍觀鄉(xiāng)、奉化溪口鎮(zhèn)等地的四明山溪流中，以及寧海天臺山的峽谷中，都找到了它們。甚至，在奉化與海曙交界處的山溪中，我還曾發(fā)現(xiàn)一只非常符合掛墩角蟾特征的角蟾。

話雖如此，但不是每一次都能順利地發(fā)現(xiàn)正在鳴叫的角蟾，因為這家伙的保護色實在太好了。有一次，在溪畔，我明明聽見一只角蟾在離我很近的地方高聲鳴叫，但真的是怎么找也找不到它。我百思不得其解，為此抓狂不已，差點懷疑自己的聽覺出了問題。后來，索性坐在一旁，靜聽，然后再一寸一寸搜尋。最后，終于被我發(fā)現(xiàn)了。天哪！它就躲在我眼前的一團枯草與落葉中，棕褐色的小小身體與深棕色的枯草完全融為一體，難以分辨。

在四明山中拍了多次角蟾后，我把這些自認(rèn)為是“淡肩角蟾”的角蟾照片發(fā)到了微博上。后來，鳥友“信天翁”聯(lián)系上我，說出于科研需要，他想取得寧波所產(chǎn)的所謂“淡肩角蟾”的標(biāo)本。原來，他那時在中山大學(xué)的生命科學(xué)學(xué)院工作，他的老師，即中大生科院的王英永教授，是研究國內(nèi)研究兩棲爬行動物的專家。王教授看到我拍的角蟾照片后，覺得這不是淡肩角蟾，而很可能是一種未曾被發(fā)現(xiàn)、命名過的角蟾新種。因此，王教授想取得實物作仔細觀察，并進行分子研究。

有一年6月，“信天翁”特意來寧波找我。晚上，我陪他進山，尋找這種角蟾。剛到溪流邊，我們就聽到了角蟾的響亮而急促的鳴叫聲。“咦，這怎么像是掌突蟾的叫聲？”“信天翁”說。我大吃一驚，說：“這怎么可能是掌突蟾，寧波沒有分布的?！薄靶盘煳獭辈恍牛f這叫聲太像掌突蟾了，他以前多次聽過?！靶盘煳獭彼f的掌突蟾是指福建掌突蟾（屬于角蟾科掌突蟾屬），那也是一種體長不到3厘米的微型蟾，書上說起雄蟾的鳴叫“音大而尖”。但事實證明，現(xiàn)場發(fā)出這種“尖而高”的鳴叫聲的，確實是一種角蟾，而不是福建掌突蟾——分辨很簡單，眼前的角蟾的瞳孔是圓的，而福建掌突蟾的瞳孔是豎的，像一些毒蛇的眼睛一樣。那天晚上，除了現(xiàn)場拍照，“信天翁”還捕捉了多只角蟾，作為標(biāo)本于次日帶回了中山大學(xué)。

此后的研究結(jié)果表明，這確實是屬于角蟾的新種。得知這一結(jié)果，我自然十分開心和興奮。但隨之問題也來了：它為什么不是淡肩角蟾呢？所謂“淡肩”，是指這種角蟾的肩部有一個圓形或半圓形的淺色斑。而我在寧波見到的角蟾，確實覺得有不少個體的肩部顏色稍淺。

還有一個問題是：寧波到底有沒有掛墩角蟾分布呢？

我真的迷惑不解。

但愿是“寧波角蟾”

2017年的年底，王英永教授來寧波，我跟他見面時聊起了這種角蟾。王教授還問我：“今后這種角蟾如果作為新種發(fā)表了，你建議給它取一個什么樣的中文名呢？”我說：“給新物種命名，通常是以發(fā)現(xiàn)地的地名來取名，那要不就叫‘寧波角蟾之類吧？”我也曾問及它跟淡肩角蟾的區(qū)別在哪里，王教授說，其實，你若見過真正的淡肩角蟾，就會發(fā)現(xiàn)這兩者的區(qū)別還是挺明顯的，身體特征不像，還有叫聲也不同。

后來，我又將自己拍的角蟾照片與《中國兩棲動物及其分布彩色圖鑒》上的淡肩角蟾圖片再進行仔細對比，果然發(fā)現(xiàn)兩者的背部斑紋確實有明顯的不同。按照書上的描述，淡肩角蟾“兩眼間及頭后褐黑色，向后延伸到背中部形成一條寬帶紋”，事實上，正是有這一條深色的寬帶紋的存在，才使得肩部的顏色相比之下顯得淺了。而我在寧波拍的角蟾，其頭頂?shù)膬裳壑g有深色斑紋向下延伸，形成一個明顯的上寬下尖的倒三角形，而不是“寬帶紋”;同時，背部上方有一個“V”形深色斑，下方則有深色三角形斑。至于叫聲，我錄了寧波本地的角蟾的鳴叫聲，那是一種持續(xù)不斷的單音節(jié)的比較尖的叫聲，音調(diào)平穩(wěn)，和書上描述的淡肩角蟾“每次連續(xù)鳴叫10余聲，音量由低到高”也不相同。

后來，我在省內(nèi)的臨安天目山、德清莫干山等地，都見到過角蟾，其身體特征與寧波的角蟾也不盡相同，但我實在沒有能力將它們一一分辨清楚。聽王英永教授說，其實國內(nèi)還有不少角蟾新種需要去發(fā)現(xiàn)與研究呢！對此，我心里頗為感慨，是啊，對于這些不起眼的兩棲動物，我們的關(guān)注實在太少了。我最怕的是，有些分布區(qū)域狹窄，且又缺乏遷移能力的小動物，說不定在我們發(fā)現(xiàn)、認(rèn)識它們之前，就已經(jīng)因為環(huán)境的變化而永遠消失了。