楊鐳
從到美國(guó)留學(xué)的第一年暑假開始,我便在賓夕法尼亞大學(xué)教育學(xué)院的一位教授手下做研究助理。之前的我,一聽到“科研”二字,就肅然起敬,覺得辛苦又枯燥,是類同于修仙的清苦工作,非凡人所能及也。如今來了美國(guó)這片學(xué)術(shù)大陸,成了研究生,不真正研究一把,怎能對(duì)得起自己?于是乎,我選擇了自己感興趣的教育技術(shù)類項(xiàng)目,挽起袖管準(zhǔn)備投入傳說中的清苦科研日子。嘿,沒想到,碰到對(duì)胃口的領(lǐng)域,科研居然也變得趣味無窮。
課程難度超想象
近幾年,理科教學(xué)在美國(guó)深受重視,尤其是編程學(xué)習(xí),大有號(hào)召“全民做碼農(nóng)”的趨勢(shì),未雨綢繆地為美國(guó)未來的高新技術(shù)全球領(lǐng)導(dǎo)地位打地基。我跟進(jìn)的項(xiàng)目,也與“教娃娃編程”有關(guān)——研究“游戲設(shè)計(jì)與開發(fā)”對(duì)K-12學(xué)生(相當(dāng)于中國(guó)的中小學(xué)生)編程學(xué)習(xí)的作用。
和我一起負(fù)責(zé)中學(xué)生項(xiàng)目的是已經(jīng)有十年研究經(jīng)驗(yàn)的博士后蓋比。作為一個(gè)計(jì)算機(jī)系學(xué)生,我一直以來都是單方向被動(dòng)地學(xué)編程,這次讓我設(shè)計(jì)課程去教編程,一來,離自己的中學(xué)年代過去了很遠(yuǎn),當(dāng)時(shí)吸收新知識(shí)的能力已經(jīng)不太記得;二來,中美文化差異不小,教學(xué)進(jìn)度也相去甚遠(yuǎn),我覺得有意思的內(nèi)容會(huì)吸引美國(guó)中學(xué)生的注意嗎?三來,這種“上手實(shí)踐”型學(xué)習(xí)方法,自己做學(xué)生時(shí)沒有體驗(yàn)過,學(xué)與練,分別到什么程度才合適?所以,到底該從哪里入手呢?我一下子犯了難。
憑著自己對(duì)中學(xué)生的感性認(rèn)識(shí),我先是設(shè)計(jì)出了一份課程大綱,要求學(xué)生在三四節(jié)課的學(xué)習(xí)之后完成一個(gè)小游戲開發(fā)。沒想到蓋比看過大綱后卻直言:“這對(duì)學(xué)生來講太簡(jiǎn)單了,這些內(nèi)容他們一節(jié)課就可以完成。我們應(yīng)該讓他們接觸更多的內(nèi)容,比如重力感應(yīng)系統(tǒng)等等?!薄笆裁??重力感應(yīng)?這可是很高級(jí)的內(nèi)容了,他們能很好地理解嗎?”經(jīng)驗(yàn)老道的蓋比神秘一笑,給我支了一招:“不如你親臨課堂去感受一下學(xué)生實(shí)際的接受能力吧!”
在蓋比的建議下,我參與了另一位博士針對(duì)小學(xué)生開設(shè)的學(xué)編程課堂。出乎我意料的是,這些10歲左右的孩子們從對(duì)代碼一無所知到編寫出有意思的小游戲,僅僅花五六個(gè)學(xué)時(shí)就能搞定;而且,面對(duì)遇到的問題,稍加點(diǎn)撥他們就能很快找到方法解決,對(duì)知識(shí)的吸收和消化能力讓我詫異。
觀摩課程之后,我開始有了底氣。小學(xué)生尚且如此,那么針對(duì)已經(jīng)有一定計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)的中學(xué)生,想必對(duì)新知識(shí)的運(yùn)用能力會(huì)更強(qiáng)一些。于是,我大膽加大了課程難度,要求他們?cè)谝还?jié)課的時(shí)間內(nèi)不僅要用簡(jiǎn)易編程工具設(shè)計(jì)出小游戲,更要用導(dǎo)電布料設(shè)計(jì)自己的游戲控制器。要知道,我上大學(xué)剛接觸編程的時(shí)候,可是花了一個(gè)多月才能獨(dú)立寫出小游戲呢!
課堂開在博物館
確定了課程內(nèi)容,那該去哪兒上課呢?
“咱們?nèi)ジ惶m克林博物館上課!”蓋比一臉自信地告訴我。
博物館?在我印象中,博物館一直是嚴(yán)肅、安靜、禁止拍照的代名詞。這種束縛人手腳的地方,怎么適合開展青少年課外拓展活動(dòng)?
“那可是主要服務(wù)青少年兒童的博物館呢!等咱們?nèi)チ四憔椭览??!彼坪蹩雌屏宋业捏@訝,蓋比神秘兮兮地向我劇透道。
初進(jìn)富蘭克林博物館,復(fù)古繁麗的古典建筑和高大威嚴(yán)的富蘭克林雕像在孩子們的歡聲笑語的環(huán)繞下,顯得輕快活潑了起來。門口的大幅“樂高藝術(shù)展”海報(bào)就把我震撼個(gè)夠嗆,玩樂高也能玩出這么多花樣?“這是博物館定期舉行的主題展,這個(gè)季度是樂高秀,之前的大腦探索展更夸張!”蓋比積極地幫我科普,“還有兩邊的高科技廳,通過用各種體感交互技術(shù)展示科學(xué)知識(shí),孩子們可喜歡了。”
俗話說,細(xì)節(jié)決定成敗,讓我印象最深的,還真是博物館無處不科學(xué)的細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)。博物館會(huì)根據(jù)不同館別的主題,在附近的免費(fèi)飲水裝置上設(shè)計(jì)不同的交互體驗(yàn)。比如說,在電學(xué)館門口就有一個(gè)“音樂導(dǎo)電池”。第一次使用這個(gè)導(dǎo)電池,我以為只是個(gè)普通的飲水噴泉,沒想到一踩踏板,噴水的同時(shí)還響起了音樂。原來,這是為了展示電容器的原理,可以根據(jù)用戶腳踩踏的力度和時(shí)間播出不同音樂的噴泉。為了下一代的教育,政府也是夠“拼”的。
“這就是為什么我們選擇在這里進(jìn)行試驗(yàn)性課程的原因啦”,蓋比向我解釋道,“一來每周都有很多學(xué)校和家長(zhǎng)帶著各年齡層的孩子來這里參觀玩樂,我們就能接觸不同的學(xué)生樣本,很豐富,我們研究人員很喜歡;二來高等學(xué)校的最新教育成果也可以很快地給這里的孩子普及,所以博物館也很歡迎我們過來,會(huì)給我們提供很多課程后勤上的支持?!?/p>
資深漫迷幫大忙
一切準(zhǔn)備工作就緒后,終于到了開課的日子。蓋比是主講老師,我是技術(shù)助教,任務(wù)是幫助學(xué)生解決學(xué)習(xí)中的疑問。第一回在美國(guó)當(dāng)老師,比起興奮,我更多的是緊張。美國(guó)中學(xué)生對(duì)什么感興趣?笑點(diǎn)不一致怎么愉快地玩耍?怎么吸引他們學(xué)習(xí)的注意力?忐忑間,隨著一連串由遠(yuǎn)及近的嘰嘰喳喳,我們的課堂迎來了十八個(gè)膚色各異的高一學(xué)生。
不一會(huì)兒,這群少年們已然自動(dòng)分類完畢,通過他們落座的位置和穿戴,一眼就能看出他們各自的特點(diǎn)。坐在左手邊的拉美姑娘是“濃妝艷抹”組,坐在最前面一直擺弄手機(jī)的是“科學(xué)怪咖”組,有穿著卡通運(yùn)動(dòng)服互分零食的“天真姐妹”組,有蜷縮在角落涂涂畫畫的“別惹我”組,更有拿出紙筆準(zhǔn)備做筆記的“好學(xué)生”組……面對(duì)行為迥異卻始終不曾消停的中學(xué)生們,我和蓋比哭笑不得,面面相覷,“第一堂課就是個(gè)大挑戰(zhàn)!”
想要吸引學(xué)生的注意,吼是沒有用的,還得靠課程內(nèi)容取勝,為了讓熱鬧氣氛下的學(xué)生們迅速進(jìn)入狀態(tài),聰明的蓋比使出第一招——關(guān)燈放視頻??粗曨l里的有趣創(chuàng)意后,這群少年很快被神奇的課程內(nèi)容吸引了?!巴郏刻崃?!這是怎么做到的?那是什么?”我們回答:“這就是一個(gè)月后你們將設(shè)計(jì)完成的作品噢!”第一步,挑起學(xué)生興趣,用“這很酷”先入為主,成功。
但現(xiàn)實(shí)總是骨感的,學(xué)生們很快被緊接而來的編程入門訓(xùn)練搞得暈頭轉(zhuǎn)向:“這只貓為什么不見了?”、“怎么讓這個(gè)小黃人轉(zhuǎn)十圈?”、“我按空格鍵為什么沒有反應(yīng)?”……問題伴隨著嘻哈吵鬧簡(jiǎn)直快讓課堂爆炸。作為技術(shù)助教的我,也被各路問題轟炸得暈頭轉(zhuǎn)向。第一次課結(jié)束,我感覺很不好。蓋比拍拍我的肩,傳授我秘籍:“學(xué)生們第一次上課,都會(huì)故意挑戰(zhàn)一下老師。你要讓他們感到你也很酷,就方便溝通了?!痹瓉恚氪蛲ㄕn堂的任督二脈,還得是一個(gè)“酷”字呀!
得到了秘密心法,我并沒急著修改課程內(nèi)容,而是先潛心觀察起學(xué)生來。我發(fā)現(xiàn),學(xué)生們的愛好大致分為兩撥:一撥日本動(dòng)漫,一撥時(shí)尚打扮。有些學(xué)生總是穿著日本動(dòng)漫的卡通衫,就連一直安靜的“別惹我”組成員,也在課后認(rèn)真地畫動(dòng)漫人物。另一些以拉美姑娘為主的小團(tuán)體則一直在談?wù)撝讣子偷念伾皖^上的發(fā)卡。原來美國(guó)高中生流行的東西和我在國(guó)內(nèi)做中學(xué)生時(shí)風(fēng)靡的沒什么兩樣!既然知道了大家的喜好,作為曾經(jīng)的資深漫迷和網(wǎng)購(gòu)達(dá)人,一切就盡在我掌握了。對(duì)著動(dòng)漫迷,我先一頓找共同喜歡的作品和角色,然后就說“啊呀,《進(jìn)擊的巨人》好酷,你也可以設(shè)計(jì)一些巨人做游戲障礙物嘛!”對(duì)著愛美的姑娘,我就對(duì)著衣服一頓猛夸,最后要求她“能把你這件毛衣的顏色用到你的程序里,把它弄好看點(diǎn)嗎?” 萬萬沒想到,自己少時(shí)的“不務(wù)正業(yè)”反倒在做科研時(shí)幫上了大忙,也是奇事一件!一番對(duì)癥下藥之后,第二步,完成練習(xí),用“我們都很酷”和孩子們打成一片,再次成功。
通過練習(xí),學(xué)生們快速掌握了基本原理,接下來就要引導(dǎo)他們完成終極挑戰(zhàn)——自己設(shè)計(jì)項(xiàng)目了。找準(zhǔn)了美國(guó)學(xué)生對(duì)“酷”的極致追求之后,在一聲聲鼓勵(lì)的“好酷”聲中,無論是好學(xué)生還是搗蛋鬼,都設(shè)計(jì)出了令人驚艷的有趣作品,各式創(chuàng)意層出不窮。我們也大獲成功。