衛(wèi)星應(yīng)用尋求新突破
——第23屆世界衛(wèi)星商業(yè)周在巴黎舉行

文| Blaine Curcio Orbital Gateway Consulting

第23屆世界衛(wèi)星商業(yè)周于9月9-13日在巴黎舉行，會議由歐洲咨詢公司（Euroconsult）主辦。世界衛(wèi)星商業(yè)周是全球航天業(yè)最重要的會議之一，來自美國、歐洲以及中國等世界各地的高層管理人員參加了會議，并就衛(wèi)星行業(yè)的趨勢進行了討論，尤其是對與衛(wèi)星、空間應(yīng)用以及尋找創(chuàng)新應(yīng)用方法有關(guān)的主題做了探討。

對通信衛(wèi)星應(yīng)用的興趣增加

衛(wèi)星融資峰會是本屆衛(wèi)星商業(yè)周的主要會議。在該峰會的主題演講中，Euroconsult公司總裁帕科姆·雷維（Pacome Revillon）探討了近期在衛(wèi)星通信和航天業(yè)的一些趨勢。主要趨勢之一是可供出租的衛(wèi)星容量增加，但價格快速下降。根據(jù)Euroconsult的研究，可供出租的衛(wèi)星容量已從2015年的約700Gbit/s增加到2018年的1200Gbit/s，高通量衛(wèi)星（HTS）現(xiàn)在占所有衛(wèi)星容量的60%以上。這些容量主要是在Ka頻段，但市場上也有大量Ku頻段HTS。最近，衛(wèi)星運營商已經(jīng)獲得了多個Ku頻段的吉比特每秒級別合同。連接學(xué)校和農(nóng)村醫(yī)療機構(gòu)的普遍服務(wù)義務(wù)（USO）是驅(qū)動因素。例如印度尼西亞的SATRIA項目，該項目計劃使用大約200Gbit/s的容量，其中包括一顆通信容量為150Gbit/s的專用Ka頻段衛(wèi)星，以及幾個與包括歐洲衛(wèi)星公司（SES）、加拿大電信衛(wèi)星公司（Telesat）等商業(yè)衛(wèi)星運營商在內(nèi)的大型租賃合同。

衛(wèi)星通信有望向前發(fā)展的關(guān)鍵應(yīng)用將是蜂窩回程、民航飛機上網(wǎng)、海上以及在一些市場中的消費寬帶或“鄉(xiāng)村Wi-Fi”?！班l(xiāng)村Wi-Fi”業(yè)務(wù)模型引起與會者的興趣，因為在偏遠(yuǎn)地區(qū)設(shè)置一種“Wi-Fi熱點”并向許多用戶出售連接，其效益更高。這與消費寬帶有很大不同，因為消費寬帶依靠的客戶可以為每戶每個終端支付幾百美元，每月為寬帶服務(wù)支付100美元左右。而在許多市場上，消費者個人支付不起這筆錢，但一個有100、1000或5000人的村莊可以負(fù)擔(dān)得起。在峰會上，休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司總裁Pradman Kaul說，該公司在墨西哥的“Wi-Fi熱點”業(yè)務(wù)每月每個站點的每名用戶平均收入（ARPUs）為150～200美元，大約是美國普通衛(wèi)星寬帶用戶ARPU的兩倍。通過“Wi-Fi熱點”這種方式為發(fā)展中國家的許多人提供服務(wù)，衛(wèi)星運營商正在拓展其總體可尋址市場，并開發(fā)新應(yīng)用，以更好地利用空間基礎(chǔ)設(shè)施。

小衛(wèi)星星座既是機遇也是威脅

在衛(wèi)星制造商小組論壇上，波音、空中客車、泰雷茲、麥克薩、諾格和洛馬等公司與會，Euroconsult公司首席運營官Steve Bochinger主持。論壇上討論了行業(yè)內(nèi)的各種技術(shù)或業(yè)務(wù)趨勢，以及這些趨勢是威脅還是機遇，還是兩者兼而有之。其中最為引人注意的是小衛(wèi)星星座的趨勢。不同的制造商認(rèn)為，小衛(wèi)星星座既代表著巨大的機遇，因為這對衛(wèi)星制造商而言將是一項重大業(yè)務(wù)，同時也是一種威脅。

在當(dāng)前地球靜止軌道（GEO）衛(wèi)星訂單的討論中，低地球軌道（LEO）星座對GEO衛(wèi)星造成的威脅最為清楚。在過去的幾年中，GEO衛(wèi)星訂單大幅下降，衛(wèi)星運營商在觀望LEO星座發(fā)展的同時，對未來的承諾非常謹(jǐn)慎。如果LEO星座開始發(fā)射，并且對GEO衛(wèi)星運營商造成極大沖擊，那將意味著衛(wèi)星制造商的大部分業(yè)務(wù)都將被打斷，LEO系統(tǒng)會對現(xiàn)在的很多GEO應(yīng)用展開競爭。這將造成很大的問題，因為在某些情況下，LEO星座是垂直整合的，甚至衛(wèi)星都是自己制造的。

不過總體而言，較之過去一兩年，衛(wèi)星制造商表達了更加樂觀的態(tài)度，因為2019年GEO訂單增加。即便如此，他們對未來市場的發(fā)展仍然保持謹(jǐn)慎，實際上制造商都不指望重回每年25個GEO衛(wèi)星訂單的日子，他們期望訂購的GEO衛(wèi)星在許多情況下更小或更標(biāo)準(zhǔn)化（因此更便宜）。

LEO星座也可能開發(fā)全新的應(yīng)用，包括通信、對地觀測和窄帶物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，這可能會對迄今為止占航天業(yè)收入大部分的傳統(tǒng)行業(yè)造成破壞性的影響。

移動通信將成為衛(wèi)星需求的主要驅(qū)動力

此次峰會上討論的最令人興奮的衛(wèi)星應(yīng)用之一是移動通信，它將推動衛(wèi)星需求的增長。

移動通信中的兩個主要子應(yīng)用是機上網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)（IFC）和海上應(yīng)用。在本屆商業(yè)周期間，首日舉行了為期一天的智能飛機峰會，來自中國國際航空、美國航空、阿提哈德航空以及塔希提島航空等公司的高管參加了會議。該峰會提到了衛(wèi)星新應(yīng)用的一些有趣案例，這些新應(yīng)用使以更低價格獲得更多帶寬成為可能。

美國航空公司的一位發(fā)言人強調(diào)，可用衛(wèi)星容量的大幅提高使新應(yīng)用成為可能。蘋果音樂（Apple Music）有興趣對美國航空公司的乘客免費試用其服務(wù)，這些乘客是“被動聽眾”（他們在飛機上無事可做）。由于是免費試用，這些聽眾以前可能沒有使用過Apple Music。因此，服務(wù)質(zhì)量應(yīng)該很高，因為第一印象非常重要。以前，當(dāng)可用帶寬有限時，不可能獲得很高的服務(wù)質(zhì)量。但是現(xiàn)在，美國航空公司能夠為每架飛機提供足夠大的帶寬，來供蘋果公司資助的Apple Music進行試用。這被強調(diào)為改變衛(wèi)星連接業(yè)務(wù)案例經(jīng)濟性的一種創(chuàng)新方法。的確，世界各地有大量尚未安裝飛行網(wǎng)絡(luò)連接的飛機，包括中國這樣的市場，在這些市場進行“試用以換取一些個人信息”的模式可能會引起人們的興趣。隨著這些區(qū)域中更多的HTS容量上線，可能會解鎖更多的應(yīng)用。

除了機上網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)以外，海上應(yīng)用將是衛(wèi)星需求的另一個主要驅(qū)動力。在服務(wù)提供商小組會上，Speedcast公司總裁PJ Beylier說，該公司注意到游輪的容量需求已提高到每艘船數(shù)百兆比特每秒，預(yù)計游輪將購買1Gbit/s或更多的容量。大型游輪需要帶寬大，容量要求多，但游輪數(shù)量相對較少，因此會上還強調(diào)了小型船只配備VSAT的機會。從歷史上看，許多小型船只使用國際海事衛(wèi)星組織（Inmarsat）的L頻段或類似頻段，鏈路相對較窄。但是，越來越多的船只正升級到Ku頻段，或者升級到Ka頻段——VSAT服務(wù)，讓更大的帶寬進入船只。隨著資產(chǎn)監(jiān)控和船員福利等變得越來越重要，這一趨勢很可能會持續(xù)下去，越來越多的船只將配備VSAT。

更多的容量、更便宜的價格和更大的數(shù)據(jù)

與衛(wèi)星應(yīng)用有關(guān)會議的主要結(jié)論是，進入太空的成本正在下降，將要被送入太空的衛(wèi)星制造的成本也在下降，因此，預(yù)計整個行業(yè)內(nèi)的不同部分都將面臨降價的壓力。

衛(wèi)星通信應(yīng)用和對地觀測應(yīng)用都面臨著同樣的情況。此次會議期間，衛(wèi)星運營商和服務(wù)提供商談到以更低的價格獲得更大的需求，在蜂窩回傳、移動通信以及消費者寬帶的案例中的確如此。在會議最后兩天舉行的對地觀測業(yè)務(wù)峰會上可以看到，對地觀測行業(yè)也存在類似的趨勢，更多的數(shù)據(jù)產(chǎn)生，越來越多的公司進入市場，最終導(dǎo)致價格下降。

總體而言，航天業(yè)正處于一個轉(zhuǎn)折點，它將涉及更便宜的訪問、更小的障礙、更大的數(shù)據(jù)、更多的容量，以及更低的價格。這將是非常微妙的平衡行為，因為公司需要降低價格以贏得市場份額，與此同時還要保持利潤。盡管一些新應(yīng)用在一段時間內(nèi)不確定，但趨勢很明顯——航天在變化，對所有人都變得更加開放，這些都將對航天業(yè)產(chǎn)生重大影響。