路上飆過(guò)一輛機(jī)械小車，司機(jī)竟然是……

黃志明

最近，《智慧少年》編輯部收到一封特殊的舉報(bào)信，舉報(bào)者在信里說(shuō)，他看到了一段前所未有的駕駛畫面，因?yàn)椤八緳C(jī)”是一只蛾子！

你沒(méi)有看錯(cuò)，就是蛾子！想必許多同學(xué)和小智一樣，絕對(duì)不相信蛾子會(huì)開(kāi)車。本著實(shí)事求是的科學(xué)精神，小智進(jìn)行了一個(gè)完全的調(diào)查——

調(diào)查一：

蛾子開(kāi)車是真的嗎？

經(jīng)過(guò)多方查證，小智發(fā)現(xiàn)這件事竟然是真的！

原來(lái)，這是日本東京大學(xué)幾位學(xué)者的研究。他們選了一批成年的雄性蠶蛾，被選作“司機(jī)”的蠶蛾們被固定在“駕駛艙”里的一根細(xì)桿上，腳踩著一顆被空氣輕輕托起的泡沫塑料球。蠶蛾們只要?jiǎng)觿?dòng)腳，小球就會(huì)隨著它們的運(yùn)動(dòng)向各個(gè)方向自由滾動(dòng)。接下來(lái)，安裝在機(jī)械小車上的光學(xué)傳感器會(huì)負(fù)責(zé)探測(cè)球的滾動(dòng)，并將信號(hào)傳遞給控制系統(tǒng)。于是，小車就可以按照蠶蛾們“行走”的方向來(lái)運(yùn)動(dòng)了。

調(diào)查二：

蛾子如何將車開(kāi)往目的地？

讓蠶蛾們開(kāi)車，可不是讓它們亂開(kāi)車的。讓蠶蛾們把車開(kāi)到目的地，這才是研究的關(guān)鍵。那么，如何指引“司機(jī)”們順利達(dá)到目的地呢，7在上一個(gè)調(diào)查結(jié)果中，我們知道，開(kāi)車的都是雄性蠶蛾，而指引它們開(kāi)往目的地的信息，正是雌性蠶蛾散發(fā)的信息素。

在機(jī)械小車前方，左右兩個(gè)風(fēng)扇分別將周圍的氣味信號(hào)送到雄性蠶蛾的觸角前。嗅到氣味信號(hào)的雄性蠶蛾就會(huì)邁著獨(dú)特的步法，轉(zhuǎn)動(dòng)泡沫球，指引兩輪小車向氣味源頭前進(jìn)了。

調(diào)查三：

把蛾子送進(jìn)“駕駛艙”到底是要做什么？

這是為了造出更好的氣味探測(cè)機(jī)器人。眾所周知，在尋找災(zāi)難受害者、爆炸物和違禁品時(shí)，利用探測(cè)某種氣味并順著線索找到氣味的源頭，是一項(xiàng)非常有用的功能?？上У侥壳盀橹?，搜救機(jī)器人還沒(méi)辦法具備這項(xiàng)功能。

既然機(jī)器人不行，那就請(qǐng)動(dòng)物們來(lái)幫忙唄！要知道，很多動(dòng)物都是氣味追蹤的好手，像狗、蠶蛾等。機(jī)器人研發(fā)者們希望能從這些動(dòng)物身上尋找到靈感。蛾子“司機(jī)”的研究是個(gè)不錯(cuò)的想法。不過(guò)，如何才能讓它們放棄雌性散發(fā)的信息素，轉(zhuǎn)而追蹤災(zāi)難受害者或違禁化學(xué)品呢？這還有待研究者們的進(jìn)一步探索。