報恩寺（外一篇）

唐 風

傳說，修建報恩寺這一年，黃河泛濫，洪水成災，洪水退去，又起蝗災，京城汴梁以東的商虞一帶餓殍遍地，民不聊生。修建寺院有賑濟災民之說，故此，取名“報恩寺”。

丁家第四子為朝廷命官，政務纏身，便將興建“報恩寺”一事，拜托其父丁老爺子、陳總管及大小管家料理此事。

建造寺院，大興土木，既管得飯吃，又掙得工錢，一時間，各路匠人推車挑擔潮水般涌來。陳總管通稟丁老爺子，“人滿為患，如何是好？”

丁老爺子一聲吩咐：“千人為限?！?/p>

閑淡下來，丁老爺子身著黃綢絲褂，躺在太師椅閉目養(yǎng)神，聽得腳步響動，一看，陳總管站在面前，身后，站著二位衣衫襤褸的工匠。陳總管言道：“千人已滿，二人遲來一步，勸二位另謀生路，二人死活不走，動問老爺如何處置？”

二人噗通跪倒，自稱是李木匠、張泥水匠，乞求老爺留給一條生路。

丁老爺子急忙起身，說道：“二位憑力氣吃飯，一份力氣掙一份工錢，豈有下跪之理？”隨即，吩咐陳總管將二人留下。

俗話說，民以食為天。一千多號人，吃飯要緊，丁老爺子思來想去，工匠建造寺院混得一口飯吃，他們家中的妻兒老小如何生活？沉吟許久，丁老爺子安排陳總管：“晚飯，戌時，早不得！”

陳總管甚是遲疑，小心翼翼地問道：“戌時已是落暮時分，老爺，是否有些過晚了？”

丁老爺子擺擺手：“照辦就是，無須多言！”

天色昏暗，百步飯場，方桌長凳一溜兒排開，每桌一盞油燈，木匠、泥水匠、磚瓦匠，各路人馬紛紛坐定，廚房的伙夫抬出百十籠屜饅頭，端來豬肉燉粉條的大盆菜，陳總管一聲招呼：“掌燈！”霎時，百盞燈火，飯場如同白晝。

此時，丁老爺子卻是一聲斷喝：“熄燈！”

百盞燈火瞬間熄滅，飯場一片昏暗。陳總管走近丁老爺子，躬身下問：“熄燈，吃飯多有不便，為何……”

丁老爺子卻是朗然一笑，反問：“難道能吃到鼻孔里去么？”

幾天過去，陳總管發(fā)現(xiàn)一個驚天秘密，面見丁老爺子，悄聲說道：“老爺，您是丟了西瓜撿個芝麻！”

丁老爺子波瀾不驚：“怎講？”

陳總管道：“您雖說熄燈省下半盞燈油，昏天黑地，卻讓人做了手腳！”

丁老爺子“哦”了一聲。

陳總管繼續(xù)道：“百十籠屜饅頭，千人如何吃得了？偷走不少！”

丁老爺子毅然說道：“戌時，熄燈開飯，這條規(guī)矩不能動！”

陳總管大惑不解，悶悶退下。

一日，陳總管來到京城汴梁面見丁家第四子述職興建報恩寺之事，提出再撥付一些糧餉，以防斷糧。事畢，陳總管說起老爺子晚飯熄燈之事，請丁大人定奪，以免一錯再錯。孰料，丁大人的回答卻讓陳總管頗感意外：“老爺子大事不糊涂，小事想得開，你照辦就是！”

歷時半年，大功告成。寺院，陳總管帶領各路匠人焚香朝拜，拜畢，各路匠人排開長隊，陳總管手執(zhí)花名冊，發(fā)放工錢。此時，太師椅端坐的丁老爺子輕捻胡須，說道：“且慢！”

各路工匠不知丁老爺子有何話講，霎時，千雙眼睛齊刷刷地望著老爺子。

丁老爺子說道：“戌時熄燈開飯，聽說有人趁著天黑之際，偷走不少饅頭，請諸位在佛前如實講來！”

丁老爺子語驚四座，工匠們聞聽大駭。當時，順手牽羊偷去一些饅頭，想不到丁老爺子打埋伏，秋后算賬。

各路匠人面面相覷，不敢言語。忽然，李木匠、張泥水匠排眾而出，噗通跪倒在丁老爺子面前，說道：“承蒙老爺收留之恩，給得一口飯吃，小人如實講來，我們念及家中父母，妻兒老小饑餓度日，數(shù)月不知白面饅頭的滋味，數(shù)日來，我們偷走不下百個饅頭！”

隨著李木匠、張泥水匠供述，數(shù)百位工匠紛紛跪下，說念及家中妻兒老小，自己也曾偷過饅頭，任憑老爺發(fā)落。

丁老爺子躬身扶起下跪的一干人等，說道：“牽兒掛女，念及老幼，乃人之常情，你們何罪之有？隨即，對陳總管道：凡是偷過饅頭的工匠，除卻工錢，每人獎賞三升小麥，一斗小米！”

始料不及，不罰反獎，陳總管驚得半天說不出話來。

丁老爺子道：“戌時熄燈開飯，我是故意放開一條生路，讓工匠們天黑做些手腳。凡偷去饅頭者，盡是念及家中父母、妻兒老小饑寒交迫之苦，有著忠孝、慈愛之心；這樣的人，丁某敬仰，也是修建報恩寺的初衷，焉有不獎之理？沒有偷取饅頭者，只顧自己飽餐一頓，家中父母，妻兒老小拋卻腦后，我又豈可獎勵？”

聞言，眾工匠無不涕零……

翹 板

睢州城，古巷與老街的結(jié)合部的“丁字路口”，老汪的羊肉車子像鉚在路口的黑帽大頭釘。

老汪的獨輪羊肉車子上壓著一方羊肉墩子，放著一把寬闊的片刀，大多時候，老汪閉目養(yǎng)神，偶爾有客人過來，老汪“啊呀”一聲站起，迅疾得像門縫擠了手。

古巷，清一色的城墻磚，幽深而狹長，秋陽麗日，偌大的縫口時有拖著長長尾巴的壁虎爬進爬出，像是巷子突突搏動的青筋。巷子里，偶爾有人迎面過來，二人則要厏著身錯過，瘦長的身影像是擠扁的刀魚。

陳半壇便住在巷子的底部。

陳半壇其名陳其旺，祖?zhèn)髋疵揍劸频氖炙嚕K日挑著一副醬紫色的酒壇叫賣，大多時候，陳其旺只能售出半壇，剩余半壇只得挑回家去，故此得名，陳半壇。

老汪的羊肉車子便是陳半壇落腳之處，歇息下來，疲憊不堪的陳半壇便喊上老汪片得四兩羊肉，壇子里舀出二兩米酒，呷一口，呵口氣，心不在焉地與老汪說些閑話。老汪頗為自負，生意雖說消停，卻落得一身輕松，陳半壇則不然，四處游蕩，累得像孫子。老汪叼著一根紙煙，上下嘴皮壓著，說一句話，煙卷便抖動一下，陳半壇眼巴巴地望著，頗感意外。麻桿煙袋稱為“旱煙”，紙煙，多是從上海十里洋場購來的洋貨，稱為“洋煙。”古巷，抽得洋煙的不多。

陳半壇沮喪著頭，自酌自飲，時有客人過來，喊上老汪切出半斤羊肉，用枯黃的荷葉包了，便忙不迭地跑進遠處鋪子里端來一盅小酒，蹲下來與陳半壇同飲。陳半壇奇怪起來，問道：“我這里有上等的米酒，為何踮腳跑那么遠？”

客人望望陳半壇的酒壇子，有些放馬不識途的意外。旋即，陳半壇把自己手中的酒盅送過去，客人抿一口，連連咂舌：“好酒，好酒！”

說者無意，聽者有心，陳半壇卻是有著生意眼的，于是便扯上老汪：“俺家米酒，此處經(jīng)營，除卻本錢，鴻利四六分成，你拿大頭，如何？”

俗話說，‘酒肉不分家’。賣肉賣酒，相互幫襯，一舉兩得，老汪頻頻點頭。

陳半壇離去，老汪多了個心眼：別讓陳半壇這只餓皮虱子啃上了，左思右想，老汪想到一個人，巷子里的章先生。

章先生縣衙做過筆吏，奉公之余，讀一些莊周、易經(jīng)之類的線裝書，故此，章先生說話做事就有些八卦，不過，章先生左繞右繞總能繞出一番道理。章先生身著黃綢馬褂，戴一頂硬殼瓜皮帽兒，帽頂，壓一枚紅絲線纏繞的銅錢，儒門書香，不可小覷，巷子里婚喪嫁娶，安樑造屋，章先生指甲很長的五指一一豎起，其一其二說著子丑寅卯，久而久之，巷子里的人都很仰仗章先生。老汪推門進來，，章先生盯著老汪，目光沉得像石頭。老汪懼于儒門恢弘的書卷之氣，說話口齒不清，好半天，章先生才方知始終。

章先生指派老汪搬出海青碗一般粗細的滾木，旋即，壓上翹板，章先生說道：“踏上去，立得住，生意便成！”

老汪分開雙腿，掂起腳尖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢踏上去，不成想，老汪平衡著身板立住了。

古巷，生意分為“旱生意”“水生意”。老汪賣羊肉，自制自售，鼻涕流嘴里，即為“旱生意”；與人搭伙仰或是他人手中取財，行話，“水上漂”，即為“水生意”。當然，老汪與陳半壇搭伙屬于后者。

一年下來，老汪、陳半壇賺得盆滿缽滿，“窮生意，富朋友?！边@一下，陳半壇不干了，老祖宗傳下的技藝，憑什么讓老汪撈取一杯羹？陳半壇拔出蘿卜洗凈泥，租賃店鋪，另立門戶。這一折騰，苦了老汪。老汪知道刀把攥在陳半壇手里，黑口白牙理論一番也是枉然，山窮水盡，老汪舍近求遠，決意與章先生理論一番。

老汪尋上章先生，劈頭蓋臉地問道：“翹板立得住的生意，陳半壇坐享天下，這是為何？”

章先生穩(wěn)若泰山，不溫不火：“翹板，立得住，那是舊事；眼下，未必！”

“哦嗬，有這番說道！”老汪冷笑一聲，取過滾木，壓上翹板，掂起腳尖正欲踏上去，章先生擺擺手：“且慢！”

老汪一怔。

章先生問道：“你與陳半壇是‘旱生意’還是‘水生意’？”

老汪聳聳鼻梁：“當然，‘水生意’！”

章先生說道：“‘水生意’就按‘水生意’的規(guī)矩辦，赤腳，踏上去！”

老汪質(zhì)問：“問卜前程之時，踏翹板，先生為何不讓脫去鞋子？”

章先生道：“常言道，站在岸邊不濕鞋。那時，站在岸邊，焉用脫去鞋子？”

老汪脫去鞋子，章先生又是一把扯住，老汪不明就里：“又是何故？”

章先生不再言語，東廂房取來一瓢豆油，嗤一聲潑在翹板上。翹板，油光溜滑，如何立得??？老汪牙縫擠出二字：“耍我！”

“非也?！闭孪壬α耍骸巴眨飧F得叮當響，故此，翹板便沒得油水；如今，生意肥得流油，翹板搽些油水，不足為奇！”

老汪想極力分辨些什么，章先生卻走進內(nèi)室，目不轉(zhuǎn)睛地讀著泛黃的線裝書，不再理會。