美國女作家項美麗的傳奇人生

李 博

項美麗是沈從文《邊城》的首位英譯者。她一生寫了52 本書，至少12 本與中國相關(guān)，卻很少被譯成中文，人們更愿談?wù)撍c邵洵美的異國戀。

1905年1月，項美麗生于美國圣路易斯一個德裔猶太家庭，在五女一子中排第五。

上高中時，項美麗和妹妹因穿短褲上學(xué)，遭老師責(zé)罵，在回家路上，又被蹲守記者拍照，以“不正派服裝”的典型見報。

17 歲時，項美麗考入威斯康辛大學(xué)化學(xué)系，后轉(zhuǎn)到工程系。最終，她成為該系第一位拿到學(xué)士文憑的女生。畢業(yè)后，她在一家采礦公司任工程師，可很快就厭倦了自己的工作。

最先發(fā)現(xiàn)項美麗寫作才能的是她的二姐夫。他把項美麗的家信略作改動，投給《紐約客》，得到主編哈羅德·羅斯的贊賞。羅斯對項美麗說：“年輕人，你頗有才能。你將會比我認(rèn)識的任何人都言辭犀利。”

自1929年5月在《紐約客》上發(fā)表首篇文章，項美麗與該雜志合作67年，共發(fā)表200 多篇作品，直到去世前，她還在上面發(fā)表了生平第一首詩。

1929年，作為作家達(dá)菲·盧梭的女友，項美麗陪盧梭赴歐洲旅游。在地中海郵輪上，她結(jié)識了冒險家帕特里克，聽帕特里克講述了自己在非洲游蕩的經(jīng)歷。

1930年，項美麗用第一本書《初出茅廬手冊》的預(yù)支稿費購買了一張三等艙船票，去剛果找帕特里克，和他三個非洲妻子及仆人們在森林中生活了20 個月，還收養(yǎng)了一名非洲孤兒。

1935年，項美麗到了上海。用她的說法，她只是來做幾件旗袍。此時她已出版了4 本書。

此前項美麗成為有婦之夫、劇作家艾迪的情人。艾迪表示會為她而離婚，但始終不肯行動。一番激烈爭吵后，項美麗與二姐海倫來上海散心。她寫道：“(上海)到處是霓虹燈，到處是大塊的金色招牌，真是一個俗不可耐的地方。”

到上海后，項美麗決定待下去，恰好《字林西報》(英國人在華出版的、歷史最久的英文報紙)原來的女記者結(jié)婚走了，便雇用項美麗替代。

不久，項美麗結(jié)識了邵洵美，二人開始同居。

美國報紙驚呼項美麗成了“中國人的妾”，中國媒體則將此演繹為才子佳人故事，但學(xué)者蘇友貞查閱相關(guān)英文文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，項美麗極少在文章中提及邵洵美。

邵洵美將項美麗帶入上海文學(xué)圈，兩人辦了結(jié)婚手續(xù)。項美麗說：“這算半個玩笑。我們都沒把它當(dāng)真?！?/p>

項美麗第一次看到邵洵美吸鴉片，立刻產(chǎn)生“當(dāng)癮君子的夢想”，她一年后才染上毒癮。她晚年回憶說：“我當(dāng)時年輕，以為吸鴉片是時髦而羅曼蒂克的?！?/p>

在香港，項美麗遇到此生真愛——博克瑟斯。他是當(dāng)時英國駐香港的軍官，因欽佩項美麗的文采，曾到上海拜訪她。回港后，博克瑟斯結(jié)了婚，婚后與妻子生活不諧。

博克瑟斯與項美麗重逢，感情迅速升溫，不久有了私生子。限于軍紀(jì)，博克瑟斯無法公開承認(rèn)。

日寇攻占香港后，博克瑟斯被關(guān)入戰(zhàn)俘營。項美麗作為美國僑民，也被關(guān)押后遣返。在辦理遣返手續(xù)時，日本軍官頗感困惑，問項美麗：“你是中國人的妻子，為何與英國人生了小孩?”

項美麗回答說：“因為我是壞女孩?！?/p>

回到美國，項美麗因關(guān)系復(fù)雜，差點被當(dāng)成日本間諜再度入獄。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，博克瑟斯重獲自由，與項美麗結(jié)婚，二人相伴了50 多年。

在《時與地》中，項美麗寫道：“我想我也曾是個漂游者，或者我想成為那樣的人……我也跟著哈克貝利·芬在密西西比河下游漂流，也跟著湯姆·莎耶一道迷路，四處航行，走遍全世界，結(jié)識各種人物，好逃離沉悶的家。”

項美麗沒想過成為文學(xué)家，她說：“寫作在我，是一種有如游戲的活動，不過，我從未想到我正在努力成為一個作家?！?/p>

1997年，項美麗病逝，終年93 歲。