謠言止于何處？

趙威

三人成虎、眾口鑠金，謠言的破壞力是驚人的。古語有云：“凡街市無根之語，謂之謠言。小則寓一人之吉兇，大則系國家之興敗……”且看“戊子之謠”。

話說1768（戊子）年正是大清乾隆年間，一個在浙江德清縣修復城外石橋的石匠放假回家，途中碰到一位姓沈的老鄉(xiāng)求他幫個忙。原來，沈氏聽說打橋基時，把寫有活人名字的紙條貼在木樁上，可以增加錘子的打擊力度，更好地釘入地下。這就是民間傳言的“叫魂術”，被偷魂的人不是病就是亡。沈氏拿給石匠的就是這樣一張紙條，上面寫有他深惡痛絕的兩個侄子的名字。石匠斷然拒絕，并將沈氏告官。雖然沈氏受到懲罰，但關于叫魂犯的謠言卻由此產生。

同年春天，德清縣一位幫鄰居辦完喪事的醉漢計兆美，被家人逐出家門，一路乞討，來到杭州西湖邊的一座廟宇，當?shù)厝寺犝f他是從德清來的，立即將其扭送官府，因為當?shù)卣诮ㄔ煲蛔鶚蛄?，而這個人就是德清叫魂者。此人謊稱石匠給了他50張咒文，48張扔進了西湖，用其中的兩張攝取了兩名幼童的魂魄。一時人心惶惶。

這年5月的一晚，浙江蕭山的一家茶館前來了四個游方僧人，他們是因廟里缺少食物而被迫四處化緣的。僧人見門前有兩個十一二歲的頑童，便向前逗樂，詢問孩子的名字，并夸贊他們將來能做大官，目的無非是想讓孩子的父母多施舍點食物。孩子并未理會，他們自討無趣，只好繼續(xù)趕路。不久孩子的父母帶人追來，認定他們是剪辮叫魂者，問孩子姓名的目的就是如此。見官后，果真在其包裹里發(fā)現(xiàn)了三把剪刀和兩截辮子。其實，后來證明這是衙役陷害他們造的偽證。這便是“戊子蕭山剪辮案”。

出人意料的是，叫魂謠言通過蕭山剪辮案集中爆發(fā)，擴至十余省，波及兩億人，并在皇帝的干預下演變成一場全國性的除妖運動。結果可想而知，對謠言中的主角——叫魂犯的追查是永遠也不會有結果的！隨后一起起驚悚的叫魂事件，鬧到最后無非是孩童為逃學而剪辮說謊、小廟嫉妒大廟香火旺而造大廟的謠、負債人為逃避債務而嫁禍債主……帝國整個官僚機器為此疲于奔命。

戊子謠言暴露出清朝盛世下隱藏的危機，預示了國運轉衰的拐點即將到來，隨后危機集中爆發(fā)。

謠言伴隨人類社會始終，就像一個聚集了仇恨的巫師。通過這起謠言事件，可以看到謠言之所以迅速傳播，是因為人們在聽到它之前，心里已經有了謠言所傳內容的影子，在人們對社會的不滿、對自身處境的不甘、對未來的不安三種因素的催化下，變得非理性。

當今互聯(lián)網(wǎng)時代，輿論環(huán)境更加復雜，如何應對謠言，成為一個與時俱進的課題。謠言根淺，止于公正。有些謠言的產生，在于民眾心理預期與社會現(xiàn)實之間形成了落差，只有切實維護社會公正，讓陽光照進每一個角落，謠言才能無處滋長。謠言腿短，止于公開。只有信息大道暢通無阻，真相才會跑贏謠言。在新聞事件面前，政府或企業(yè)應該及時發(fā)布、跟進、回應相關信息，而不是選擇沉默。謠言體弱，止于信任。只有政府公信力日高，企業(yè)信譽日優(yōu)，媒體聲望日重，小道消息才會失去市場，謠言便不攻自破。謠言膽小，止于法治。對于造謠、傳謠者，必須通過法律武器予以警示、懲罰，有些人才不敢恣意妄為。值得欣慰的是，去年11月1日起正式實施的《刑法修正案（九）》，對各類網(wǎng)絡謠言的依法治理和處罰作出了明確規(guī)定。

荀子言：“流言止于智者?！边@個智者，一言以蔽之，便是追求真善美的你我他。

摘自《上海法治報》2019年4月30日