顛覆認(rèn)知!　世界上第一個(gè)動(dòng)物很可能是食“肉”動(dòng)物

根據(jù)一項(xiàng)新的研究，所有動(dòng)物的祖先很可能是食肉動(dòng)物，而人類和其他雜食動(dòng)物屬于一種稀有品種。

動(dòng)物吃什么，是其生物學(xué)的一個(gè)基本特征，但令人驚訝的是，直到現(xiàn)在整個(gè)動(dòng)物界還沒有專門針對(duì)飲食進(jìn)化的研究。亞利桑那大學(xué)的科學(xué)家們近日?qǐng)?bào)告了一些意想不到的發(fā)現(xiàn)，他們深入研究了100多萬種動(dòng)物的進(jìn)化史，時(shí)間可以追溯到8億年前，那時(shí)地球上剛剛出現(xiàn)第一批動(dòng)物。研究人員為所有生物創(chuàng)建了一個(gè)龐大的族譜樹，以確定它們的祖先可能吃了什么。

研究小組在8月出版的《進(jìn)化快報(bào)》上報(bào)告說，第一個(gè)多細(xì)胞動(dòng)物可能是食肉動(dòng)物。這一發(fā)現(xiàn)與之前基于化石數(shù)據(jù)的研究相矛盾，之前的研究認(rèn)為早期動(dòng)物可能是食草動(dòng)物。研究人員指出，無論“肉”是什么，它看起來都與我們今天所認(rèn)為的肉非常不同。研究人員表示，這種古老的動(dòng)物可能吃過原生生物。原生生物是一個(gè)包羅萬象的術(shù)語，指的是不屬于植物、動(dòng)物或真菌的單細(xì)胞微生物。

不太清楚的是，這種可能起源于8億多年前的生物長(zhǎng)什么樣?！坝幸稽c(diǎn)爭(zhēng)議。”亞利桑那大學(xué)圖森分校的進(jìn)化生物學(xué)家John Wiens說。一些人認(rèn)為，第一個(gè)多細(xì)胞生物可能是一個(gè)靜止的濾食性生物，就像一個(gè)微小的海綿。還有一些人認(rèn)為，它很可能是由一種名為領(lǐng)鞭蟲的小淚珠狀的生物進(jìn)化而來，它可以游動(dòng)，以細(xì)菌為食。Wiens表示，在動(dòng)物變得更加復(fù)雜之后，以植物為食的動(dòng)物可能會(huì)分別進(jìn)化好幾次。族譜樹顯示一旦一些動(dòng)物開始吃植物，這種行為就會(huì)持續(xù)下去，至少在近親之間是如此。但是以植物為基礎(chǔ)或食草的飲食并不是人們所認(rèn)為的新物種進(jìn)化的驅(qū)動(dòng)力。而密切相關(guān)的動(dòng)物傾向于分享相同的飲食類別——植物性飲食、肉類飲食，或兩者兼而有之。所以這一發(fā)現(xiàn)意味著，在飲食生活方式之間進(jìn)行轉(zhuǎn)換并不容易，而且往往是在進(jìn)化過程中發(fā)生的。

此外，其他研究成員還對(duì)這些動(dòng)物進(jìn)行了分類，如果一個(gè)物種以其他動(dòng)物、真菌或原生生物（單細(xì)胞真核生物，其中許多以細(xì)菌為食）為食，它就被歸類為食肉動(dòng)物;如果它們以陸地植物、藻類或藍(lán)藻為食，則被歸類為草食性;如果它們以食肉和草食性混合飲食，則被歸類為雜食性。

所有物種都可以根據(jù)它們的進(jìn)化關(guān)系進(jìn)行分類，這一概念被稱為系統(tǒng)發(fā)育。生物體被分成不同的類群，這些類群定義了它們?cè)诓煌瑢哟紊系南嗷リP(guān)系。例如，貓和狗是不同的物種，但屬于同一目（食肉動(dòng)物）。同樣，馬和駱駝屬于不同的目（有蹄類動(dòng)物）;然而，這兩個(gè)目都屬于同一綱（哺乳動(dòng)物）。在最高層，動(dòng)物被分類為門，動(dòng)物門的例子有節(jié)肢動(dòng)物（昆蟲、甲殼類動(dòng)物、蜘蛛、蝎子等）、軟體動(dòng)物（蝸牛、蛤和魷魚）和脊索動(dòng)物，包括所有有脊椎骨的動(dòng)物和人類。

調(diào)查顯示，在所有動(dòng)物中，食肉動(dòng)物最為常見，包括63%的物種。另外32%是食草動(dòng)物，而人類屬于雜食性動(dòng)物的一小部分，只有3%。Wiens說：“食草動(dòng)物似乎出現(xiàn)較晚，所以在我們的進(jìn)化中它似乎更接近樹梢。”那么，如果第一只動(dòng)物是食肉動(dòng)物，它會(huì)捕食什么呢？研究人員認(rèn)為，答案可能在于原生動(dòng)物，包括鞭毛蟲。Wiens說：“這種與現(xiàn)存所有動(dòng)物關(guān)系最密切的遠(yuǎn)古生物可能以細(xì)菌和其他原生生物為食，而不是以植物為食。”

作為浮游生物生活在海洋和淡水中，鞭毛類動(dòng)物隱約地讓人聯(lián)想到羽毛球比賽中來回回?fù)舻男⌒陀鹈?。一個(gè)漏斗狀的“毛發(fā)”環(huán)著一個(gè)鞭狀的附屬物，稱為鞭毛，鞭毛有節(jié)奏地跳動(dòng)，通過項(xiàng)圈吸收穩(wěn)定的水流，過濾掉細(xì)菌和碎屑，然后吸收和消化。今天的動(dòng)物的共同祖先是一種非常類似于甲藻的生物。

另一方面，轉(zhuǎn)向以植物為基礎(chǔ)的飲食，在動(dòng)物進(jìn)化過程中發(fā)生的頻率要高得多。傳統(tǒng)上，食草動(dòng)物被視為新物種起源的強(qiáng)大催化劑——一個(gè)經(jīng)常被引用的例子是昆蟲，據(jù)估計(jì)有150萬種已知物種是節(jié)肢動(dòng)物中最多樣化的群體。在大約1.3億年前的白堊紀(jì)，出現(xiàn)了許多開花植物的新物種，人們普遍認(rèn)為，前所未有的鮮花多樣性與昆蟲物種的增加是同步的，它們利用了新出現(xiàn)的花卉資源?！斑@告訴我們，我們?cè)诶ハx身上看到的不一定適用于動(dòng)物界的其他群體，”Wiens說?！笆巢輨?dòng)物可能與某些類群中出現(xiàn)的新物種并駕齊驅(qū)，但它顯然不是新物種的普遍驅(qū)動(dòng)力?！?/p>

這項(xiàng)研究還顯示，在8億年的動(dòng)物進(jìn)化過程中，雜食性飲食很少出現(xiàn)，這暗示了一種可能的解釋，即進(jìn)化更喜歡特定的而不是多面。

研究人員認(rèn)為，這種對(duì)專門化的需求可能解釋了為什么雜食動(dòng)物，如人類，是罕見的。這可能也解釋了為什么飲食習(xí)慣經(jīng)常這么長(zhǎng)時(shí)間沒有改變。 （本刊綜合整理）（編輯/諾伊克）