打開(kāi)微觀(guān)世界的大門(mén)

徐來(lái)

打開(kāi)《原子王國(guó)歷險(xiǎn)記》之后讀到的是，一名12歲的小學(xué)生易小微在“原子王國(guó)”的冒險(xiǎn)故事。故事很有意思，但最初吸引我的卻是易小微這個(gè)名字，這個(gè)名字是不是有什么內(nèi)涵？

稍微想一下，答案倒并不晦澀：“易”是變化，“微”是微觀(guān)。變化和微觀(guān)，正是化學(xué)世界的兩個(gè)重要特征。這個(gè)名字起得充滿(mǎn)野心，雖然從封面到故事情節(jié)都是兒童文學(xué)的風(fēng)格，但《原子王國(guó)歷險(xiǎn)記》似乎并不像表面看起來(lái)這么簡(jiǎn)單。

易小微來(lái)到“原子王國(guó)”之后，在這里認(rèn)識(shí)了很多原子朋友，也見(jiàn)識(shí)了這微觀(guān)世界里的爾虞我詐和黨同伐異。這樣的巡游歷程雖然很刺激，作品中也是以主線(xiàn)情節(jié)的形式出現(xiàn)的，卻并非全部閱讀價(jià)值之所在。全書(shū)一共六十回，每一回都穿插著對(duì)原子世界的科學(xué)描述，這是最有意思的地方，也是非常大膽的嘗試。

在過(guò)去10多年的科學(xué)傳播和在線(xiàn)教育經(jīng)驗(yàn)中，我強(qiáng)烈地感受到了對(duì)孩子進(jìn)行科學(xué)傳播的重要性和難處。從某種意義上來(lái)說(shuō)，這很簡(jiǎn)單，孩子天性求知欲強(qiáng)，對(duì)于任何未知的領(lǐng)域，都會(huì)想要主動(dòng)尋找答案;但這同樣也很困難，孩子提出的問(wèn)題經(jīng)常漫無(wú)邊際，直接套用教科書(shū)里的術(shù)語(yǔ)去解釋?zhuān)詈笾荒苈湟粋€(gè)大眼瞪小眼的下場(chǎng)。

借助于故事去講述科學(xué)或許是一種有益的嘗試，這也就是《原子王國(guó)歷險(xiǎn)記》的創(chuàng)作思路。只不過(guò)，要用一個(gè)完整的故事串起數(shù)十個(gè)有關(guān)原子的知識(shí)，確實(shí)是一個(gè)大工程，需要發(fā)揮想象力。

和很多童話(huà)故事一樣，這本書(shū)首先構(gòu)筑了一個(gè)奇特的時(shí)空：擬人化的原子有胳膊有腿，但是這些肢體對(duì)應(yīng)的是原子結(jié)構(gòu)，于是在書(shū)中就可以看到插著一對(duì)翅膀的氦原子，和人一樣有雙手雙腳的碳原子，還有宛如章魚(yú)怪的氟原子。這樣的設(shè)計(jì)分別對(duì)應(yīng)了它們最外層的電子，分別是2個(gè)、4個(gè)和7個(gè)。有趣的是，這些外形也和它們?cè)诠适轮械慕巧泻艽箨P(guān)系：氦原子飛得快，所以它做的就是跑腿的工作;碳原子擅長(zhǎng)和人類(lèi)交流;至于氟原子，自然就是兇神惡煞了。這些個(gè)性并不是憑空想象，在書(shū)中有不少文字專(zhuān)門(mén)點(diǎn)出了其中的內(nèi)在邏輯。比如說(shuō)氟原子，它有7個(gè)電子，很容易獲取一個(gè)電子變成穩(wěn)定狀態(tài)，所以現(xiàn)實(shí)中的氟原子非?；顫?，具有非常強(qiáng)烈的氧化性，這也就是故事中氟原子脾氣暴躁的緣由。

除了角色的性格特征，書(shū)中很多設(shè)定也相當(dāng)考究。說(shuō)到元素周期表的時(shí)候，易小微參觀(guān)的就是原子們居住的別墅，這些別墅的排列錯(cuò)落有致，就是按照元素周期表的順序建成。這樣排列的別墅區(qū)并不只是為了附會(huì)周期表，在后來(lái)的故事情節(jié)發(fā)展中，不同原子之間的關(guān)系展開(kāi)，其實(shí)就是圍繞著這樣的居住順序展開(kāi)。如果沒(méi)有這樣的設(shè)定，對(duì)于剛剛開(kāi)始接觸原子的讀者而言，可能很難理解像鋇、鉍這樣一些陌生原子的個(gè)性。

當(dāng)然，童話(huà)故事里的時(shí)空設(shè)定，細(xì)細(xì)考究起來(lái)，也必然要違背很多科學(xué)規(guī)律，比如原子的世界是納米級(jí)，它的尺寸比可見(jiàn)光的波長(zhǎng)更短，在這樣的空間之下，作為人類(lèi)的主角其實(shí)是看不到原子的;同樣，因?yàn)槌叽绲年P(guān)系，原子與原子之間并沒(méi)有其他的物質(zhì)傳遞聲波，那么聲音交流也是不現(xiàn)實(shí)的。

有意思的是，作者在書(shū)中還特意提及了這些明顯的漏洞，把話(huà)說(shuō)在了細(xì)心的讀者的前頭。不過(guò)，其中還有一個(gè)更有意思的“漏洞”，那就是時(shí)間問(wèn)題。原子尺度的時(shí)間和人類(lèi)生活所在的時(shí)間并不一致，因?yàn)樵拥倪\(yùn)動(dòng)速度非?？?，所以根據(jù)狹義相對(duì)論，原子經(jīng)歷的“時(shí)間”，要比人類(lèi)眼中的時(shí)間更慢。在故事的結(jié)尾，主角易小微回到了人間，在和父母交談這段奇遇的時(shí)候，問(wèn)起了時(shí)間的話(huà)題，于是相對(duì)論的話(huà)題徐徐展開(kāi)。對(duì)于一個(gè)只有12歲的孩童來(lái)說(shuō)，要想理解相對(duì)論的基本觀(guān)點(diǎn)，恐十白并不是太容易，但是構(gòu)建起這樣的世界觀(guān)，從一個(gè)更科學(xué)的視角去看待宇宙，又是非常必要的，這也是作為科學(xué)創(chuàng)作的責(zé)任所在。

在整個(gè)故事以外，書(shū)中也有不少理念值得關(guān)注。

對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，“好人壞人”這樣簡(jiǎn)單粗暴的判斷最容易被接受，但是在原子王國(guó)中，究竟誰(shuí)代表正義，誰(shuí)又代表邪惡呢？這其實(shí)也是兩難的寫(xiě)作問(wèn)題，沒(méi)有善惡，就沒(méi)有沖突，但是如果簡(jiǎn)單地給原子貼上善惡的標(biāo)簽，顯然也有違科學(xué)性。對(duì)此，書(shū)中在處理正反兩派的時(shí)候，借助于環(huán)保問(wèn)題，把主要矛盾從原子之間轉(zhuǎn)移到了人類(lèi)社會(huì)：原子是無(wú)所謂善惡的，之所以有些原子“作惡”，完全是因?yàn)槿祟?lèi)自身的問(wèn)題，才招致了污染。

另一點(diǎn)很有意思的是書(shū)中傳遞的哲學(xué)理念。易小微之所以會(huì)做夢(mèng)，是因?yàn)樗恢痹谒伎家粋€(gè)問(wèn)題，那就是“我”究竟是誰(shuí)，又是從哪兒來(lái)的。這是非常經(jīng)典的哲學(xué)問(wèn)題，恰恰也是孩子們經(jīng)常會(huì)問(wèn)起來(lái)的問(wèn)題。到了這個(gè)年代，如果跟孩子說(shuō)“垃圾桶撿來(lái)的”，顯然敷衍得有些太沒(méi)誠(chéng)意了。但是如果只是說(shuō)精子與卯子的結(jié)合，這個(gè)答案未必就是孩子們真正想聽(tīng)到的?！对油鯂?guó)歷險(xiǎn)記》對(duì)這個(gè)問(wèn)題給出了一個(gè)有深度的回答，以原子為紐帶，人是宇宙所生，也必將回歸宇宙，在傳播知識(shí)之余，或許會(huì)激起讀者的進(jìn)一步思考。

總而言之，千萬(wàn)別被《原子王國(guó)歷險(xiǎn)記》的書(shū)名和簡(jiǎn)介給騙了，它一點(diǎn)都不低齡化。還好，在文字內(nèi)容以外，書(shū)中還配了很多插圖，還有思維導(dǎo)圖與知識(shí)小結(jié)，可以方便孩子們理解。當(dāng)然，如果有可能的話(huà)，孩子在閱讀的時(shí)候，家長(zhǎng)能夠陪同指導(dǎo)，或許是個(gè)不錯(cuò)的主意。