小頭睡鯊：地球上最長(zhǎng)壽的脊椎動(dòng)物

馬曉惠

100歲的我還是個(gè)孩子

權(quán)威科學(xué)刊物《科學(xué)》爆料，小頭睡鯊才是地球上已知最長(zhǎng)壽的脊椎動(dòng)物，秒殺之前的世界紀(jì)錄保持者弓頭鯨（211歲）?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，這種神秘低調(diào)的深海鯊魚(yú)直到150歲才成年。也就是說(shuō)，100歲“高齡”的小頭睡鯊，還是個(gè)未成年的孩子。

為什么小頭睡鯊能夠如此長(zhǎng)壽呢？

小頭睡鯊是冷血?jiǎng)游?，又生活在寒冷環(huán)境中，它們的體溫和環(huán)境溫度都保持在-5℃-1℃之間。這有助于降低新陳代謝的速度，進(jìn)而減緩生長(zhǎng)速度，延長(zhǎng)壽命。此外，從遺傳學(xué)角度來(lái)說(shuō)，寒冷環(huán)境能激活生物體內(nèi)的抗衰老基因，去除DNA破壞分子，甚至還能有效擊退感染，從而延長(zhǎng)壽命。

小頭睡鯊的體內(nèi)積蓄著環(huán)境對(duì)其產(chǎn)生的影響。研究它們，有助于揭示幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)人類(lèi)活動(dòng)對(duì)海洋的影響。

小頭睡鯊：游得慢才能長(zhǎng)壽

上回大白鯊來(lái)“明星脫口秀”做客時(shí)，我們?cè)?jīng)談到鯊魚(yú)必須不停地游動(dòng)，否則就會(huì)溺死在海水中。

小頭睡鯊作為鯊魚(yú)大家族的一員，也得不停地游動(dòng)。它們的游速極其緩慢，平時(shí)游速約1.6千米/時(shí)，總讓人有一種“這家伙睡著了”的錯(cuò)覺(jué)。也是因此，它們才得名“睡鯊”

科學(xué)家認(rèn)為，小頭睡鯊之所以行動(dòng)慢吞吞，是因?yàn)樗鼈兊男玛惔x很慢。也就是說(shuō)，小頭睡鯊是因?yàn)橛蔚寐砰L(zhǎng)壽。

頂級(jí)掠食者=速度快

不少小頭睡鯊的眼睛里，都寄生著一種橈足動(dòng)物。它會(huì)破壞眼睛的角膜，造成局部失明。奇怪的是，小頭睡鯊作為受害者，并沒(méi)有想方設(shè)法除掉這種橈足動(dòng)物，而是選擇與它和平共處。

原來(lái)小頭睡鯊長(zhǎng)期生活在漆黑的深海，失去部分視覺(jué)并不會(huì)妨礙其正常生活。此外，這種黃白色的橈足動(dòng)物還能發(fā)出生物光，吸引周?chē)暮Ｑ笊镉芜^(guò)來(lái)。因此，小頭睡鯊不用費(fèi)勁兒地到處追捕，就能收獲滿滿了。

這就是慢半拍，不，慢八拍的小頭睡鯊能成功躋身頂級(jí)掠食者行列的不二法門(mén)。

明星小檔案

小頭睡鯊

中文學(xué)名：小頭睡鯊

別名：格陵蘭鯊、大西洋睡鯊、灰鯊

所屬科屬：夢(mèng)棘鮫科/睡鯊屬

分布：大多在格陵蘭島和冰島周?chē)谋贝笪餮蠛Ｓ蛐☆^睡鯊是鯊魚(yú)中住得最靠北的。

種類(lèi)：1屬1種

外貌：體色一般在黑色、棕色和灰色之間變化，背面和側(cè)面有黑線或白點(diǎn)，鼻子短且

圓潤(rùn)，鼻孔很大，牙齒很小，貌似總在“獰笑”

體形：體長(zhǎng)6米左右，最長(zhǎng)可達(dá)7米，體重700至1000千克，最大可達(dá)1500千克小頭睡鯊不僅是北極地區(qū)最大的魚(yú)類(lèi)，也是除鯨鯊、姥鯊和大白鯊以外的第四大鯊魚(yú)。

壽命：估算為300至500歲

性情：比大多數(shù)鯊魚(yú)都溫和

特殊技能：超級(jí)長(zhǎng)壽

食物：各種魚(yú)類(lèi)、海豹、頭足類(lèi)和軟體動(dòng)物以及各種腐肉

天敵：幼年時(shí)不清楚，成年后所向無(wú)敵

雖然小頭睡鯊在自然界中沒(méi)有天敵，但科學(xué)家認(rèn)為全球氣候變暖和使用海底拖網(wǎng)對(duì)海底環(huán)境所造成的破壞，仍然會(huì)威脅到它們的生存前景。

食量：偏小

生活方式：過(guò)著深居簡(jiǎn)出的深海底棲生活，可生活在水下2200米處

晶狀體：揭開(kāi)小頭睡鯊的年齡之謎

小頭睡鯊生活在人跡罕至的高緯度海域，通常又只在深?；顒?dòng)，因此對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)是一種很神秘的海洋動(dòng)物。一百多年來(lái)，人類(lèi)一直想要揭開(kāi)它身上的秘密。然而要追蹤小頭睡鯊并不容易，因?yàn)樗鼈兊捏w色與海底環(huán)境很近似，總能輕易地“融入”周?chē)h(huán)境。即使專(zhuān)業(yè)潛水員在跟蹤它們時(shí)，也很容易跟丟目標(biāo)。

早在20世紀(jì)30年代，一位海洋生物學(xué)家在格陵蘭島海域標(biāo)記了400頭鯊魚(yú)。追蹤研究發(fā)現(xiàn)，體形龐大的小頭睡鯊每年竟只長(zhǎng)1厘米。這也意味著，為了長(zhǎng)成龐然大物，它們必須擁有超長(zhǎng)的壽命。

那么，小頭睡鯊到底能活多久呢？

來(lái)自哥本哈根大學(xué)的科研小組，最初想通過(guò)脊骨上的生長(zhǎng)環(huán)，計(jì)算出小頭睡鯊的年齡。然而小頭睡鯊的脊骨上并沒(méi)有生長(zhǎng)環(huán)，該計(jì)劃失敗。之后，科研小組又決定改用碳-14測(cè)年法解開(kāi)小頭睡鯊的年齡之謎。使用碳-14測(cè)年法，必須先從檢測(cè)對(duì)象的身上提取鈣化組織。然而小頭睡鯊屬于軟骨魚(yú)類(lèi)，體內(nèi)的鈣化組織極少，不足以支持這項(xiàng)檢測(cè)，計(jì)劃再次失敗。

為了解開(kāi)困局，科研小組專(zhuān)門(mén)向一位碳-14測(cè)年法專(zhuān)家請(qǐng)教。專(zhuān)家建議他們改用小頭睡鯊的眼部晶狀體來(lái)進(jìn)行碳-14測(cè)年。原來(lái)，在晶狀體的內(nèi)部有非常多結(jié)晶態(tài)的蛋白。這些蛋白結(jié)晶隨著年齡不斷長(zhǎng)大，卻幾乎不參與代謝，即永遠(yuǎn)保持新結(jié)晶和老結(jié)晶并存的狀態(tài)。只要找到最老的結(jié)晶體，就能通過(guò)它來(lái)確定小頭睡鯊的年齡了。