巴西東北部的“白蟻文明”

在大約4000年前，當古埃及人正在建造金字塔時，巴西的白蟻們就以不斷建造白蟻丘的形式開拓這一片領(lǐng)土。這個驚人的白蟻王國坐落在巴西東北部的卡廷加群落，這里曾經(jīng)是一片灌木叢，而一個個白蟻丘就隱藏在灌木叢下。直到近年，這片灌木叢被清除改建為牧場，人們才揭開白蟻4000年來的偉大建筑工程。清除灌木叢后，人們逐漸發(fā)現(xiàn)了許多高聳的土丘。這些土丘通常有8～10米高，底座寬約15米，大致呈現(xiàn)圓錐形。仔細觀察還會發(fā)現(xiàn)，土丘圓錐面上密密麻麻地分布著許多小孔。人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這樣的土丘并不在少數(shù)，大約20萬平方公里的土地上有兩億座土丘綿延不絕！這幾乎相當于整個英國的國土面積大小了。

科學(xué)家隨機抽取其中11個白蟻丘進行放射性測年發(fā)現(xiàn)，其中最年輕的白蟻丘距今也有690年，而最古老的已有3820年。

在人類社會，尚且沒有出現(xiàn)延續(xù)3000多年的建筑工程，光是這一點，人類就不得不對家居害蟲白蟻改變看法。而最令人類驚訝的，還是一項人類都無法實現(xiàn)的建造技術(shù)：在最高溫達到40°C以上的土地上，奇特的白蟻丘卻像裝了一個自然通風(fēng)的天然空調(diào)，室內(nèi)只有27°C。打造天然空調(diào)的秘訣，就在于設(shè)計巧妙的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。白蟻雖然建造出拔地而起的高聳土丘，但它們并不常居住在高出地面的部分，而是生活在地下的巢穴中。

那么它們?yōu)槭裁匆ㄙM幾年時間和蟻力，追求高度上的建造？這外表遍布小孔的地上土丘結(jié)構(gòu)，除了作為白蟻出入的隧道之外，還是天然空調(diào)的通風(fēng)管道。

高溫空氣從四通八達的小孔吹入土丘，就是經(jīng)由這奇特的結(jié)構(gòu)，才得以降溫流通，營造冬暖夏涼、自動換氣的室內(nèi)效果。同時高聳的土丘也阻擋了太陽直射，造成最直接的結(jié)果就是空氣溫度下降。而在熱空氣降溫的同時，氣體中的水分順勢滲透到土壤中，給白蟻帶來充沛的水分。于是，生態(tài)學(xué)家在沙漠里發(fā)現(xiàn)了白蟻丘的驚人效用。它們內(nèi)部儲存著大量的營養(yǎng)物質(zhì)和水分，竟有助于減緩沙漠化和土壤干旱的現(xiàn)象。在白蟻丘附近生存的植物，因此擁有了潮濕的避難所。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，在每個白蟻丘中同時存在著一種特有的真菌，而白蟻和真菌之間是一種互惠互利的共生關(guān)系。這種真菌是白蟻的食物，它還為建造白蟻丘提供了重要的建筑材料。被食用后的真菌進入白蟻體內(nèi)繼續(xù)生存，幫助白蟻將木漿分解成纖維，并與唾液、泥土和糞便混合，形成修建白蟻丘的堅固材料。 ? ? ? ? （據(jù)澎湃新聞11.25）