王祖遠
你如果平時愛觀察,會發(fā)現(xiàn)很多貓喜歡在進食后洗臉。其實不僅是可愛的貓,威猛的老虎、獅子、獵豹等也會在吃飽喝足后洗臉,它們都是貓科動物。
貓由于無法直接用舌頭舔到臉,就靈活地運用前爪。它們會用舌頭舔濕前爪的肉墊,不停地用肉墊以圓弧形從下而上地輕柔洗臉,先擦位于嘴角的胡子,再擦鼻梁、前額、眼瞼、眼角、耳朵……貓認真洗臉的樣子,就像我們用毛巾認真擦臉。等把臉部清理干凈了,它們再靈活地使用左右前爪、舌頭清理身體,還不時閉目享受,煞是可愛。
“貓洗臉,會下雨?!惫糯诉@么說,可能是因為有人在即將下雨時看到過貓洗臉。其實,貓每天都會在進食后洗臉。那么,不管是家養(yǎng)的貓,還是生活在野外的其他貓科動物,它們?yōu)槭裁催@么愛洗臉呢?
這是貓科動物祖先就有的行為,歷經(jīng)千萬代相傳,已成為如今貓科動物的常規(guī)行為。它們洗臉的主要目的是去除身上的氣味,隨時保持身體干凈,以免因有氣味被其他動物發(fā)現(xiàn)。早年的貓科動物生活在野外,吃的都是活物。它們吃過食物后,臉上、爪子上有血跡,為了防止兇猛野獸循味跟蹤,也防止同類知道自己剛剛吃過什么,便洗臉以去除血腥味等氣味。雖然現(xiàn)在很多貓生活在人類社會中,被當成寵物,不用捕食,但它們?nèi)匀粫谶M食后洗臉。
貓愛洗臉還有一個重要原因:為了保持胡子這個重要觸覺器官的靈敏度。早年,貓生活在野外,胡子靈敏度對于它們至關重要。一些貓胡子張開的寬度正好和體寬相當,它們鉆洞前就常常以胡子來衡量身體能否通過洞,而潔凈有助于胡子維持高度靈敏。
貓爪子擦拭之處往往是貓面神經(jīng)的敏感區(qū),所以洗臉也有按摩保健功效。簡單地說,貓就好像在給自己的臉部按摩一般,這對它們的面神經(jīng)非常有好處。
和猴子互相理毛是為了撿食沾在毛上的鹽粒相似,貓用爪子和舌頭梳理毛有補充維生素的功能??茖W家發(fā)現(xiàn),貓科動物皮毛在被陽光曬后會產(chǎn)生類似維生素D的物質(zhì),貓?zhí)蚱っ珪r可以補充這種營養(yǎng)物質(zhì)。
不過,貓在洗臉時往往將舔下的毛吃進肚子里,這些毛無法被消化,會在貓的肚子里形成毛球,導致貓食欲不佳、消化不良、便秘、精神不振。特別是春秋兩季,貓正換毛,它們洗臉、清潔身體更加頻繁,會吃進比平日更多的毛,更容易罹患毛球癥。主人要記得給貓準備貓草,幫助貓順利吐出毛球。
既然貓洗臉有那么多好處,那么狗為什么不洗臉呢?
貓體味很小,食用獵物之后體味才明顯,洗臉可以很有效地去除味道,并且貓是通過埋伏突襲獵物的動物,所以身上不宜留下任何氣味,如果有氣味的話,獵物就會發(fā)現(xiàn)貓的存在而逃跑。狗卻不同,它們通常體味比較大,不同品種有不同的體味,即便洗臉,去除氣味的效果也不明顯,而且狗追捕獵物靠的是速度而非伏擊,所以不需要洗臉。