1966年3月22日16時(shí)11分36秒,河北省邢臺(tái)地區(qū)寧晉縣東汪村附近發(fā)生6.7級(jí)地震,16時(shí)19分27秒再次發(fā)生7.2級(jí)地震,震中烈度10度。
大震后的第二天,周恩來先后委派內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)曾山和國(guó)務(wù)院副總理李先念來到重災(zāi)區(qū)進(jìn)行慰問。在處理完手頭的緊急要?jiǎng)?wù)后,周恩來于3月31日晚來到災(zāi)區(qū)進(jìn)行了密集式視察和慰問。
在慰問傷病員的時(shí)候,有一位老太太見周恩來來了,“咕咚”就給他跪下了,周恩來急忙把她拉起來。老大娘哭泣著說,兒子在地震中被砸死了。周恩來黯然神傷,眼里噙著淚,拉住老大娘的手,動(dòng)情地說:“大娘,不要怕。以后,我就是您的兒子!這些干部們,也都是您的兒子!”
下午5時(shí),周恩來乘坐的直升機(jī)在受災(zāi)區(qū)巨鹿縣何寨村上空出現(xiàn),離群眾聚集的地方約200米,飛機(jī)徐徐降落。
巨鹿縣委書記張玉美等走上前去,把周恩來迎到棚子里。隨即,周恩來向群眾集中的地方走去,并向他們招手問候。
這時(shí),周恩來發(fā)現(xiàn)群眾面對(duì)西北風(fēng),就問張玉美:“風(fēng)沙這樣大,怎么讓大家迎著風(fēng)沙呢?”
張玉美解釋說:“這樣面對(duì)講臺(tái),您講話方便?!?/p>
周恩來皺皺眉頭道:“這不行啊,同志。我在講臺(tái)上講,避風(fēng)、方便,可群眾呢?”
于是,周恩來登上一輛剛卸了救災(zāi)物資的卡車,迎著大風(fēng),面對(duì)著幾千名群眾發(fā)起口令:“起立!”
大家都站了起來。周恩來亮著嗓門:“就地向后轉(zhuǎn)!”大家紛紛轉(zhuǎn)過了身子。他揮著左手:“坐下!”
大家開始弄不清是怎么回事,當(dāng)背著風(fēng)沙坐下來以后,抬起頭來看到呼呼的風(fēng)沙撲打著周恩來的衣襟和面頰時(shí),才陡然明白過來。
周恩來還特意接見了因大地震而前來深入生活的兩位知名的藝術(shù)家,一位是著名音樂家劫夫,另一位是著名詞作家洪源。
當(dāng)時(shí),周恩來叫著劫夫的名字說:“劫夫,我最佩服你的‘大路上’(《我們走在大路上》),你的四段詞我都會(huì)唱?!?/p>
說罷,他就激昂地唱了起來:“我們走在大路上,意氣風(fēng)發(fā)斗志昂揚(yáng)。”
劫夫激動(dòng)地站起來說:“謝謝總理!”周恩來激勵(lì)說:“你寫的歌曲群眾很愛唱。災(zāi)區(qū)的人民需要精神鼓舞,希望你能為他們寫出好的歌曲來?!?/p>
劫夫回答:“好的,總理,我一定按要求去做?!?/p>
于是,一首當(dāng)時(shí)風(fēng)靡全國(guó)、家喻戶曉的《天大地大不如黨的恩情大》,就這樣在邢臺(tái)大震中誕生了。