在革命戰(zhàn)爭年代,毛澤東就十分重視反對形式主義和官僚主義。當(dāng)時,一些革命政權(quán)人員,特別是從事經(jīng)濟(jì)和財政業(yè)務(wù)的人員,或多或少存在著官僚主義。例如,擺官架子、無益的“正規(guī)化”等等。1930年,毛澤東曾在《反對本本主義》中著力強(qiáng)調(diào)“形式主義害死人”。在《尋烏調(diào)查》中,毛澤東第一次使用“官僚主義者”的概念。1933年,他在《必須注意經(jīng)濟(jì)工作》中指出:“官僚主義的領(lǐng)導(dǎo)方式,是任何革命工作所不應(yīng)有的,經(jīng)濟(jì)建設(shè)工作同樣來不得官僚主義。要把官僚主義這個極壞的家伙拋到糞缸里去,因?yàn)闆]有一個同志喜歡它?!?/p>
中華人民共和國建立后,一些干部逐漸滋長以功臣自居的情緒,講級別、講排場、講闊氣。毛澤東有針對性地提出要反對官僚主義。1950年2月,毛澤東訪問蘇聯(lián)歸來,中共松江省委(松江省1954年并入黑龍江?。┌才潘≡诠枮I一棟高檔別墅里。毛澤東看了看四周說:“這個地方不好啊,一個人住在這里,不沾染官僚主義才怪哩?!彼麊査山∝?fù)責(zé)人,現(xiàn)在是住洋房,還是住平房?這位負(fù)責(zé)人回答:“住洋房?!泵珴蓶|諄諄告誡,住洋房,脫離群眾,領(lǐng)導(dǎo)干部不要沾染官僚主義作風(fēng)。當(dāng)省委負(fù)責(zé)人請毛澤東題詞時,毛澤東寫了“不要沾染官僚主義作風(fēng)”。開展“反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義”運(yùn)動期間,毛澤東指出:“應(yīng)把反貪污、反浪費(fèi)、反官僚主義的斗爭看作如同鎮(zhèn)壓反革命的斗爭一樣的重要?!眲⑶嗌健堊由瓢讣褪敲珴蓶|親自處理的一個集貪污、浪費(fèi)、官僚主義于一體的典型案例。1953年開始實(shí)施第一個五年計劃時,一些干部存在著“瞎指揮”、不懂裝懂等官僚主義現(xiàn)象。毛澤東指出:“要執(zhí)行第一個五年計劃這么繁重的任務(wù),就應(yīng)該克服官僚主義?!彼凇蛾P(guān)于反對官僚主義、反對命令主義和違法亂紀(jì)的指示》中提出,要在此次反官僚主義斗爭中,把專門吃飯、做官、當(dāng)老爺?shù)墓倭叛瞄T徹底整垮,改換面目,建立真正能工作的機(jī)關(guān)。根據(jù)中央指示,“新三反”運(yùn)動,收效顯著。20世紀(jì)60年代初,毛澤東又在《官僚主義的二十種表現(xiàn)》中,列舉強(qiáng)迫命令式、老爺式、做官混飯吃等多種官僚主義表現(xiàn),予以痛斥,要求根除。