全球第一份官方天氣預報

英國氣象學家菲茨羅伊并不是第一個建立風暴預警系統(tǒng)的歐洲人。在這一點上，他被荷蘭氣象學家白貝羅遠遠地甩在身后，后者在1860年6月1日就開始提供預警信號服務(wù)。

白貝羅還曾使用與分析氣壓數(shù)據(jù)類似的方法來計算風的預期強度。利用這些等式和電報，他在1860年6月1日發(fā)出了世界上第一份官方風暴預警，此時菲茨羅伊正在為牛津英國科學促進協(xié)會的演講作準備。與此同時，在海峽對岸的法國天文學家勒維耶也在考慮一種類似的服務(wù)。

當時，勒維耶和法國政府樂意把他們在氣象學上的抱負僅局限于每天在報紙上發(fā)布天氣報告，以及與《氣象公報》開展合作。然而，菲茨羅伊有更宏大的計劃。1861年2月6日，他發(fā)布了第一份東北海岸線的風暴預警，并準確地觀察到在大西洋上一個風暴鏈正在形成，它將在英國海岸登陸。最大問題出現(xiàn)在位于東北海岸線的南希爾茲。然而這里的漁民對那些提醒視若無睹，結(jié)果導致船只被風暴吞噬。

報紙給“菲茨羅伊上將的風暴預警”留下了評論空間。每個人都注意到菲茨羅伊準確地預測到了這場風暴。這次風暴預警給菲茨羅伊開了一個幸運的好頭，此后他的工作改變了。此前氣象局主要是一個行政中心的角色，但在一年的時間里它變成了一個活力十足的部門。

1861年8月，菲茨羅伊決定將他的風暴預警系統(tǒng)從最初的50個應(yīng)用點擴展到130個。他還采取了另一項措施，把他每天對天氣數(shù)據(jù)的分析發(fā)送給報社——作為對第二天的天氣預測。

對菲茨羅伊來說，這一舉動很符合邏輯。但同時也有潛在爭議。菲茨羅伊這樣做并沒有獲得批準。表面上看來這似乎無關(guān)緊要，但實際上這非常重要。菲茨羅伊代表政府提供科學的天氣預報，這可是有史以來第一次。這是一次公開的科學實驗，但它并沒有理論框架來支撐，沒有先前的實驗作為成功率的基準，更沒有行政機構(gòu)的支持，這著實是一項大膽的舉措。

風暴預警最初是為了保護船員和那些生活在海邊的人們的利益，但菲茨羅伊的預報卻為普羅大眾打開了氣象學的大門。雜志《每周一刊》刊登了一篇評價菲茨羅伊成就的文章。文章引用了菲茨羅伊的聲明，稱從800艘商船的航海日志中總共收集到了5500個月的觀測數(shù)據(jù)。此外，他也從其他渠道獲取著源源不斷的數(shù)據(jù)。這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)為我們年輕的學科提供了養(yǎng)料。

《每周一刊》的那篇文章刊登后不久，女王的使者來到菲茨羅伊家，稱“造訪上將家是想打聽一下明天的天氣預報和風暴預警，因為女王陛下打算乘船去懷特島的奧斯本宮?！睂ε畠簞诶瓉碚f，這是一段彌足珍貴的回憶。父親從事的天氣研究如今終于贏得聲譽。