奇妙的月亮?xí)r鐘

每年11月的某個(gè)月圓之夜，澳大利亞大堡礁的130多種珊瑚開始同步排卵。一些珊瑚像火山噴發(fā)般，將精子用力噴出珊瑚體，而其他的會(huì)排出大量的卵子。但大多數(shù)的珊瑚是雌雄同體型，它們會(huì)排放出精卵束（包含卵子和精子），這些精卵束閃爍著粉紅色、橙色和黃色的光芒，在它們的父母身邊短暫停留后，像五顏六色的氣球一樣飄向遠(yuǎn)方。

珊瑚選擇集體生殖的模式，可以提高卵子受精的機(jī)會(huì)，而滿月時(shí)激起的巨大潮汐沖擊珊瑚礁，又會(huì)大大提高珊瑚幼蟲的擴(kuò)散機(jī)會(huì)。但珊瑚是如何實(shí)現(xiàn)同步生殖的呢？除了水溫和白晝長度在影響它們外，另外一個(gè)重要的影響因素是月光。

研究者發(fā)現(xiàn)珊瑚體內(nèi)有一種感應(yīng)藍(lán)光的蛋白質(zhì)，它能感應(yīng)月光的藍(lán)色波長，從而啟動(dòng)繁殖期。而且它們也有一些基因，能夠調(diào)節(jié)自己的活動(dòng)，使之與潮汐周期一致。如果夜空多云，月亮被遮擋，珊瑚通常不會(huì)產(chǎn)卵，有時(shí)它們會(huì)推遲到下一輪滿月才產(chǎn)卵。

在月相的某些階段，日本的螃蜞蟹集體從山間的斜坡上疾馳而下，奔向河流中排放卵子和精子。每年的10月底，熱帶雨林的大雨來臨時(shí)，在澳大利亞西北印度洋的圣誕島上，紅蟹組成了幾百萬螃蟹大軍，離開它們在叢林中舒適的洞穴，爬到海邊交配和產(chǎn)卵，這場大遷徙也與月光的活動(dòng)強(qiáng)度有關(guān)。研究者發(fā)現(xiàn)圣誕島紅蟹會(huì)在殘?jiān)鲁霈F(xiàn)時(shí)，趕到海邊排卵。這是因?yàn)闅堅(jiān)乱鸬某毕?，海面的漲落差距不大，讓圣誕島紅蟹的后代能更好存活。月光甚至使馬蹄蟹的視力變得更加敏銳，它們在某些夜晚會(huì)爬到岸上交配。同樣，研究表明，月光是熱帶兔子魚同步產(chǎn)卵的環(huán)境誘因之一，其可能促進(jìn)了這些魚體內(nèi)性腺激素的分泌，從而促進(jìn)配子的成熟。

（摘自《奧秘》2019年4月刊）