100年前的秘密①

[美]特雷西·巴雷特著 張廣林 張娟 銀若秀譯

1.字跡消失的神秘字條

這是一個普普通通的星期五下午，齊娜和山德這對姐弟正在倫敦達爾塞酒店的臺階上消磨時間。他們是美國人，一周前跟隨父母來到了英國。

他們正在玩游戲，規(guī)則很簡單，誰猜對了下一個經(jīng)過的路人的工作或者他從哪里來，就得一分。

山德注意到一對夫婦悠閑地走過，男士在翻閱地圖，女士一邊緊緊挽著他的胳膊，一邊欣賞著她左手無名指上的金戒指?！坝慰?，”山德說，接著又補充道，“度蜜月的游客?！?/p>

“沒錯?！饼R娜回答，“我甚至都不用去猜，他們太好猜了。猜那個人怎么樣？”

山德拿起雙筒望遠鏡，盯著那個面帶倦容、站在街角的男人看了一會兒，他正站在那兒等紅燈。山德聳了聳肩，看向他的姐姐。

“園丁?！饼R娜說，她最喜歡游戲的這個部分——說出理由，“看那雙粘著泥的長靴，還有粗糙的雙手。他的后頸被曬傷了，一看就知道他經(jīng)常彎著腰工作?！?/p>

當(dāng)一個苗條的女孩走近的時候，山德重新振作起來。她的棕色頭發(fā)整齊地梳成了馬尾，走路的姿勢也非常優(yōu)雅。山德向前傾著身，“啊哈！芭蕾舞者！”他大叫。

“為什么這么猜？”齊娜問，“沒辦法確認(rèn)?！?/p>

“不，有的。”山德回答。他從臺階上跳下來，快步走到女孩的身邊。女孩放慢腳步停了下來。

女孩因為山德說了什么而笑起來，從單肩包里拿出一張卡片。

“那是什么？”齊娜問。

山德把卡片扔到她的腿上，卡片上寫著：“羅絲小姐舞蹈學(xué)?！薄?/p>

“好吧，”齊娜說，“你是怎么猜到的？”

“很容易，”山德咬了一口餅干，“她走路的時候，腳是朝外撇的——你知道，不是外八字腳，而是另一種樣子。那是舞蹈者的走路方式?！?/p>

過去常常是齊娜贏得這個游戲。父親告訴他們說，是爺爺教會了他這個游戲，而爺爺是從他父親那里學(xué)來的，所以這個游戲是傳家寶，值得全家為之驕傲。但是現(xiàn)在山德已經(jīng)超過齊娜了，齊娜對自己很生氣。

一個男人從他們身邊的臺階上急匆匆走過，把一張字條塞進齊娜的手里。齊娜仍然在走神，甚至都沒有注意這個人的樣子，她只聽到了他的低語： “它快褪色了?！比缓筮@個人就無影無蹤了。

“親愛的朋友，”字條上寫道，“我代表‘知名偵探協(xié)會’ （ SPFD）熱情地歡迎你們來到英國，這里是你們先祖的故鄉(xiāng)。

“請允許我們（SPFD）對你們的到來表示正式的歡迎。請來‘舞蹈者’（如果你們餓了，他們會提供最美味的農(nóng)夫午餐），為你們的蛇要一碟牛奶。然后你們會知道所有的真相?！?/p>

“墨跡變得越來越淡了！”山德驚呼。齊娜連忙快速閱讀剩下的文字。

“請不要拖延。我們渴望見到你們。正如你們顯赫的祖先所說的：時間，是最重要的。您的忠誠的……”

在讀完簽名之前，淡淡的藍色墨水徹底消失了。

2.被鎖上的神秘房間

齊娜把字條折起來，盯著它看?！斑@種會褪色的墨水是怎么回事？”她問。

“我想大概就是間諜電影里提到過的東西?！鄙降禄卮稹?/p>

“那么這到底是什么意思，為我們的蛇要牛奶？”齊娜大聲地質(zhì)疑，“我們根本就沒有蛇?！?/p>

“蛇也不會喝牛奶，”山德說。他皺緊了眉頭，閉上眼睛，齊娜知道他正在用他的圖像式記憶思索。過了一會兒，他說話了，樣子就像是在讀一本百科全書，而且，某種程度上來說，他確實正在讀。

“蛇是食肉動物，”他背誦著，“以鼠、蛙、鳥、昆蟲等為食?！彼ｎD了一下，齊娜知道他正在略過接下來的幾個段落。然后，他睜開了眼睛?！安唬彼f，“蛇不喝牛奶?！?/p>

“那個人是什么人？”齊娜問，“還有他說的顯赫的祖先是指什么？”

“好吧，他可能認(rèn)為我們和大名鼎鼎的偵探福爾摩斯有關(guān)系。”齊娜笑著說。

“我希望是?！鄙降抡f。他最喜歡讀偵探故事，尤其是福爾摩斯的故事，因為他們和福爾摩斯有著同樣的姓氏。再說那些故事確實有趣。

“那么什么是‘農(nóng)夫午餐’？”齊娜問。

“哦，那是一塊面包和一些奶酪加腌菜，標(biāo)準(zhǔn)的俱樂部套餐?！彼麄兩砗蟮拈T衛(wèi)先生說，“‘舞蹈者’俱樂部里的這種套餐很好吃?！?/p>

“我們走吧，齊娜！”山德高興地跳了起來。

這間俱樂部里到處是小小的木質(zhì)桌子，很多人或站或坐在吧臺那里，吃著午餐。大電視上播放著足球節(jié)目，有些人在一旁觀看球賽。一個橫沖直撞的服務(wù)生推搡著他們，從人群中穿過。

服務(wù)生走過來問姐弟倆需要點什么，他們互相看了看，有些猶豫。

齊娜做了個深呼吸，說：“牛奶?！?/p>

“一杯牛奶，馬上就來。”服務(wù)生說著，轉(zhuǎn)身要離開。

“不，”山德尖聲說道，“不是一杯牛奶，是一碟。”

服務(wù)生呆住了。

“是為我們的蛇要的?！饼R娜說完，屏住了呼吸。

服務(wù)生轉(zhuǎn)過身來，她臉上的表情很難用語言來形容。困惑？激動？在齊娜判斷出來之前，服務(wù)生點了點頭，放下了手里的菜單?！案襾怼！彼~著輕快的腳步向俱樂部后方走去。山德馬上跳起來，小跑著跟在服務(wù)生的身后。

“等一下！”齊娜大聲叫他?？墒撬揪蜎]聽見或者假裝沒聽見，齊娜只好推開椅子，在兩人消失在窗簾后面時追了上去。在一個長長的空曠的走廊里，齊娜追上了他們。

“就在那里?！迸?wù)生指著一扇有著閃閃發(fā)光的金屬球形把手的深棕色木門說。

齊娜還沒來得及阻止，山德就推開了這扇門，走進了一個昏暗的小房間。

齊娜沖進去抓住他的手腕?！澳愕降自谧鍪裁?？”她生氣地說，“跟著一個陌生人走？媽媽知道的話會殺了……”

沒等她說完這句話，門“砰”的一聲關(guān)上了，然后令人有不祥感覺的“咔噠”聲傳入了他們耳中。

門被鎖上了，他們被騙了。

3.粘在墻上的神秘箱子

齊娜和山德強忍住洶涌而來的恐懼感，轉(zhuǎn)身觀察著周圍。

“這是哪兒，儲藏室？”山德問。凹凸不平的水泥地上堆滿了箱子，四周全是墻壁，只有一扇窗。午后一縷微弱的日光透過窗子斜射進來，空氣中盤旋的灰塵清晰可見。

山德轉(zhuǎn)過身，用力敲著門?！熬让　彼爸?。沒有人回應(yīng)，他又開始踢門?！鞍?！”他疼得直跳腳，接著又打了個噴嚏。

齊娜脫下跑鞋和襪子，在手上吐了口唾沫，搓了搓，便開始往煤渣磚墻上攀爬。她一下子就爬到了高處，雙手抓住窗臺，透過臟兮兮的玻璃窗向外望去。

“外面沒有人，”齊娜說，失望的語氣令山德心情沉重，“外面是一個巷子。窗子上有欄桿，即使打破玻璃，我們也出不去?！?/p>

他們再次環(huán)顧四周。山德朝一個標(biāo)有“餐具——殘次品”字樣的箱子上踢了一腳，箱子撲通一聲側(cè)翻到一邊。

“奇怪，”齊娜說，“箱子是密封的，但里面好像是空的。”她蹲下來，撬開箱子，兩個人都往里面看。

“好像是拍戲用的道具什么的，”齊娜慢慢地說，“可能是有人故意制造假象，讓這里看起來像一個儲藏室，但實際上并不是。這些箱子都是空的?！?/p>

一個標(biāo)有“貝克——非正規(guī)”字樣的箱子有些特別，山德用手指輕敲著箱子。“貝克——非正規(guī)”這個詞很熟悉，他努力回想自己在哪兒見過或聽過，但怎么也想不起來。

“我知道了?！鄙降屡d奮地說，“貝克街非正規(guī)軍！福爾摩斯曾雇用了一群孩子組成一個偵探小隊。因為福爾摩斯住在貝克街221B，所以稱他們?yōu)樨惪私址钦?guī)軍，這也許是一個線索?！?/p>

齊娜用指尖在紙箱邊緣來回滑動，想找到封口的膠帶，打開箱子。突然，她的手停住了，“這是什么？”她問。這是一個鉸鏈！她用力拉了一下。箱子的前面突然砰的一聲開了。

山德深吸了一口氣，爬了進去。隨即，里面?zhèn)鱽砹藨K叫聲：“哎喲！”他撞到頭了。

“好好看路啊，笨蛋！”齊娜說，“盡量不要碰傷自己?！?/p>

“好了，別再說了，”山德一邊抱怨，一邊觀察了一下周圍。等眼睛適應(yīng)了昏暗的環(huán)境，他看到碰到他頭的不是箱子的另一端，而是一堵墻。墻體表面并不平整，上面有四個旋鈕，每個旋鈕的中心發(fā)射出光線。

山德伸手去轉(zhuǎn)動旋鈕，它們非常像密碼鎖的撥號盤。三個上面是數(shù)字，第四個上面是英文字母。他轉(zhuǎn)動了其中的一個旋鈕，聽到了旋轉(zhuǎn)時發(fā)出的咔咔聲。

“山德，那是什么？”

“是旋鈕，和保險箱上的一樣，”他說，“等一下，我好像猜出密碼了。”

他努力思考著。貝克街非正規(guī)軍——貝克街221B。山德一個接一個地轉(zhuǎn)動旋鈕，隨后聽到了令人滿意的咔噠聲。

山德推了推那堵墻，一扇水泥門移開了。明亮的光照在臉上，一時間他什么也看不見了，禁不住使勁眨了眨眼。

“那是什么光？”齊娜的聲音聽起來很急切。

“是一扇門！”山德興奮得聲音都變得嘶啞了，“是一扇門，齊娜！我們可以離開這里了！”

4.福爾摩斯的神秘記事簿

齊娜再也待不住了，她蹲下身子，擠進了箱子，迎接她的是一陣笑聲。她大吃一驚，猛然抬起頭。

她的面前站著一位相貌溫和、滿臉皺紋的老奶奶，身上穿著花布長裙。旁邊站著一個瘦弱的男孩，面色蒼白，頭發(fā)紅亮，年紀(jì)與齊娜相仿。她還看見了一個禿頂?shù)陌珎€子男人，他開朗的笑容看起來像是要將他那圓圓的臉一分為二似的。

“等一下！我認(rèn)識你！”山德對著圓臉的人喊道，“是你把字條放到我姐姐手里的！”

男人向他們鞠了一躬，笑得更開心了：“我是樂華·布朗，很樂意為你們服務(wù)。”

“為我們服務(wù)？”齊娜抱起雙臂，直直地盯著他，“你們是什么人？為什么把我們鎖在那個房間里？”

“對??！”山德憤怒地說。但齊娜看得出來，與其說憤怒，還不如說他很興奮。

“哦，親愛的！”老奶奶一臉抱歉地說，“我們沒有綁架你們！這只是一個小玩笑，是一個……”

“一個測試?！辈祭收f，“你們完成得很出色，發(fā)現(xiàn)了那個不一樣的箱子，還找到了打開它的方法?！?/p>

“測試？”山德問。

“今天早上你們玩的那個游戲，”那個叫安德魯?shù)哪泻⒄f道，“就是那個坐在酒店臺階上猜過往行人身份的游戲?！?/p>

“怎么了？”齊娜說道，“我父親經(jīng)常跟我們玩，是祖父教給他的。”

“那你們的祖父是跟誰學(xué)的，曾祖父跟誰學(xué)的，高祖父又是跟誰學(xué)的呢？”男孩一口氣說完，“我知道，是你們的天祖父發(fā)明了這個游戲?！?/p>

老奶奶說話了，聲音中多了一絲嚴(yán)肅：“你們的天祖父是我的高祖父——約翰-華生最好的朋友。我是瑪麗·華生?！?/p>

那又怎樣呢？齊娜心想，可山德突然變得很激動。

老奶奶接著說：“你們天祖父的名字是——”

“福爾摩斯！”山德臉上泛起光亮，看向齊娜， “我們是福爾摩斯的后代！真是太棒了！”

“什么？”齊娜簡直不敢相信，史上最有名的偵探是他們不知道隔了幾輩的祖父？這怎么可能？為什么以前不知道呢？

布朗先生走上前來，手里拿著一本皮面的記事簿，看起來很舊，還有一股霉味。布朗先生把記事簿交給他們，臉上洋溢著笑容。齊娜屏住呼吸，小心翼翼地接過這本記事簿，封皮上印著“福爾摩斯偵探未解之謎”的字樣。她疑惑地望著布朗先生。

“哦，好吧，”安德魯繼續(xù)說，“上面記錄了福爾摩斯和華生醫(yī)生未解決的案件。”

“未解決的案件？”齊娜重復(fù)著。

“嗯，是的，”布朗先生輕聲說，“即使是你們大名鼎鼎的祖先，史上最偉大的偵探，也有解決不了的案件。你們知道，那時候科技發(fā)展水平有限?！?/p>

“或者是當(dāng)時他被叫去解決更緊迫的案件了，所以才留下了這些未解決的案件。”瑪麗·華生補充道，“這本記事簿是屬于你們家族的東西，你們本該擁有它?！?/p>

“非常感謝！”齊娜和山德齊聲說。山德激動得幾乎要跳起來，但他必須克制住自己的情緒，齊娜也激動得滿臉通紅，覺得自己像剛跑完短跑比賽似的。

不知為什么，他們感覺到自己的命運將會因這本記事簿而改變。

5.神秘消失的世界名畫

山德問姐姐：“什么時候輪到我看？”齊娜窩在床上，已經(jīng)霸占記事簿好幾個小時了。

“快了?！彼f，但似乎并不著急給弟弟。

山德坐在靠窗的椅子上，凝視著窗外。周六的午后，外面陰沉沉的，下著雨，雨滴噼里啪啦地敲打著玻璃窗。他嘆了一口氣，移開視線說：“真不敢相信，我居然無聊到看雨滴演奏。有沒有我們能嘗試解決的案件??？”

“我也想找到這樣的案件，”齊娜接著說，“但這些案件都發(fā)生在一百多年前，這上面大多只記載了關(guān)于案件的筆記和草圖。比如這一個案件，有人失蹤了，之后發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的線索，是關(guān)于一個無趾男人的。記事簿上大多是這樣的案子?！?/p>

山德哼了一聲，拿起茶幾上的報紙，瀏覽著上面關(guān)于藝術(shù)展的信息?！爸惺兰o(jì)燈飾，”他讀道，“金屬雕塑，作者的名字我不會念，畫家是奈杰爾·貝特森，然后是自然攝影……”

“什么？”齊娜打斷他。

“自然攝影?！?/p>

“不，另一個，”齊娜說，“是誰畫的？”

“奈杰爾·貝特森?！鄙降掠肿x了一遍。

“哇哦！”齊娜叫了起來，“太不可思議了！看這里。”齊娜把記事簿轉(zhuǎn)過來，山德起身湊過去看。他盯著老舊的筆跡，齊娜接過了報紙。

“奈杰爾·貝特森，”山德大聲讀著，“《戴紫色帽子的女孩》于上星期四被發(fā)現(xiàn)失蹤?！?/p>

“一定是同一個人，”齊娜說， “叫奈杰爾-貝特森的藝術(shù)家能有幾個呀？報紙上和記事簿上都提到了同樣的畫?！彼蛳屡擦伺彩种?，指著專欄說，“看到了嗎？上面說，‘不幸的是，貝特森最重要的作品仍未被收錄。這幅畫名為《戴紫色帽子的女孩》，是一幅大約八歲的小女孩夏天坐在花園藤椅上乘涼的畫像?！?/p>

“什么？”山德打斷她，“和記事簿中的圖片一樣！”

“嗯，”齊娜說，“我剛才已經(jīng)說過了。不過，報紙上說，‘這幅畫已經(jīng)失蹤一百年了，至今還沒有找回。還好，前不久出現(xiàn)了仿制品?！矗谶@里。”他們把頭湊近報紙。模糊的圖片上依稀可見一個漂亮的留著金色卷發(fā)的女孩，頭上戴著亮紫色的帽子，坐在花叢中的椅子上。即使是在報紙上，也能感覺到女孩綠色的眼眸和紫色的帽子形成了鮮明的對比。

山德坐回到椅子上說：“要是我們能找到那幅畫，豈不是很棒？”

“但它失蹤了這么久，”齊娜說，“我們從哪里著手呢？”

“有一樣?xùn)|西可以幫助我們，”山德指著記事簿說，“我們有它，這上面有大偵探福爾摩斯的筆記，為我們破案開了個好頭。看，這里是一個姓名列表。妻子——瑪格麗特，孩子——艾伯納、塞德里克、羅伯特?！?/p>

“你覺得這是什么意思呢？”山德指著角落里一個字跡潦草的單詞——“泰納斯伯里”問道。單詞下面畫著一幅圖，像是一條龍蜷縮著，嘴里還咬著自己的尾巴。

齊娜拿過記事簿，說：“我不知道。這些名字可以是任何東西。還有那幅看起來像龍的圖只是涂鴉而已?！?/p>

“別這樣，齊娜?！鄙降录鼻械卣f，“我們已經(jīng)在電視上看了上百部推理劇，而且總是比偵探先找出壞人。我們一直在讀偵探小說。除了這些，我們還擁有福爾摩斯家族的基因。難道這些都毫無意義嗎？”

齊娜站起來說：“好吧，讓我們在藝術(shù)展開幕前找到那幅畫吧。”

6.神秘復(fù)活的畫中女孩

齊娜拿出一張紙?！笆紫?，盡力查找貝特森和他家人的信息，”她邊寫邊說道，“一、家庭?！?/p>

山德點了點頭?！盎蛟S我們可以查查他的畫失蹤前保存在哪兒，在誰手里。再查查畫上那個模特的姓名，”他說，“也許她會留下一些像日記或信件這樣有用的線索。”

齊娜記下：“二、模特身份?！彼诩埳陷p輕敲了敲鉛筆頭的一端，“讓我們看看貝特森其他的油畫和素描作品，”她說，“這樣或許可以找到一些線索?！?/p>

與一百多年前相比，現(xiàn)在有更多的技術(shù)和手段可以幫助破案，互聯(lián)網(wǎng)就是其中之一。山德試著越過齊娜的肩膀看看她打了什么字，卻不小心碰到了她的胳膊。

“哇，搗蛋鬼?！饼R娜邊按下打印鍵邊說。

“別再這樣叫我?！鄙降抡f，但齊娜一如往常沒理他。

齊娜拿出打印好的紙張，啪地放到桌子上?！翱窗??！彼E起修長的雙腿，坐在床上說。

“第一，奈杰爾·貝特森和夫人瑪格麗特·索耶育有三個兒子，一家人住在赫特福德郡的鄉(xiāng)村。由于貝特森很內(nèi)向，很少接待訪客。我想他有廣場恐懼癥?！?/p>

“哦?！鄙降曼c了點頭，他在字典上查過這個單詞，它的定義出現(xiàn)在他的眼前，“廣場恐懼癥，又稱曠野恐懼癥，來源于希臘語的‘集市’和‘恐懼’?，F(xiàn)在一般用來指對陌生環(huán)境的恐懼?！?/p>

“你又在炫耀，”齊娜說，“好，我們接著討論第二點。他去世后，因家境貧困，妻子想賣掉一些畫賺錢。她本打算將《戴紫色帽子的女孩》這幅畫送去畫廊，吸引更多的買家，可走進儲藏室卻發(fā)現(xiàn)畫已經(jīng)不見了。”

“抓到小偷了嗎？”

齊娜快速地瀏覽著網(wǎng)頁?！熬W(wǎng)上沒有提到，我打賭沒有抓到小偷。第三，被盜的具體日期不明。據(jù)貝特森夫人所說，畫在完成后不久就被送到儲藏室了，之后幾年都沒查看過。警方盤問了所有的仆人，但最終一無所獲。”

山德伸手拿起桌上的報紙，迅速翻看著?！半y怪這個案子這么難查。也許畫是被偷了很久之后才被發(fā)現(xiàn)不見的。”他把資料放回床上。

齊娜拿起報紙，再次瀏覽著都市專欄。“有個畫廊收藏了一些貝特森的素描，我們?nèi)タ纯窗??！?/p>

“好吧，”山德同意了，“我們?nèi)⒂^畫展，媽媽會高興的?！?/p>

他們穿著雨衣，頂著蒙蒙細雨站在公交車站，車一來就連忙沖了上去。

山德把額頭貼在車窗上，望著窗外細密的雨霧。人們撐著傘，穿著雨衣和雨靴。一切都顯得那么陰郁——雨衣、模糊的櫥窗及人們臉上的表情。

當(dāng)一道紫色的光亮突然在他眼前閃過的時候，他一開始居然沒認(rèn)出那到底是什么。稍稍走了走神后，他才仔細地觀察起那一抹紫色。

“齊娜！”他喊了一聲。

“噓，”她說，“大家都在看你！”但山德一直盯著在雨篷下奔走的女孩，她躲著雨滴，一只手按著頭上那頂色彩鮮艷的帽子。即使在雨天昏暗的光線下，山德仍看得清帽子下那抹亮麗的金發(fā)。

“快看！”他指著窗外。

“什么？”齊娜問。

“就是她！”山德從座位上站起來，“那個戴紫色帽子的女孩！”

本故事選自吉林美術(shù)出版社出版的《小福爾摩斯事件簿：100年前的秘密》