落月一步之遙，急不得

王亞男

2.1公里，這是“月船2號(hào)”失去聯(lián)絡(luò)前與月面的距離。相比地月之間38萬(wàn)公里的漫漫征程，這個(gè)距離實(shí)在是太近了，幾乎就是“一步之遙”。也正因?yàn)槿绱?，印度這次無(wú)人探測(cè)器的登月行動(dòng)失敗得尤為可惜。只差一步，印度就會(huì)成為首個(gè)在月球南極附近實(shí)現(xiàn)軟著陸的國(guó)家，同時(shí)也會(huì)成為繼美國(guó)、俄羅斯和中國(guó)之后第四個(gè)軟著陸月面的國(guó)家。

“月船2號(hào)”號(hào)采用“三件套”架構(gòu)，包括一個(gè)環(huán)月軌道器、一個(gè)著陸器和一部月球車。按照設(shè)計(jì)，軌道器將充當(dāng)著陸器與地球印度控制中心之間的通信中繼。與之相比，中國(guó)成功軟著陸月背的“嫦娥4號(hào)”采用更加利落的“兩件套”架構(gòu)，只包括著陸器和巡視器。作為著陸器與地球通信中繼的“鵲橋”中繼星，則通過(guò)早前的另一枚“長(zhǎng)征”火箭發(fā)射升空；而后“嫦娥4號(hào)”才搭乘“長(zhǎng)征”3號(hào)火箭奔向月球。

印度“月船2號(hào)”的任務(wù)架構(gòu)被設(shè)計(jì)成一次發(fā)射實(shí)現(xiàn)整體目標(biāo)。升空后“月船2號(hào)”通過(guò)不斷調(diào)整軌道，最終進(jìn)入月球軌道。落月前，著陸器需要先與軌道器分離，開(kāi)始下降，而軌道器則作為著陸器與地面測(cè)控中心實(shí)現(xiàn)通信的中繼，這樣的分離—下降無(wú)疑增加了任務(wù)的復(fù)雜性，需要進(jìn)行大量的理論計(jì)算和前期試驗(yàn)。如果結(jié)合著陸器和月球車蘊(yùn)含俄羅斯技術(shù)的大背景，這更增加了研制和實(shí)施的挑戰(zhàn)性?！霸麓?號(hào)”著陸月球失敗后，有消息稱“月船2號(hào)”在下降最終階段的軌跡出現(xiàn)了偏差，水平偏離預(yù)定著陸點(diǎn)1公里左右，這可能從側(cè)面反映出這種任務(wù)架構(gòu)帶來(lái)的控制問(wèn)題。

作為一個(gè)發(fā)展中大國(guó)，印度的航天技術(shù)可以說(shuō)是發(fā)展得“有聲有色”。近十幾年來(lái)，印度航天取得了不少成績(jī)，其火箭技術(shù)和測(cè)控技術(shù)都有了非常大的進(jìn)步。2014年印度火星探測(cè)器成功進(jìn)入火星軌道，印度成為全球第四個(gè)成功進(jìn)行火星探測(cè)的國(guó)家或組織。但是，與印度心目中的太空任務(wù)目標(biāo)相比，其航天產(chǎn)業(yè)在火箭動(dòng)力、自動(dòng)控制、通信、材料技術(shù)等方面都還需要多方提升，才能滿足任務(wù)需求。

總體來(lái)看，印度的探月計(jì)劃進(jìn)行得多少有些急躁。如果按照“先繞再落”的技術(shù)進(jìn)程，2008年印度用于繞月探測(cè)的“月船1號(hào)”任務(wù)完成得并不完滿，探測(cè)器在尚未到使用壽命時(shí)突然與地面失聯(lián)，這折射出某些技術(shù)可靠性不足。此后印度并未以完善繞月探測(cè)技術(shù)為目的繼續(xù)實(shí)施類似計(jì)劃，“月船2號(hào)”直接將挑戰(zhàn)升級(jí)到“繞月+落月”，這顯然增加了科研團(tuán)隊(duì)的工作負(fù)擔(dān)以及任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)。

“月船2號(hào)”的任務(wù)并未完全失敗，軌道器仍能繼續(xù)進(jìn)行一部分探測(cè)任務(wù)，直到耗盡1年的工作壽命。印度原計(jì)劃在2024年發(fā)射“月船3號(hào)”，再次嘗試月面軟著陸。隨著“月船2號(hào)”任務(wù)情況的逐步明朗，也許印度會(huì)做出相應(yīng)調(diào)整。步子如能放穩(wěn)些，印度航天成果可能會(huì)更多、更大。▲

（作者是中國(guó)航空學(xué)會(huì)《航空知識(shí)》主編）