太陽(yáng)系中的“月亮們”

王世杰 于雯

木星有53顆已命名的衛(wèi)星，另有26顆正在等待官方命名。因此，科學(xué)家們認(rèn)為木星現(xiàn)有79顆衛(wèi)星。木星的79顆衛(wèi)星中最具有科研價(jià)值的是其中最大的四顆衛(wèi)星，被稱之為伽利略衛(wèi)星，以意大利天文學(xué)家伽利略的名字命名，原因是伽利略于1610年首次觀測(cè)到這四顆衛(wèi)星。在晴朗的夜晚，我們同樣可以從地球上觀察到木星這四顆較大的衛(wèi)星。這四顆衛(wèi)星的名字分別是木衛(wèi)一Io，木衛(wèi)二Europa，木衛(wèi)三Ganymede，木衛(wèi)四Callisto。

木衛(wèi)一比月球稍大，是木星的第三大衛(wèi)星，距離木星第五遠(yuǎn)。它是太陽(yáng)系中火山活動(dòng)最活躍的天體，有數(shù)百座火山，一些噴發(fā)的巖漿有幾十英里（或幾公里）高。木衛(wèi)一驚人的活動(dòng)主要源自于木星巨大的引力導(dǎo)致木衛(wèi)一的固體表面發(fā)生“潮汐”，高度可達(dá)100米，潮汐力使得木衛(wèi)一內(nèi)部產(chǎn)生巨大的熱量供其火山活動(dòng)。目前，木衛(wèi)一表面的物質(zhì)組成尚不完全清楚，但理論表明，它主要是熔融硫及其化合物（這可解釋木衛(wèi)一表面的各種顏色）或硅酸鹽巖石。

木衛(wèi)二略小于月球，它的表面被水冰覆蓋。像地球一樣，木衛(wèi)二被認(rèn)為有一個(gè)鐵核，一個(gè)巖石地幔和一個(gè)咸水海洋。然而，與地球不同的是，木衛(wèi)二的海洋位于一層厚約10至15英里（15至25公里）的冰層之下，深度估計(jì)為40至100英里（60至150公里）。有證據(jù)表明，木衛(wèi)二的水被認(rèn)為是地球的兩倍。另外，基于少量可觀測(cè)到的隕石坑，這顆衛(wèi)星的年齡可能不超過(guò)4000萬(wàn)到9000萬(wàn)年，這在地質(zhì)學(xué)上是非常年輕的。木衛(wèi)二的表面有許多裂縫式的斑駁圖案，是一種紅棕色的物質(zhì)，其成分尚不為人知，但科學(xué)家們認(rèn)為在其冰冷的表面之下，或許是尋找適合地外生命生存最有希望的地方。

木衛(wèi)三是太陽(yáng)系中最大的衛(wèi)星（比水星還大），也是已知的唯一一顆擁有自身內(nèi)部磁場(chǎng)的衛(wèi)星。木衛(wèi)三有大片明亮的山脊和溝壑，這些地質(zhì)條件說(shuō)明它在遙遠(yuǎn)的過(guò)去經(jīng)歷了劇烈的動(dòng)蕩。另外，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)有力的證據(jù)，證明木衛(wèi)三存在地下海洋。

木衛(wèi)四是木星的第二大衛(wèi)星，也是太陽(yáng)系的第三大衛(wèi)星。它是太陽(yáng)系中隕石坑撞擊最嚴(yán)重的天體，記錄了太陽(yáng)系早期的撞擊歷史。由經(jīng)過(guò)的探測(cè)器拍攝到圖像顯示，木衛(wèi)四表面明亮的白色斑點(diǎn)與較暗的區(qū)域形成鮮明對(duì)比?？茖W(xué)家認(rèn)為明亮的區(qū)域主要是冰，而較暗的區(qū)域是冰被侵蝕的區(qū)域。（編輯/高緯時(shí)）