地球已進(jìn)入“人類世”

據(jù)英國《自然》雜志官網(wǎng)5月22日報(bào)道，由34名成員組成的“人類世工作組”（AWG）本周投票決定，地球已進(jìn)入新地質(zhì)時(shí)代——“人類世”。這一決定朝正式確定地質(zhì)記錄新篇章邁出了重要一步。那么，科學(xué)家們劃分地質(zhì)年代的依據(jù)什么？人類世的確立又將對人類發(fā)展有何影響？

地球，這本巨厚史書

顧名思義，“人類世”就是人類活動(dòng)對氣候和生態(tài)系統(tǒng)造成全球性的影響，并留下地質(zhì)記錄的一段時(shí)間。一旦人類世確立，這將成為自全新世以來最年輕的一個(gè)地質(zhì)時(shí)代，人類也將為地球史書書寫新的一頁。

回顧地球46億年的歷史，這本巨厚史書大致可分為兩冊：隱生宙和顯生宙。隱生宙混沌初開，是神秘的生命誕生史，除了26億年前的大氧化事件和6億年前的埃迪卡拉動(dòng)物群（震旦紀(jì)）為這個(gè)時(shí)代畫上濃墨重彩的一筆，其他時(shí)刻生命幾乎無跡可尋。

而顯生宙可謂豐富多彩，由三個(gè)部分（古生代、中生代、新生代）和十一個(gè)章節(jié)（紀(jì)）組成，每個(gè)章節(jié)又可分為多個(gè)小節(jié)（世）。在顯生宙的三個(gè)部分中，最為人所知的莫過于中生代了。這個(gè)時(shí)期以恐龍為代表的爬行動(dòng)物空前繁盛，裸子植物占領(lǐng)著植物王國，燕山運(yùn)動(dòng)與印支運(yùn)動(dòng)不斷塑造地球表面，大氣含氧量高達(dá)新生代的數(shù)倍，這樣的情景一直持續(xù)到白堊紀(jì)末期。突然，一場地外事件為這豐富的一篇?jiǎng)澤狭司涮?hào)，中生代的霸主恐龍全部滅絕。在地質(zhì)學(xué)家翻閱白堊紀(jì)末期的地層史書時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)的重要符號(hào)——銥（隕石的重要成分），其含量在地層上比其他任何時(shí)期高若干倍至30倍。就這樣，隕石與地球相撞，爬行動(dòng)物的章節(jié)被翻篇了，哺乳動(dòng)物上場了。

地質(zhì)年代如何劃分

那么，我們的地質(zhì)學(xué)家是如何劃分地質(zhì)年代的呢？其實(shí)，在我們星球的各個(gè)歷史時(shí)段里，都會(huì)有影響全球變化的地球化學(xué)事件，地質(zhì)學(xué)家們往往通過在地層中找到那時(shí)期最有代表性的地質(zhì)記錄來劃分地質(zhì)年代。

要找到具有代表性的地質(zhì)記錄，這就不得不提到英國地質(zhì)學(xué)家威廉·史密斯，他在19世紀(jì)初提出了一條生物地層劃分、對比的法則——化石層序律。通俗地講，就是含有相同化石的地層，它們處于同一時(shí)代，不同時(shí)代的地層所含的化石不同。利用這條規(guī)律，便可以確立地球的相對年齡。

當(dāng)然，并不是所有的化石都可以判斷地層的年齡，只有那些演化速度最快、水平分布最廣的標(biāo)準(zhǔn)化石才可以劃分地質(zhì)年代。除此以外，還可以通過放射性元素衰變即同位素年齡測定法來測定地層的絕對年齡。但是，影響同位素年齡測定的因素復(fù)雜多樣，所以，化石仍然是劃分地質(zhì)年代的主要證據(jù)。

中生代落幕后，哺乳動(dòng)物很快進(jìn)入了繁盛期，但人類的出現(xiàn)漸漸改變了這種自然的演化趨勢，人類活動(dòng)正在影響全球環(huán)境變化，小到一畝農(nóng)田，大到南極冰川。人類世的伊始，可能是這樣：

嘭——一聲巨響，一個(gè)巨大蘑菇云綻放天空，第一顆原子彈成功爆發(fā)了！在這場巨大的儀式中，放射性核素悄悄潛入地層，成為地質(zhì)記錄的一部分。

當(dāng)然，也有可能是這樣的，海水持續(xù)升溫，美麗的珊瑚逐漸白化，新的化學(xué)物質(zhì)不斷沉積。

還有可能是這樣，冰川不斷融化，工業(yè)排放的廢氣向天空進(jìn)軍，從而進(jìn)一步侵入南極冰層，冰芯記錄了整個(gè)侵略過程，我們的地球從此變成一顆“火熱”的星球。

人類正在改變著地球

目前，人類世工作組正在不斷尋找可以劃分人類世與全新世的“金釘子”，但由于人類的活動(dòng)時(shí)間在地質(zhì)歷史上太過于短暫，化石不太可能成為劃分人類世的金釘子，科學(xué)家們只能放眼年輕的地層了。對于確定人類是從什么時(shí)候開始主導(dǎo)改變地球環(huán)境的時(shí)間，科學(xué)家們也存在著諸多分歧，或許，這場具有劃時(shí)代意義的爭論仍將持續(xù)。但是，人類世的提出無疑是給我們敲響了警鐘——我們正在改變著整個(gè)地球。

人類出現(xiàn)至今，不過幾百萬年的歷史，卻對環(huán)境造成了不可磨滅的影響。從渡渡鳥到北美旅鴿、從DDT殺蟲劑到白色塑料、從臭氧層空洞到全球氣候變暖，我們的地球正在發(fā)生巨大變化。工業(yè)革命以來，我們以智慧力量塑造著大自然，讓大自然為我們服務(wù)。但我們并不是要去毀滅這顆星球，而是要用智慧和力量去保護(hù)這顆星球。或許，明日可期，隨著新能源的不斷開發(fā)、科技創(chuàng)新時(shí)代的來臨，人類世，我們可以過得更好！（編輯/任偉）