阿諾爾德?索末菲：不只是“大師之師”

馮麗妃

1.承前啟后的理論物理學家

在其科學生涯之初，索末菲并不是一名物理學家。他以一篇數(shù)學論文完成在柯尼斯堡大學的學業(yè)，隨后到當時的“世界數(shù)學中心”格丁根工作。此后，他先后在克勞斯塔爾礦業(yè)學院以及亞琛高等工學院經(jīng)歷了10年的摸爬滾打。直到1906年，38歲的索末菲才受命擔任慕尼黑大學理論物理學教習，得以將物理學作為畢生事業(yè)。

這一切與他的特殊經(jīng)歷有著極大關(guān)系。受格丁根大學數(shù)學家菲利克斯·克萊因所托，索末菲參與編輯《數(shù)學科學百科全書》的物理卷，開始與當時的物理權(quán)威們打交道，得以了解該領(lǐng)域尚未解決的重要問題，從而受到激發(fā)并在各個問題上投入研究，把自己的數(shù)學能力與當時物理學研究的前沿結(jié)合起來。

在此過程中，索末菲直言不諱、不恥下問的做法讓他收獲了不少友誼。針對比自己大15歲且享有很高學術(shù)地位的前輩亨德里克·洛倫茲的有關(guān)電動力學的文章，他直言：“還可以在一些地方更詳細一些，在物理學上更清楚一些。”同時，盡管他比愛因斯坦大10歲，成名也更早，但遇到相對論的問題時，他還是親自跑到蘇黎世向晚輩請教，并與愛因斯坦建立了一種特殊的友誼。

索末菲伴隨著洛倫茲一起進入電子論的新領(lǐng)域，這也促使他著手研究當時物理學中其他迫切要解決的問題。在研究X—射線的本質(zhì)問題時，他收到了慕尼黑大學拋出的“橄欖枝”。該校聘任委員會在記錄中寫著，“像玻爾茲曼、洛倫茲和維恩這樣非常著名的理論物理學家”都支持他，他被“描寫為一位和藹的同事和優(yōu)秀的教師”。

在方在慶看來，目前仍然再版的6卷本《理論物理學講義》也散發(fā)著索末菲的人格魅力。

2.發(fā)現(xiàn)大師的伯樂

索末菲的名字與現(xiàn)代理論物理學的第一個“學派”聯(lián)系在一起，他所在的慕尼黑大學理論物理研究所是一批杰出理論物理學家的起步之地。索末菲自己稱其為“理論物理學搖籃”。

索末菲善于發(fā)現(xiàn)天才，并想盡辦法引導他們迅速成長。當索末菲在亞琛高等工學院任教時就注意到德拜，后來他到慕尼黑任教后就讓其成為自己的第一個博士生，并將許多習題課交給德拜來上。當大二學生海森伯對反常塞曼效應(yīng)的光譜測量有自己的想法時，索末菲鼓勵他將想法寫出來發(fā)表，并向同事鄭重推薦。正是在索末菲的鼓勵下，還是大學一年級的泡利就為《數(shù)學科學百科全書》的“相對論”寫了詞條，后來單獨出版，得到愛因斯坦的贊賞。

索末菲還經(jīng)常與學生一起去酒吧喝酒，打保齡球，邀請學生到家中聚餐聊天，到位于阿爾卑斯山腳下的度假屋里享受自然風景與暢談學術(shù)。對于索末菲的很多學生來說，巴伐利亞山區(qū)的滑雪旅行是慕尼黑學生時代難忘的經(jīng)歷。

在索末菲個人魅力的感召下，大批才華橫溢的學生加入了他的團隊。形成了一門“7位諾獎得主”的現(xiàn)象，他培養(yǎng)的其他博士生后來也都成為各自領(lǐng)域的知名人物。形成了“索末菲學派”的神話，他也被稱為“大師之師”。

愛因斯坦對索末菲的這種才能贊不絕口：“我尤其欽佩您的是，您神速地培養(yǎng)出一大批年輕的天才。這真是太神奇了。您肯定有一種能把聽眾的精神聚焦和激活的特殊才能?！?/p>

3.歷經(jīng)動蕩歲月的正直學者

1926年，當柏林大學理論物理學教授普朗克準備退休時，他想到的最理想接班人是索末菲，但索末菲不想放棄在慕尼黑20多年建立的事業(yè)。他覺得“在龐大而繁忙的柏林，與學生之間的交流很難像在慕尼黑那樣密切”。他喜歡巴伐利亞的生活方式，輕松愉快，接近自然。

兩次世界大戰(zhàn)讓德國在迅速崛起后，又迅速衰落。像這一時代大多數(shù)德國學者一樣，索末菲不可避免地具有時代的局限：對國家無條件的忠誠，把軍國主義視作德國文化不可分割的一部分。后來在納粹當政后，遇到的一些事情開始讓他反省。尤其是1935年4月，索末菲到了退休年齡，納粹教育當局任命力學教授威廉·米勒作為他的接任者，米勒沒發(fā)表過一篇理論物理學論文，甚至不是德國物理學會的會員。這直接羞辱了索末菲，讓他清醒過來。

“他是一個愛國者，一個科學家，一個受到迫害后又自我反省的人。終其一生的表現(xiàn)，他配得上一位正直學者的稱號。這樣的學者在任何一個時代都是稀缺品?！狈皆趹c如是說。他表示，當艾克特了解到科學傳記類圖書在我國銷路有限時，就無償將本書中文版給予他翻譯，以此促進更多人對索末菲及其學派的了解。