Vahana完成首個(gè)全飛行過渡里程碑

空客公司的“瓦哈娜”(Vahana) 電動(dòng)垂直起降(eVTOL) 驗(yàn)證機(jī)完成了垂直飛行和向前飛行之間的第一次完全過渡，其串聯(lián)機(jī)翼完全向下傾斜，巡航速度為90kn。

空客公司UAM系統(tǒng)副總裁扎克·洛弗林說，“瓦哈娜”飛行器第一次完全過渡是5月3日在俄勒岡州彭德爾頓無人機(jī)系統(tǒng)試驗(yàn)場(chǎng)的第58次飛行中完成的?！巴吖取憋w行器于2018年1月完成其首次短暫懸停飛行。

不過，在這一里程碑事件發(fā)生之際，有消息證實(shí)空客已決定不再繼續(xù)開發(fā)可投入生產(chǎn)的測(cè)試版“瓦哈娜”或涵道旋翼“城市空中巴士” 電動(dòng)垂直起降驗(yàn)證機(jī)。2018年11月，這兩種飛行器連同其他城市交通項(xiàng)目(包括Skyways送貨無人機(jī)和Voom按需直升機(jī)服務(wù)) 一起被合并到新的空客城市交通單元中。

洛弗林說，從“瓦哈娜”和“城市空中巴士”驗(yàn)證機(jī)上所獲的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)將被納入空客UAM項(xiàng)目對(duì)下一步城市空中交通的考慮。

“瓦哈娜”飛行器是空客兩大“Alpha”驗(yàn)證機(jī)之一，由空客在硅谷的A3創(chuàng)新中心研發(fā)，它有8個(gè)螺旋槳安裝在前翼和后翼上。過渡飛行從電池動(dòng)力飛行器升入并懸停在240ft的空中開始，隨后向下傾斜機(jī)翼以加速向前飛行。在進(jìn)入完全翼載飛行后，再次向上傾斜機(jī)翼以減速進(jìn)入盤旋狀態(tài)。然后，飛機(jī)旋轉(zhuǎn)180°，再次過渡到翼載模式，回到起始點(diǎn)，在此處轉(zhuǎn)換回旋翼飛行，垂直降落。

電傳操縱的“瓦哈娜”是自主飛行的。扎克·洛弗林說：“有4個(gè)按鈕，一個(gè)用于起飛，一個(gè)告知返航并著陸，一個(gè)用于發(fā)生問題時(shí)的著陸，還有一個(gè)用來打開降落傘，按鈕在特殊的盒子里?！?/p>

“瓦哈娜”的飛行測(cè)試將持續(xù)到今年年底?，F(xiàn)在，完全過渡已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，接下來的步驟包括機(jī)動(dòng)和性能測(cè)試、噪聲測(cè)量，以及飛行器多傳感器自主探測(cè)與規(guī)避系統(tǒng)的測(cè)試。

空客還將測(cè)試分布式電推進(jìn)系統(tǒng)的冗余度。“瓦哈娜”設(shè)計(jì)為能承受電機(jī)或推進(jìn)總線損失的同時(shí)保持安全飛行。每輛電動(dòng)空中出租車的電力都是呈對(duì)角設(shè)置的，如左后翼尖螺旋槳對(duì)應(yīng)右前翼尖螺旋槳，這樣，當(dāng)一輛空中出租車損失兩臺(tái)電機(jī)后“瓦哈娜”還可以繼續(xù)飛行。

扎克·洛弗林說，盡管到5月7日為止驗(yàn)證機(jī)只完成了59次飛行，每次的飛行時(shí)間都不到10min，但A3創(chuàng)新中心已經(jīng)開展了1000多次縮比樣機(jī)的動(dòng)態(tài)飛行。這些測(cè)試數(shù)據(jù)用于制定飛行控制律，且“瓦哈娜”的每一次飛行都使用這些模型進(jìn)行了充分的提前測(cè)試。

在5月3日初步過渡到水平飛行后，“瓦哈娜”的飛行測(cè)試將進(jìn)入機(jī)動(dòng)性測(cè)試階段。