王富蓉
人們往往把水中的動物叫成“魚”,例如把烏賊叫成烏賊魚,把鱉叫成甲魚,把鱷叫成鱷魚,其實它們都不是魚。就拿鱷魚來說吧,它雖然能在水里游泳,但是它有四條腿,也能在陸地上爬行;它沒有鰓,用肺呼吸,當(dāng)鱷魚在水里面的時候,它得經(jīng)常把鼻孔伸出水面上來呼吸。
你看,除了在水里生活以外,鱷魚還有哪一點跟魚相同呢?其實,鱷魚是迄今發(fā)現(xiàn)活著的最早和最原始的爬行動物之一,它和恐龍是同時代的,屬于肉食性動物。
世界上現(xiàn)存的鱷魚共有20余種,我國的揚子鱷、東南亞的灣鱷以及非洲的尼羅鱷等都是較有名的品種。鱷魚性情兇暴,最大的體長超過六米,重量超過一噸,一般的也有四五米長。它背部的鱗甲十分堅固,牙齒十分銳利,下頜兩邊的第四個牙齒特別長,伸出在嘴巴外面。它還長著一條又長又大的尾巴。鱷魚常常靜靜地躺在水邊,一動也不動,很像漂在水面上的一根木頭或樹根。要是有野獸到河邊來飲水,鱷魚就突然甩起它那有力的尾巴,將野獸打暈,拖到水里飽餐一頓。
在所有動物中,能和鱷魚相處得十分友好的只有燕千鳥。
燕千鳥可以跳進鱷魚巨大的嘴巴,在它的舌頭上自由自在地跳來跳去。即使鱷魚把嘴巴合起來,它也不會將燕千鳥吞下去。如果燕千鳥想要出來,它只要用嘴尖輕輕地啄鱷魚的舌頭,鱷魚就會張開嘴巴,讓燕千鳥飛出去。
鱷魚為什么對燕千鳥這么友好呢?原來鱷魚飽餐以后,有些肉絲嵌在牙縫里,十分難受。燕千鳥飛進鱷魚的大嘴,可以幫它把塞在牙縫里的肉絲剔除干凈。燕千鳥還特別機靈,只要聽到一點風(fēng)吹草動,就會發(fā)出“警報”,使鱷魚從睡夢中或迷糊中驚醒,逃避敵人的襲擊。所以燕千鳥是鱷魚最可靠、最忠實的警衛(wèi)員??恐@種互相依賴的關(guān)系,它們才能共同生活在一起。這種現(xiàn)象叫做“共生”。
西方有個傳說,鱷魚在吞食小動物的時候,總會流眼淚。因而人們常常用“鱷魚的眼淚”來諷刺一些偽君子的假慈悲。鱷魚真的會流淚嗎?答案是:會!通常情況下,鱷魚在陸地上待了很長時間以后,會從眼睛的瞬膜后面分泌出眼淚。瞬膜是一層透明的眼瞼,它既能保護鱷魚的眼睛不被水中的細(xì)菌感染,又能用眼淚來滋潤眼睛,原來鱷魚的眼淚是潤滑劑啊!那鱷魚為什么會在吃東西的時候流淚呢?這是因為鱷魚進食時伴隨著吹氣,會壓迫鼻竇中的空氣和眼淚混合在一起流出來。