民間借貸中訴訟時效的起算問題研究

劉忠輝

摘 要：由于民間借貸糾紛訴訟中訴訟時效的終點(diǎn)是確定的，即為權(quán)利人起訴之日，因此，訴訟時效起算點(diǎn)的確認(rèn)就成為確定訴訟時效期間是否屆滿的關(guān)鍵。根據(jù)我國法律規(guī)定，可以知道，一般訴訟時效計(jì)算是從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時起算兩年時間，最長訴訟時效期間是權(quán)利被（實(shí)際）侵害之日起二十年，當(dāng)然例外情形可以延長訴訟時效。但是，在民間借貸糾紛訴訟實(shí)務(wù)中，因當(dāng)事人借貸時的約定內(nèi)容和履行情況不同，判定權(quán)利人“知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時”的情況往往十分復(fù)雜，所以要確定民間借貸案件中訴訟時效的起算點(diǎn)，應(yīng)分情況討論。一般來說，在民間借貸實(shí)務(wù)中如果借貸雙方約定了具體的還款期限，此種情形下民間借貸關(guān)系里的訴訟時效期間的起算點(diǎn)就比較容易確定，約定的還款期限屆滿之日借款人仍未還款的，即視為出借人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害之日，故此類案件的訴訟時效期間從還款期限屆滿之日起算，這在理論上和實(shí)務(wù)操作當(dāng)中沒有爭議。

關(guān)鍵詞：訴訟時效;起算;未定期債權(quán);借款利息

一、未定期債權(quán)的訴訟時效起算

實(shí)務(wù)中審理民間借貸糾紛的爭議點(diǎn)大多發(fā)生在借貸雙方并未約定具體還款期限或者雙方針對還款期限約定不明確的情形。由于在此兩類情形下的訴訟時效期間起算點(diǎn)不好確定（出借人知不知道或者應(yīng)不應(yīng)該知道自己權(quán)利被侵害不好判定），而且在法律上也沒有相關(guān)的具體規(guī)定，因此理論界和實(shí)務(wù)界也有不同的看法。我國學(xué)界主要“債權(quán)人請求時”和“債權(quán)成立時”兩種方案之爭，繼而細(xì)分成四種學(xué)說：第一種學(xué)說主張從債權(quán)成立時開始起算，此種學(xué)說代表人物有佟柔、馬俊駒、余延滿、江平等;第二種學(xué)說主張從債權(quán)人請求債務(wù)人履行債務(wù)時（義務(wù)人明確表示拒絕）起算，學(xué)說代表人物有周元伯、謝懷栻、梁慧星等;第三種學(xué)說主張從債權(quán)人給予債務(wù)人的寬限期屆滿時開始計(jì)算，學(xué)說代表人物有陳國柱、郭明瑞、王利明、楊立新、王軼等;第四種學(xué)說主張從債權(quán)人主張權(quán)利時（義務(wù)人拒絕）起算，但債權(quán)人給對方必要的準(zhǔn)備時間的，從該準(zhǔn)備時間期限屆滿之次日開始起算，學(xué)說代表人物有王作堂、魏振瀛、李志敏等。后三種學(xué)說是對“債權(quán)人請求時”這一方案進(jìn)行的更細(xì)致區(qū)分，這種方案在我國學(xué)界也占據(jù)“多數(shù)派”地位，實(shí)務(wù)界也一直傾向于該方案。

《最高人民法院關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》第6條（以下簡稱時效規(guī)定）對未約定履行期限合同的訴訟時效起算時間作出了具體的規(guī)定。但是，此條規(guī)定出臺后也未結(jié)束理論界對“債權(quán)人請求時”和“債權(quán)成立時”兩種方案之爭，但是在實(shí)務(wù)界根據(jù)此條規(guī)定起算訴訟時效期間大致可總結(jié)為三種情形：

第一，借款雖未約定或者未明確約定具體還款期限，但是依照《中華人民共和國合同法》（以下簡稱合同法）第61條規(guī)定能通過當(dāng)事人之間的事后補(bǔ)充協(xié)議或依借款協(xié)議的有關(guān)條款和交易習(xí)慣確定還款期限的，訴訟時效期間從確定的期限屆滿之日起計(jì)算。筆者以為當(dāng)事人雙方通過事后補(bǔ)充協(xié)議或者交易習(xí)慣確定還款期限后，訴訟時效的起算就可以等同于定期債權(quán)的訴訟時效起算，即從確定的還款期限屆滿之日起算訴訟時效，合情合理。

第二，依合同法第61條仍不能確定還款期限的，該借款合同可以視為不定期民間借貸合同。依照合同法第62條、第206條以及民法通則第88條的規(guī)定，債務(wù)人可以隨時履行債務(wù)，債權(quán)人在給予債務(wù)人合理的準(zhǔn)備時間后，也可以任意時間要求履行。首先，從債權(quán)人的角度來說，并不愿意債務(wù)人在履行債務(wù)時有所拖延，但是給予債務(wù)人必要的準(zhǔn)備時間這樣的法律規(guī)定卻是讓拖延的債務(wù)人受益;其次，寬限期的長短具有不確定性，存在一定的主觀判斷，在實(shí)務(wù)中可能引發(fā)爭議;最后，給予債務(wù)人一定的寬限期，那么在寬限期內(nèi)債務(wù)人并不構(gòu)成違約，這算是變相地維護(hù)債務(wù)人。筆者認(rèn)為給予債務(wù)人必要的準(zhǔn)備時間的規(guī)定是合理的，但是法律應(yīng)該對該寬限期的長短予以具體的規(guī)定，以便實(shí)務(wù)中有根可循，避免因?qū)捪奁诘牟淮_定性導(dǎo)致紛爭。

第三，還有一種情形就是雙方?jīng)]有約定或者約定的還款期限不明確且起訴前又都怠于行使權(quán)利和義務(wù)的，此類案件的訴訟時效期間如何計(jì)算？有觀點(diǎn)認(rèn)為應(yīng)自起訴之日起算，也有觀點(diǎn)認(rèn)為這樣的起算沒有實(shí)際意義，由于出借人一直未向借款人主張債權(quán)，訴訟時效期間并不起算。筆者認(rèn)同此種情況訴訟時效并不起算的觀點(diǎn)，因?yàn)殡p方?jīng)]有約定還款期限（或者還款期限不明確），表明雙方之間存在的是未定期債權(quán)，如果雙方都沒有主張權(quán)利或者履行義務(wù)，則債權(quán)人的權(quán)利一直處于未被侵害的狀態(tài)，此時債權(quán)人直接訴至法院，法院通過審理作出債務(wù)人還款的判決，判決即為該債權(quán)設(shè)定了一個還款期限。該還款期限便使得原來的未定期的債權(quán)變成定期的債權(quán)，因而訴訟時效的起算便從該還款期限屆滿之日起計(jì)算。

二、未定期借條與欠條的訴訟時效起算分析

1.借條不等于欠條

首先，借條與欠條的自身含義與產(chǎn)生依據(jù)不同?！敖钘l”就是依據(jù)借貸事實(shí)直接產(chǎn)生的借款合同或者債權(quán)憑證，由出借人持有，主要記述借款雙方情況以及借貸事實(shí)、還款期限等，用以證實(shí)借款的事實(shí)。而“欠條”通常是基于某種基礎(chǔ)法律關(guān)系（買賣關(guān)系、合同關(guān)系等）而形成的債務(wù)，由于應(yīng)給付金錢的一方自身的原因無法履行債務(wù)而開具的欠款證明，它是當(dāng)事人之間基于某種基礎(chǔ)法律關(guān)系的一個結(jié)算結(jié)果，反映的是一種狀態(tài)，書寫欠條是為了確認(rèn)欠款的狀態(tài)，至于欠款的原因可能在欠條上無法表明。借條的范圍小于欠條，他們是一種包含關(guān)系，借條包含在欠條之中。所以說，借條都是因借款而產(chǎn)生的，但是欠條產(chǎn)生的原因則豐富多彩，甚至有人說任何以金錢為給付內(nèi)容的法律關(guān)系都可能表現(xiàn)為欠條的形式。

其次，借條和欠條的性質(zhì)和法律效力也是不同的。借條往往就是單純的借貸關(guān)系，因而當(dāng)事人相互之間開具的借條本身就等于一個借款合同。而欠條大多數(shù)表現(xiàn)為當(dāng)事人之間的一個結(jié)算結(jié)果，反映的僅僅是一個欠款與收款的關(guān)系。因此，借款人有按照借條的約定歸還借款的義務(wù)，此種合同義務(wù)直接受法律保護(hù)，如果兩者的借款糾紛訴至法院，借條本身就是借貸糾紛案件中的重要憑據(jù)，法院只要認(rèn)定借條的真實(shí)合法性，債權(quán)人的訴訟請求就會得到人民法院支持。而由于欠條可以基于多種法律關(guān)系而形成，所以當(dāng)事人持欠條向法院起訴時，法官會要求其陳述欠款形成的基礎(chǔ)法律關(guān)系。法院一般會核實(shí)產(chǎn)生欠條的基礎(chǔ)法律關(guān)系是否合法真實(shí)，對于某些違法的基礎(chǔ)法律關(guān)系產(chǎn)生的欠款將得不到法院的支持，比如以聚眾賭博、販賣毒品、拐賣兒童等理由打下的欠條。

2.未定期借條與欠條的訴訟時效起算分析

首先，我們知道欠條是基于某些基礎(chǔ)法律關(guān)系而產(chǎn)生的，假設(shè)當(dāng)事人之間針對其基礎(chǔ)法律關(guān)系的履行期限屆滿，債務(wù)人不履行基礎(chǔ)法律關(guān)系里規(guī)定的義務(wù)，只給債權(quán)人一方出具欠條，且沒有約定還款時間僅書寫誰欠誰多少錢，那么此時出具的欠條可以認(rèn)為是對基礎(chǔ)法律關(guān)系訴訟時效產(chǎn)生中斷的效果。因而，此種基礎(chǔ)法律關(guān)系的訴訟時效從債務(wù)人向債權(quán)人出具欠條的第二天開始重新計(jì)算，這種做法在實(shí)務(wù)中比較多而且有法律依據(jù)。

其次，假設(shè)當(dāng)事人之間就基礎(chǔ)法律關(guān)系未約定合同履行期限，債務(wù)人未履行債務(wù)但是出具沒有還款日期的欠條，就是書寫了誰因?yàn)槟撤N法律關(guān)系欠誰多少錢，此時的訴訟時效期間該如何計(jì)算？筆者認(rèn)為此種情形屬于未定期債權(quán)的一種，可以使用“債權(quán)人請求時”的方案，當(dāng)然還得受最長訴訟時效的限制，所以對于沒有約定還款期限的基礎(chǔ)法律關(guān)系產(chǎn)生的債務(wù)應(yīng)從債權(quán)人向債務(wù)人主張權(quán)利時起算，如果無特殊情況，最長的時效期間不能超過二十年。