國際空間站的未來，一家說了算嗎？

文/鐘毅

國際空間站的商業(yè)化道路似乎已箭在弦上了。然而正如貿(mào)易戰(zhàn)一樣，事物的發(fā)展是受客觀規(guī)律驅(qū)使的，并不會(huì)以美國人的主觀意愿為轉(zhuǎn)移。至少，國際空氣站的商業(yè)化就面臨著幾個(gè)重大的問題。

小事

我們先來談小事，也就是國際空間站合作方的態(tài)度問題。美國宇航局已經(jīng)明確提出，所謂的國際空間站商業(yè)化只限于美國艙段，也就是說，美國公司要想利用國際空間站的資源，只能在美國艙段里進(jìn)行。

但需要注意的是，國際空間站是由多個(gè)國家聯(lián)合建設(shè)的。除了美國，還有俄羅斯、日本、歐空局及其他國家。特別是，國際空間站的一些核心艙段是由俄羅斯提供的，離開了這些艙段，國際空間站就無法得到足夠的電力、水和空氣供應(yīng)。也就是說，如果遭到俄羅斯或者歐洲的反對(duì)，那么，美國的國際空間站商業(yè)化活動(dòng)很可能成為鏡中花、水中月。

現(xiàn)有的國際空間站合作政策框架，并沒有對(duì)美國的這種商業(yè)化行為做任何規(guī)定。這就是一個(gè)比較有趣的情況，就如同涉及全球環(huán)境保護(hù)的巴黎議定書一樣，特朗普可以站出來說我在美國自己的領(lǐng)土上想干什么都可以，然而大氣流動(dòng)卻是全球性的。國際空間站也是一樣，美國宇航局可以說我在自己的艙段上怎么賺錢都可以，但是國際空間站內(nèi)的空氣、水、電力和數(shù)據(jù)處理是一體化的，而且國際空間站的生命保障、數(shù)據(jù)傳輸和姿態(tài)控制也是一體化的，就算美國載人飛船技術(shù)成熟，投入使用，那么依然面臨著美國人賺的錢要不要分給其他幾個(gè)合作方的問題。

最簡單的一件事，國際空間站的軌道保持有的時(shí)候是要靠俄羅斯貨運(yùn)飛船來提供的，沒有這樣的軌道保持，國際空間站很快就會(huì)掉進(jìn)大氣層里燒毀。那么如此關(guān)鍵性的服務(wù)，美國的私人航天公司是不是要向俄羅斯付錢呢？雖然在此前的幾年，國際空間站也接納了一些私人企業(yè)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，俄羅斯航天員還親自把一些來自美國的商業(yè)小衛(wèi)星扔進(jìn)了太空。然而，作為科研目的的一切活動(dòng)都是好說好商量的，你幫我一次我也幫你一次，這樣的模式就可以運(yùn)行下去了。但是，當(dāng)美國宇航局開始正式向私營企業(yè)收費(fèi)的時(shí)候，政策和法律問題就復(fù)雜化了。

大事

然后我們?cè)賮碚劥笫拢l會(huì)為國際空間站商業(yè)化買單呢？迄今為止，載人航天的主要客戶依然是政府，只有少數(shù)太空游客為這個(gè)產(chǎn)業(yè)貢獻(xiàn)了微不足道的力量。到底誰會(huì)為載人航天掏錢？著名的連鎖酒店老板比格羅在創(chuàng)立太空旅館公司的時(shí)候曾經(jīng)指出，它的主要客戶并不是那些腰纏萬貫的太空游客，而是那些想開展一些空間科學(xué)活動(dòng)卻沒有錢進(jìn)入國際空間站、更沒有錢自己研制飛船或者載人火箭的國家。應(yīng)該說比格羅的這個(gè)判斷是正確的，無論國際空間站還是建設(shè)中的中國空間站，都收到了來自世界各地很多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目申請(qǐng)。

▲俄羅斯航天員沙里波夫準(zhǔn)備將小衛(wèi)星從國際空間站扔進(jìn)太空

▲載人龍飛船乘員艙內(nèi)部

現(xiàn)在的問題是這樣的用戶有多少，能不能代替美國宇航局支付每年30億美元的費(fèi)用。而且有些空間科學(xué)試驗(yàn)需要有人照料，哪個(gè)國家的航天員來為這些小國家照料試驗(yàn)?zāi)?？難道需要他們眾籌一筆錢雇傭美國航天員嗎？或者采取另外的模式，由美國人來為他們培訓(xùn)航天員，再由美國飛船送上國際空間站？這種可能性是很大的。我們都知道太空探索技術(shù)公司研制的載人龍飛船可以載6名航天員，波音公司的星際線飛船也能載6名航天員。美國宇航局肯定不需要這么多座位，剩下的當(dāng)然就可以向社會(huì)開放了。這如意算盤可打得太響了。然而國際空間站運(yùn)行以來，除了正式參與國，很少接待其他國家的航天員。臨時(shí)培訓(xùn)，恐怕也要消耗幾年時(shí)間，能不能在2024年之前開通業(yè)務(wù)，也是很難說的。

更大的事

最后我們來談更大的事情。美國宇航局似乎完全沒有考慮過，低軌道不是美國人的自留地。在國際空間站合作伙伴之外，還有中國、印度、巴西等很多國家在低軌道上開展業(yè)務(wù)，對(duì)發(fā)展低軌道經(jīng)濟(jì)也有著自己的戰(zhàn)略和機(jī)會(huì)。而且中國空間站即將發(fā)射，有效載荷國際征集工作已經(jīng)告一段落。中國空間站所采取的國際合作模式是不盈利的。美國宇航局打算從外國航天員身上獲取利潤，只怕也沒有那么容易。

美國宇航局雖然在文件中含混地提及了“全球”之類的字眼，但完全沒有表現(xiàn)出“有話好好說”的態(tài)度。一個(gè)把科學(xué)和探索視為己任的航天機(jī)構(gòu)，居然也染上了特朗普那種自說自話的毛病，真不是什么好兆頭。